「驚かせてしまってすみませんね」と謝られてしまったが別に怒っているわけではなかったため素直に首を横に振っておいた。だが、それを見た途端、ホッとした様子で息をついていたあたり本気で心配されていたんだろうなと思う。そう考えると何だか申し訳ない気持ちになってしまったな……。
「それにしても凄いですねこれは……」俺はそう言いながら改めてテーブルの上にある本へと目を向けてみた。するとそれに反応するかのように文字が浮かび上がったではないか！驚きのあまり固まってしまったのだが、その横で笑っている人がいたため我に返った次第である。ちなみにその人は師匠の妹さんだったかな……？名前は確か、メルトちゃんだったっけか……？おっといけない、話が逸れるところだったな……。それで肝心の内容についてだが、これがまた信じられないことの連続だったんだよなぁ……。例えば宙に浮いている画面のようなものに表示されている文章を読んでいくうちに自分の目がおかしくなったんじゃないかと疑いたくなったほどだ。何しろ書かれている内容があまりに現実離れしていると感じたからな……。それこそファンタジー小説の中に出てくるような単語ばかり並んでいて頭が混乱しそうだったぜ……。ただ、そんな中で気になる部分があったのも事実だったりするんだよな……。それは魔法という言葉を目にした時だった。その時は特に何も思わなかったんだが、よくよく考えてみればおかしな話じゃないか？だってそうだろう？そもそも俺達の世界では魔法なんてものは存在しないはずなんだからな。それなのにどうして今になってそんなものが出てくるのか不思議でならなかったんだよ。だからそれについて質問してみると意外な答えが返ってきて驚いたっけか……？何でも俺が召喚される前に魔王と戦ったことがあるとか何とか言っていたような気がするが、それが事実なのかどうかは分からない。ただ、もし本当だとしたら納得できる点がいくつもあったからなぁ……。まぁその話については一旦置いておくとしてだ、他にも不可解な点が幾つかあってだな……。その中でも一番気になっていたのが『転生者』という単語だったと思う。これについて説明を受けた時は意味が分からなかったんだが、後で詳しく調べてみてようやく理解できたというわけだ。つまり俺のことだと言われた時には流石に耳を疑ったな……。まさか自分がそんな存在だとは思いもしなかったわけだから無理もないと思うんだが、それ以上に信じられなかったことが他にもあってだな……。それは記憶に関することだった。というのも、その話を聞いた直後に頭の中に何かが流れ込んできたような感覚を覚えたかと思えば、それまでの記憶が全て蘇ってきたんだよ。まるで初めから知っていたかのようにな……。ただ、それと引き換えにと言うべきか分からないんだが、それ以前の記憶をほとんど失ってしまっているみたいだったんだ。とは言っても完全に忘れたわけじゃないみたいで所々抜け落ちているような感じではあったんだがな……。とはいえそれも徐々に改善されていくみたいだから問題なさそうだぞ。
そんなことがあってからはこれまでの遅れを取り戻すために必死で努力した甲斐があってか、何とか合格ラインに達することができたというわけさ。そして今日に至るまで修行に明け暮れていたのだが――、
「久しぶりね、元気にしてた？」ふと聞こえてきた声で現実に引き戻された俺は声のした方に目を向けるとそこには一人の少女が佇んでいたんだ。彼女はアリアといって俺の幼馴染であり、今ではかけがえのない存在になっている少女でもあった。そんな彼女を前にして何を言えば良いのか分からなくなってしまったわけだが、とりあえず当たり障りのない言葉を掛けることにしたんだ。
「ああ、久しぶりだな。ところでどうしたんだ急に？」すると、途端に不機嫌そうな顔をされてしまい戸惑ってしまうことになる。しかし彼女が口を開くよりも早く、別の声が聞こえてきたので視線を向けることになったんだが――、
「お姉ちゃーん！」どうやらその声は目の前の彼女に向けられたもののようだと判断した俺だったのだが、
「会いたかったよぉー！！」という叫びとともにいきなり飛びついてきたのを見て呆気にとられてしまったのを覚えている。いや、誰だってそうなるだろう？何せ相手はあのアリアだぞ？普段から物静かで大人しい性格をしていることもあってあまり感情的な行動を取ることをしないやつだからな……。だからこそ驚いたというか呆気に取られてしまったというのが正直なところなんだが、
「あらあら甘えん坊さんね」などと笑いながら受け入れている姿を見て更に驚いてしまったことも記憶に新しい。とはいえ今はそんな事を気にしている場合ではないので後回しにすることに決めた俺は二人のやり取りが終わるのを待っていたんだが、程なくして――、
「ごほんっ！」
「あ、ごめんなさい……」咳払いする音を耳にした二人が揃って謝ってきたことで我に返ることができた。そこで改めて用件を聞くことにしたんだが、
