ありえない。

　彼女は、膝に額を押し当てて、真っ暗な闇に突き落とされたような感覚を味わっていた。同じことを、ぐるぐると考え続けている。

　彼奴が、死んだ......？
　妖の、残党と戦って......？
　ありえない。
　ありえないありえないありえない。
　絶対にない。
　だって、彼奴は、生きてたじゃないか。
　1週間前に、単独任務に行くからって、「またな」って言って元気に歩いて行ったじゃないか。
　でも、でも。もし万が一、報告が本当だったなら。　
　さっき聞こえてきた、
《　　、ごめん、俺、無理かも》という言葉。
　あれは。
　彼奴の声......？

　上手く息ができない。
　何も見えない。
　身体が、動かない。
　背中に冷たい汗が流れていく。
　頭が、背中が、ずきずきと痛み始める。
　まるで別の生き物みたいに震える自分の手に、私は恐怖すら覚えた。
　自分の、心が、身体が、どうなっているのかが全く解らない。
　私、眠っているのかな？
　起きてるのかな？
　いま、わたしは、
　明るい光の中にいるのかな？
　それとも、闇の中にいるのかな？
　私はいま、誰かに願っている。
　お願い、誰か、私に。
　声を掛けて、寄り添って。
　話しかけないで、そっとしておいて。
　どっちだろう？
　私は誰に、何を願っているんだろう？
　何をして欲しいんだろう？
　ただ、誰かに、何かを願っているのは解った。
　自分の心臓の音だけが、馬鹿みたいに耳の中に響き渡っている。
　冷たい何かに心臓を掴まれたような、気色の悪い感覚が広がった。

　彼奴が、死んだ......？





　何分経っただろうか。
　分からない。
　5分ぐらい？1時間かな？

「お姉さん」
　声が聞こえて、小さな手が背中に触れた。
「大丈夫......？」
　優しい声が聞こえた。
　何故だろうか、手紙を見てから今まで、頭の中でぐるぐる同じことを考えていたけど、涙なんて出なかったのに。
　急に目の前が真っ白になって、雫が頬を伝った。
　掛けられたのはたった一言だった。でも、知らず知らずのうちに我慢していた何かが、崩れるのが分かった。

　口を開けた。
　悲痛な叫びが、彼女の口から漏れた。
「　」
　名前を呼んだ。
　届くことはなかった。
　でも、背中に、温かい手が触れていた。

　嗚呼、そうか。
　私は。
　私は、誰かに。
　寄り添って欲しかったのか。


　陽の光を感じた。
　気色の悪い感覚が、太陽に干されて乾くように、涙と一緒に流れていくように、みるみるうちに消えていった。