「というわけで優勝は、開始49秒でゴールしたこの少年！ 【無制限収納空間】使いの冒険者クリスぅ～！！」
小一時間後、王城の中庭に設置された舞台上にて。
参加者や観客に見つめられながら、僕は司会で四天王のレヴィアタン様に紹介される。
「拍手！！」
レヴィアタン様の合図にしかし、
…………ぱちぱちぱちぱち
拍手はまばらだ。
それどころか、
「「「「「ブーブー！」」」」」
選手の中からブーイングが！
「納得いかねぇ！」
「そーだそーだ！ 【瞬間移動】じゃねぇっつっても実質【瞬間移動】みてぇなもんじゃねぇか！」
「まぁまぁ諸君！」
と、ここでいきなり目の前に魔王様が現れた！
魔王様が舞台下の観客たちに向かって腕を広げ、
「余が――このルキフェル13世が認めたのだ！」
「「「「「ま、魔王様！？」」」」」
観客が仰天する。
「とは言え中には納得しかねる者もいるだろう。クリスよ、そなたの【無制限収納空間】で、実力を見せてやってはくれないか？」
「じ、実力ですか……？ か、かしこまりました。では陛下、少しお離れ下さい。――【収納空間】」
僕は舞台の上に、一本の木を横倒しに出現させる。
森狩りで魔物やら盗賊やらを【収納】するときに、周囲の木々を一緒に【収納】しちゃうんだよね。
「「「「「なっ……」」」」」
ビビる観客と、
「いや、あのくらいの容量なら、大したことない――」
反発する選手の方。
「いまから、この木を薪にします！」
「「「「「薪……？」」」」」
「【収納空間】！」
葉と枝を収納し、まずは木を丸太にする。
次に、
「ん～……【無制限収納空間】！」
丸太の中に薪状の切れ込みをイメージし、【収納】する。
続いて、
「【無制限収納空間】！」
無事、均等な長さ・幅に切り出すことができた薪の山を、舞台上に出現させる。
「「「「「ぅぉおおおおおッ！？」」」」」
驚いてくれる選手の方々と観客の皆様。
「【無制限収納空間】」
薪を収納し、
「あとは――…お～いノティア！」
「はいは～い」
観客の中からノティアが手を上げる。
「え、ノティア……？」
「Aランク冒険者の！？」
「『不得手知らず』が来てるのか！？」
驚いている観客は置いておいて、
「結界をお願い！」
「はいはい――【物理防護結界】」
ノティアが僕以外――観客と選手、魔王様、レヴィアタン様を結界で取り囲む。
「いまから【収納空間】で空を飛びます」
言いながら空を見上げ、必要十分量の大気を見極め、
「【無制限収納空間】！！」
大気を【収納】する。
唯一結界に守られていない僕の体が、空に引っ張り上げられる。
僕は空高く舞い上がり、ちょうど自由落下が始まるくらいになってから、
「【無制限収納空間】！」
足元に【収納】口を発生させ、その中に飛び込む。
そして、同時に舞台上に発生させた【収納】口から出てきて、何とかかんとか無事、着地する。
……あぁ、怖かった！
『こんなの反則だ！』って言われた場合に備えて、練習してたんだよね。
けどこの技はあくまでノティアの結界によるサポートがなければ周囲が大惨事になるから、本レースでは使えないんだけれど。
「このようにして、空を飛ぶことも一応、できます」
「「「「「お～～～～ッ！！」」」」」
盛り上がる観衆の皆さん。
……良かった。ウケてるようだ。
「あっはっはっ！ いや、十分だ！」
魔王様が僕の背中をバンバンと叩き、
「どうだ諸君、これでも余の決定に不満か？」
文句を言っていた選手の方々が首を振っている。
「では改めてぇ……」
レヴィアタン様が僕の腕を高らかに掲げ、
「拍手！！」
わぁぁあああ……という歓声とともに、万雷の拍手が鳴り響く。
「それではこちら優勝賞品、海神蛇の魔石です！！」
レヴィアタン様が舞台の陰から台車を運んでくる。
台車の上に載っているのは――
「で、でっか！？」
直径1メートルはあろうかという超巨大な魔石！！
ゴブリンとかオークのなら小指の先くらいのサイズとか、大きくても拳くらいのサイズだというのに！
「ほら、少年よ！」
魔王様が巨大魔石をひょいっと抱えて、
「優勝おめでとう！」
僕に渡す。
「うぉぉおっ！？ 重たッ！？」
思わず取り落としそうになって、
「あっはっはっ、そりゃあアリソンの魔力がぎっしり詰まっているからなぁ！」
魔王様が魔石を抱えなおし、台車の上に戻してくれる。
