「これが、マスターの誇る七大奥義のひとつ、【お料理収納空間】さね」
た、確かにこれは奥義かも。世の中の料理人たちを敵に回しそう……というか、絶望させそう。
っていうか『マスター』とやらの奥義、また出てきたな。
【首狩り収納空間】
【洗浄収納空間】
【お料理収納空間】
あとの4つは何なんだろう？
まぁ、お師匠様が適当にふかしてる可能性も十分にあるんだけど。
「あの、これ調理させて頂いてもよろしくって！？」
と、目を輝かせてノティアが言った。
「儂ゃ構わないが、お前さんは？」
「え、僕ですか！？ も、もちろん構いませんよ！」
というか、パーティー解消云々、結婚云々はともかくとして……そのくらいの頼みなら、公女殿下相手に断ることなんて無理だ。
「ではお言葉に甘えて……【念力】」
2枚の半身がふわりと宙に浮く。
半身はゆっくりと回転しており、ノティアがマジックバッグから取り出した塩と香辛料で彩られていく。
香辛料の王様と言えば黒胡椒だけれど、あれは南方でしか育たないから、この辺りでは超高級品なんだ。
かく言う僕は、香辛料にうるさい猫々亭に勤めるシャーロッテから聞きかじったことがあるくらいで、食べたことがない。
ちなみに猫々亭で出てくる香辛料はコリアンダーでも胡椒でもなく、花椒とか山椒とかだ。
「【火炎の壁】」
ノティアの両手から発生した極小の炎の壁が、ニジマスの半身を両面から熱していく。
たちまち、ものすごくおいしそうな匂いが漂ってきた。
ノティアはマジックバッグからお皿を出して、ニジマスの塩焼きを【念力】で盛り付ける。
ナイフとフォークを添えて、
「召し上がれ」
「え、いいんですか？ 頂きます！」
「あー……悪いが儂は遠慮しておくよ」
「もぐもぐ……うっま！？ あ、ノティア、気を悪くしないでくださいね。お師匠様は小食なんです」
「あら、そうなんですの。じゃあわたくしが頂きますわ。――ぱく。こ、こ、これは美味しいですわ！」
ノティアが僕の手を取ってくる。
「クリス、わたくしの伴侶兼専属料理人になってくださいまし！」
「えぇぇ……いやいや、料理したのはノティアじゃないですか」
「わたくしは焼いただけですわ。やはり、小骨や鱗はおろか『臭み』まで分離できてしまうあなたの【無制限収納空間】がすさまじすぎますわ！」
「…………ごほんっ！」
お師匠様が不機嫌な様子で咳払いをした。
「お前さん、ここに来た目的を忘れちゃいないだろうね？ 魚はあくまで、【目録】による分離の練習代だ。さっさと水の精製をするよ！」
「は、はい！ すみませんでした！」
お師匠様の命令は絶対服従。
僕は直立不動で返事をする。
「よし、じゃあ儂の【万物解析】影響下にある状態で、『水』の詳細を見てみな」
「はい！ ――んげっ」
『水』『水中昆虫』『寄生虫』『細菌』『小石』『砂』『その他有機物』『その他無機物』……。
川の水は煮沸させないと飲んじゃいけない、ってのは冒険者の間じゃ常識だけれど……ここまで気味悪いものだったとは！
なんだよ、『寄生虫』って……。
「じゃ、虫と虫と細菌と小石、砂、その他有機物は捨てちまいな……遠くに」
「はい！」
森の中の方へ射出した。
「お師匠様、この『その他無機物』？ っていうのは捨てないんですか？」
「これがねぇ、水精製におけるキモなのさ」
「はぁ」
「じゃあその『水』を両手の指で長押しして、片方の指を動かしてみな」
「はい？ お、おぉおお！？」
『水』が『水』と『水』に分離した。
分離元の『水』の量は『計測不能』って書いてるんだけど、分離した方の『水』は『1リットル』と書いてある。
「そんなふうにして【目録】の中で好きな量だけ分けることができるのさ」
「すごいですねぇ！」
「お前さんの加護さね。んじゃ、少ない方の水から、『その他無機物』を取り除いた上で、飲んでみな」
「はい――【収納空間】」
言われた通り1リットルの水から『その他無機物』を地面に捨て、コップをテーブルの上に取り出し、その中に水を注ぎ込む。
嗅いでみる。匂いは――しない。
飲んでみる。……ん？ んんん？
「なんか変わった味……味？ いや、これは味が……しない？」
「超純水だからねぇ！」
「超純水？」
「そう。普通の水ってのは、ミネラル――超微細な鉱物が含まれていて、水の味ってのはその、ミネラルの味なんだよ。ミネラルの中にはナトリウム――塩が入っているからね」
「へぇ……？」
「この国の知識水準じゃあ、ちと難しかったかねぇ。まぁとにかく、ミネラルの入っていない水は美味しくないし、何より飲み続けているとミネラル不足になって、体調を崩しちまうんだ」
「――え！？」
「あぁ、一口飲んだくらいじゃ何も影響はないから心配しなさんな。儂がお前さんの体調を害するようなことをするわけないだろう？」
「――――……」
毎晩の『魔力養殖』でしこたま吐かされてるんですが……。
おかげで最近は、お風呂とご飯の前に魔力養殖の時間を持ってくるようになった。
「というわけで、その水はもう捨ててしまって、残りの方の水を長押ししてみな」
「はい」
【目録】の『水』を長押しし、『その他無機物』をさらに長押しすると、果たして『ミネラル』と『その他』と表示された。
「よし、『その他』を捨てれば最高の飲み水の完成さね」
