「本とか映画っていいよね。現実を忘れて、違う世界に連れて行ってくれる」


　職員室での僅かな時間は酷く長く感じたというのに、図書室で本を読んでいる時間は一分一秒がとても短い。


「今日は何を読んでるの？」

「友達が勧めてくれた本。まだ途中だけど、結構面白いよ」


　栞の機能を立ち上げて、読んでいるページを記録した。最初の表紙ページへ一気に指をスライドさせ、タイトルが見えるように詩月の方へ画面を向ける。興味を持ってくれた割に、詩月の表情は沈んだ気がする。


「未羽は電子書籍が好きなんだね」

「だって、何冊でも持ち歩けるじゃない。容量を増やしても、重くないし。値段だって紙の本より安いし」

「だけど、全ての本が電子書籍になるわけじゃない。読む権利を借りてるだけで自分のものじゃないし、いつまでも残るものじゃないよ」

「図書館で貸し出しが許されてる紙の本と似たようなものだね」


　ここにある本も自分の物ではない。借り帰ることが出来るだけ、読む権利を貸してもらえるだけ。


「それに紙の本だって、永遠には残らない。あの本のように、読めなくなってしまう。形あるものはいずれなくなるの」


　災害が起きたとき、電子書籍はタブレット一台で全ての本、全てのページを持って行けるけれど、紙の本は沢山は持って行けなくて、その間に火災が起きたら燃えて無くなってしまう。

　形のない電子書籍はどこへでも何冊でも持って行けるけど、詩月の言う通り読む権利を購入しただけ。いずれは無くなってしまうもの。

　よほど印象に残る物語でなければ、記憶も徐々に薄れていくだろう。紙の本であれ電子書籍であれ、最後に残るのはそれを読んだ思い出と、それを読んで得た知識だけだ。


「詩月は紙派だよね」

「うん」

「この学校、殆ど本がないのにどうしてここにしようって思ったの？」

「来るつもりはなかった。でも、最後に借りてくれた人に会ってみたくなったんだ」