それから僕の肩をバンバン叩いて、
「ともかく、おめでとう！！」
■ ◆ ■ ◆
レースの後、僕はなんと、魔王様のお茶会にお呼ばれしてしまった。
といっても、参加者は魔王様と僕、途中で合流したノティアだけだけど。
「いやぁ、それにしても見事な【無制限収納空間】だな！」
魔王様が褒めて下さる。
「【無制限収納空間】はアリソンが最も得意とする魔法だったんだ。アリソンにこそ及ばないが、そなたの【無制限収納空間】も相当な威力だな。それだけ使いこなすには、いろいろと工夫や訓練が必要だったんじゃないか？」
「い、いえ……わたくしがこのように上手になれたのは、すべてお師匠様のおかげでございまして。【収納空間】で物を切ったり、分離させたり、空を飛んだり、空間を繋げたりといったものはすべて、お師匠様から教えて頂いたんです」
「ふむ。Ａランク冒険者のノティア姫か。教師としてはこの上ないな！」
「「い、いえ」」
僕とノティアの声が重なる。
「クリスく――クリスさんに魔法を教えたのは、わたくしではございませんわ、陛下」
「ほう、そうなのか？」
「はい。アリスと名乗る魔法使いの冒険者がおりまして」
「アリス……アリス……」
アリス。
この国の主神の御名にして、先王のお名前にして、この国で最もありふれた女性の名前。
「余はそのアリスとやらに会ってみたい。連れて来てもらえないか？」
「ははっ！」
ノティアがうなずいて、
「恐れながら、【瞬間移動】使用のご許可を頂いても？」
「許す」
「それでは――【瞬間移動】」
ノティアが姿を消す。
お師匠様ももちろんこのお茶会に誘ったんだけど、青い顔をして『儂ゃ遠慮する』って宿に帰っちゃったんだよね。
あとシャーロッテも『恐れ多いから』って言って帰った。
やがて、
「嫌だ！ 儂は行かない！ 着ていく服がない――って何勝手に【瞬間移動】してるさね！？」
ノティアに羽交い絞めにされてるお師匠様が現れた。
もみくちゃになっているお師匠様と魔王様の目が合って、
「しまっ――」
お師匠様が咄嗟に顔をそらし、
「――――――――アリソンッ！？」
魔王様が歓喜としか言いようのない、それはそれは嬉しそうな表情で、叫んだ。
小一時間後、王城の中庭に設置された舞台上にて。
参加者や観客に見つめられながら、僕は司会で四天王のレヴィアタン様に紹介される。
「拍手！！」
レヴィアタン様の合図にしかし、
…………ぱちぱちぱちぱち
拍手はまばらだ。
それどころか、
「「「「「ブーブー！」」」」」
選手の中からブーイングが！
「納得いかねぇ！」
「そーだそーだ！ 【瞬間移動】じゃねぇっつっても実質【瞬間移動】みてぇなもんじゃねぇか！」
「まぁまぁ諸君！」
と、ここでいきなり目の前に魔王様が現れた！
魔王様が舞台下の観客たちに向かって腕を広げ、
「余が――このルキフェル13世が認めたのだ！」
「「「「「ま、魔王様！？」」」」」
観客が仰天する。
「とは言え中には納得しかねる者もいるだろう。クリスよ、そなたの【無制限収納空間】で、実力を見せてやってはくれないか？」
「じ、実力ですか……？ か、かしこまりました。では陛下、少しお離れ下さい。――【収納空間】」
僕は舞台の上に、一本の木を横倒しに出現させる。
森狩りで魔物やら盗賊やらを【収納】するときに、周囲の木々を一緒に【収納】しちゃうんだよね。
「「「「「なっ……」」」」」
ビビる観客と、
「いや、あのくらいの容量なら、大したことない――」
反発する選手の方。
「いまから、この木を薪にします！」
「「「「「薪……？」」」」」
「【収納空間】！」
葉と枝を収納し、まずは木を丸太にする。
次に、
「ん～……【無制限収納空間】！」
丸太の中に薪状の切れ込みをイメージし、【収納】する。
続いて、
「【無制限収納空間】！」
無事、均等な長さ・幅に切り出すことができた薪の山を、舞台上に出現させる。
「「「「「ぅぉおおおおおッ！？」」」」」
驚いてくれる選手の方々と観客の皆様。
「【無制限収納空間】」
薪を収納し、
「あとは――…お～いノティア！」
「はいは～い」
観客の中からノティアが手を上げる。
「え、ノティア……？」
「Aランク冒険者の！？」
「『不得手知らず』が来てるのか！？」
驚いている観客は置いておいて、