こうして僕は、一生困らない量の飲み水を手に入れた。
た、確かにこれは奥義かも。世の中の料理人たちを敵に回しそう……というか、絶望させそう。
っていうか『マスター』とやらの奥義、また出てきたな。
【首狩り収納空間】
【洗浄収納空間】
【お料理収納空間】
あとの4つは何なんだろう？
まぁ、お師匠様が適当にふかしてる可能性も十分にあるんだけど。
「あの、これ調理させて頂いてもよろしくって！？」
と、目を輝かせてノティアが言った。
「儂ゃ構わないが、お前さんは？」
「え、僕ですか！？ も、もちろん構いませんよ！」
というか、パーティー解消云々、結婚云々はともかくとして……そのくらいの頼みなら、公女殿下相手に断ることなんて無理だ。
「ではお言葉に甘えて……【念力】」
2枚の半身がふわりと宙に浮く。
半身はゆっくりと回転しており、ノティアがマジックバッグから取り出した塩と香辛料で彩られていく。
香辛料の王様と言えば黒胡椒だけれど、あれは南方でしか育たないから、この辺りでは超高級品なんだ。
かく言う僕は、香辛料にうるさい猫々亭に勤めるシャーロッテから聞きかじったことがあるくらいで、食べたことがない。
ちなみに猫々亭で出てくる香辛料はコリアンダーでも胡椒でもなく、花椒とか山椒とかだ。
「【火炎の壁】」
ノティアの両手から発生した極小の炎の壁が、ニジマスの半身を両面から熱していく。
たちまち、ものすごくおいしそうな匂いが漂ってきた。
ノティアはマジックバッグからお皿を出して、ニジマスの塩焼きを【念力】で盛り付ける。
ナイフとフォークを添えて、
「召し上がれ」
「え、いいんですか？ 頂きます！」
「あー……悪いが儂は遠慮しておくよ」
「もぐもぐ……うっま！？ あ、ノティア、気を悪くしないでくださいね。お師匠様は小食なんです」
「あら、そうなんですの。じゃあわたくしが頂きますわ。――ぱく。こ、こ、これは美味しいですわ！」
ノティアが僕の手を取ってくる。
「クリス、わたくしの伴侶兼専属料理人になってくださいまし！」
「えぇぇ……いやいや、料理したのはノティアじゃないですか」
「わたくしは焼いただけですわ。やはり、小骨や鱗はおろか『臭み』まで分離できてしまうあなたの【無制限収納空間】がすさまじすぎますわ！」
「…………ごほんっ！」
お師匠様が不機嫌な様子で咳払いをした。
「お前さん、ここに来た目的を忘れちゃいないだろうね？ 魚はあくまで、【目録】による分離の練習代だ。さっさと水の精製をするよ！」
「は、はい！ すみませんでした！」
お師匠様の命令は絶対服従。
僕は直立不動で返事をする。
「よし、じゃあ儂の【万物解析】影響下にある状態で、『水』の詳細を見てみな」
「はい！ ――んげっ」
『水』『水中昆虫』『寄生虫』『細菌』『小石』『砂』『その他有機物』『その他無機物』……。
川の水は煮沸させないと飲んじゃいけない、ってのは冒険者の間じゃ常識だけれど……ここまで気味悪いものだったとは！
なんだよ、『寄生虫』って……。
「じゃ、虫と虫と細菌と小石、砂、その他有機物は捨てちまいな……遠くに」
「はい！」
森の中の方へ射出した。
「お師匠様、この『その他無機物』？ っていうのは捨てないんですか？」
「これがねぇ、水精製におけるキモなのさ」
「はぁ」
「じゃあその『水』を両手の指で長押しして、片方の指を動かしてみな」
「はい？ お、おぉおお！？」
『水』が『水』と『水』に分離した。
分離元の『水』の量は『計測不能』って書いてるんだけど、分離した方の『水』は『1リットル』と書いてある。
「そんなふうにして【目録】の中で好きな量だけ分けることができるのさ」
「すごいですねぇ！」
「お前さんの加護さね。んじゃ、少ない方の水から、『その他無機物』を取り除いた上で、飲んでみな」
「はい――【収納空間】」
言われた通り1リットルの水から『その他無機物』を地面に捨て、コップをテーブルの上に取り出し、その中に水を注ぎ込む。
嗅いでみる。匂いは――しない。
飲んでみる。……ん？ んんん？
「なんか変わった味……味？ いや、これは味が……しない？」
「超純水だからねぇ！」
「超純水？」
「そう。普通の水ってのは、ミネラル――超微細な鉱物が含まれていて、水の味ってのはその、ミネラルの味なんだよ。ミネラルの中にはナトリウム――塩が入っているからね」
「へぇ……？」
「この国の知識水準じゃあ、ちと難しかったかねぇ。まぁとにかく、ミネラルの入っていない水は美味しくないし、何より飲み続けているとミネラル不足になって、体調を崩しちまうんだ」
「――え！？」
「あぁ、一口飲んだくらいじゃ何も影響はないから心配しなさんな。儂がお前さんの体調を害するようなことをするわけないだろう？」
「――――……」
毎晩の『魔力養殖』でしこたま吐かされてるんですが……。
おかげで最近は、お風呂とご飯の前に魔力養殖の時間を持ってくるようになった。
「というわけで、その水はもう捨ててしまって、残りの方の水を長押ししてみな」
「はい」
【目録】の『水』を長押しし、『その他無機物』をさらに長押しすると、果たして『ミネラル』と『その他』と表示された。
「よし、『その他』を捨てれば最高の飲み水の完成さね」
こうして僕は、一生困らない量の飲み水を手に入れた。