「結界をお願い！」
「はいはい――【物理防護結界】」
ノティアが僕以外――観客と選手、魔王様、レヴィアタン様を結界で取り囲む。
「いまから【収納空間】で空を飛びます」
言いながら空を見上げ、必要十分量の大気を見極め、
「【無制限収納空間】！！」
大気を【収納】する。
唯一結界に守られていない僕の体が、空に引っ張り上げられる。
僕は空高く舞い上がり、ちょうど自由落下が始まるくらいになってから、
「【無制限収納空間】！」
足元に【収納】口を発生させ、その中に飛び込む。
そして、同時に舞台上に発生させた【収納】口から出てきて、何とかかんとか無事、着地する。
……あぁ、怖かった！
『こんなの反則だ！』って言われた場合に備えて、練習してたんだよね。
けどこの技はあくまでノティアの結界によるサポートがなければ周囲が大惨事になるから、本レースでは使えないんだけれど。
「このようにして、空を飛ぶことも一応、できます」
「「「「「お～～～～ッ！！」」」」」
盛り上がる観衆の皆さん。
……良かった。ウケてるようだ。
「あっはっはっ！ いや、十分だ！」
魔王様が僕の背中をバンバンと叩き、
「どうだ諸君、これでも余の決定に不満か？」
文句を言っていた選手の方々が首を振っている。
「では改めてぇ……」
レヴィアタン様が僕の腕を高らかに掲げ、
「拍手！！」
わぁぁあああ……という歓声とともに、万雷の拍手が鳴り響く。
「それではこちら優勝賞品、海神蛇の魔石です！！」
レヴィアタン様が舞台の陰から台車を運んでくる。
台車の上に載っているのは――
「で、でっか！？」
直径1メートルはあろうかという超巨大な魔石！！
ゴブリンとかオークのなら小指の先くらいのサイズとか、大きくても拳くらいのサイズだというのに！
「ほら、少年よ！」
魔王様が巨大魔石をひょいっと抱えて、
「優勝おめでとう！」
僕に渡す。
「うぉぉおっ！？ 重たッ！？」
思わず取り落としそうになって、
「あっはっはっ、そりゃあアリソンの魔力がぎっしり詰まっているからなぁ！」
魔王様が魔石を抱えなおし、台車の上に戻してくれる。
それから僕の肩をバンバン叩いて、
「ともかく、おめでとう！！」
■ ◆ ■ ◆
レースの後、僕はなんと、魔王様のお茶会にお呼ばれしてしまった。
といっても、参加者は魔王様と僕、途中で合流したノティアだけだけど。
「いやぁ、それにしても見事な【無制限収納空間】だな！」
魔王様が褒めて下さる。
「【無制限収納空間】はアリソンが最も得意とする魔法だったんだ。アリソンにこそ及ばないが、そなたの【無制限収納空間】も相当な威力だな。それだけ使いこなすには、いろいろと工夫や訓練が必要だったんじゃないか？」
「い、いえ……わたくしがこのように上手になれたのは、すべてお師匠様のおかげでございまして。【収納空間】で物を切ったり、分離させたり、空を飛んだり、空間を繋げたりといったものはすべて、お師匠様から教えて頂いたんです」
「ふむ。Ａランク冒険者のノティア姫か。教師としてはこの上ないな！」
「「い、いえ」」
僕とノティアの声が重なる。
「クリスく――クリスさんに魔法を教えたのは、わたくしではございませんわ、陛下」
「ほう、そうなのか？」
「はい。アリスと名乗る魔法使いの冒険者がおりまして」
「アリス……アリス……」
アリス。
この国の主神の御名にして、先王のお名前にして、この国で最もありふれた女性の名前。
「余はそのアリスとやらに会ってみたい。連れて来てもらえないか？」
「ははっ！」
ノティアがうなずいて、
「恐れながら、【瞬間移動】使用のご許可を頂いても？」
「許す」
「それでは――【瞬間移動】」
ノティアが姿を消す。
お師匠様ももちろんこのお茶会に誘ったんだけど、青い顔をして『儂ゃ遠慮する』って宿に帰っちゃったんだよね。
あとシャーロッテも『恐れ多いから』って言って帰った。
やがて、
「嫌だ！ 儂は行かない！ 着ていく服がない――って何勝手に【瞬間移動】してるさね！？」
ノティアに羽交い絞めにされてるお師匠様が現れた。
もみくちゃになっているお師匠様と魔王様の目が合って、
「しまっ――」
お師匠様が咄嗟に顔をそらし、
「――――――――アリソンッ！？」
魔王様が歓喜としか言いようのない、それはそれは嬉しそうな表情で、叫んだ。