「実はあなたにお願いがあるのよ」と真剣な表情で言われたため思わず身構えてしまったのだが、続く言葉に拍子抜けすることになったのだ。というのもその内容があまりにも予想外だったからだ。
「私に剣術を教えて欲しいの」と言ってきたのである。正直言って何を言っているのかさっぱり理解できなかった俺はその場で固まってしまっていたのだが、その様子を見た二人は苦笑いを浮かべるばかりだった。というのも、今にして思えば無理もなかったと思っているよ。何せ今までに一度もそんなことを言われたことがなかったんだからな……。それはさておき話を戻すとしよう。
「何で俺に頼むんだ？」そう尋ねると、返ってきた答えは予想外のものだった。何でも以前一緒に旅をしていた仲間の一人が剣の達人だったらしく、その人に師事して腕を磨いていたらしいのだ。しかし、残念ながらその人物は既に亡くなっており、もう二度と教えてもらうことができない状態になっているそうだ。それでも諦めきれずにいたところに俺と再会したことで再び教わりたいと思ったということらしかった。それを聞いて納得した一方で疑問に思ったことがあったため尋ねてみたところ、
「あなたなら信頼できると思ったから」と返されたことで嬉しくなってしまったわけだが、それと同時に照れ臭くなってしまい顔を背けてしまうのだった。
（元勇者視点）
その後、しばらく三人で話をしていたんだが、その中で一つだけ気になったことがあったため聞いてみることにした。それは師匠のことなんだが、どういうわけか今日は一段と元気がないように思えたからだ。そのため何かあったのかと聞いてみたのだがはぐらかされてしまったためそれ以上聞くことができなかったんだが、その代わりというわけではないんだろうが師匠の妹さんからこんな話を聞かされることになったのである。
「それにしても凄いですねこれは……」俺はそう言いながら改めてテーブルの上にある本へと目を向けてみた。するとそれに反応するかのように文字が浮かび上がったではないか！驚きのあまり固まってしまったのだが、その横で笑っている人がいたため我に返った次第である。ちなみにその人は師匠の妹さんだったかな……？名前は確か、メルトちゃんだったっけか……？おっといけない、話が逸れるところだったな……。それで肝心の内容についてだが、これがまた信じられないことの連続だったんだよなぁ……。例えば宙に浮いている画面のようなものに表示されている文章を読んでいくうちに自分の目がおかしくなったんじゃないかと疑いたくなったほどだ。何しろ書かれている内容があまりに現実離れしていると感じたからな……。それこそファンタジー小説の中に出てくるような単語ばかり並んでいて頭が混乱しそうだったぜ……。ただ、そんな中で気になる部分があったのも事実だったりするんだよな……。それは魔法という言葉を目にした時だった。その時は特に何も思わなかったんだが、よくよく考えてみればおかしな話じゃないか？だってそうだろう？そもそも俺達の世界では魔法なんてものは存在しないはずなんだからな。それなのにどうして今になってそんなものが出てくるのか不思議でならなかったんだよ。だからそれについて質問してみると意外な答えが返ってきて驚いたっけか……？何でも俺が召喚される前に魔王と戦ったことがあるとか何とか言っていたような気がするが、それが事実なのかどうかは分からない。ただ、もし本当だとしたら納得できる点がいくつもあったからなぁ……。まぁその話については一旦置いておくとしてだ、他にも不可解な点が幾つかあってだな……。その中でも一番気になっていたのが『転生者』という単語だったと思う。これについて説明を受けた時は意味が分からなかったんだが、後で詳しく調べてみてようやく理解できたというわけだ。つまり俺のことだと言われた時には流石に耳を疑ったな……。まさか自分がそんな存在だとは思いもしなかったわけだから無理もないと思うんだが、それ以上に信じられなかったことが他にもあってだな……。それは記憶に関することだった。というのも、その話を聞いた直後に頭の中に何かが流れ込んできたような感覚を覚えたかと思えば、それまでの記憶が全て蘇ってきたんだよ。まるで初めから知っていたかのようにな……。ただ、それと引き換えにと言うべきか分からないんだが、それ以前の記憶をほとんど失ってしまっているみたいだったんだ。とは言っても完全に忘れたわけじゃないみたいで所々抜け落ちているような感じではあったんだがな……。とはいえそれも徐々に改善されていくみたいだから問題なさそうだぞ。
そんなことがあってからはこれまでの遅れを取り戻すために必死で努力した甲斐があってか、何とか合格ラインに達することができたというわけさ。そして今日に至るまで修行に明け暮れていたのだが――、
「久しぶりね、元気にしてた？」ふと聞こえてきた声で現実に引き戻された俺は声のした方に目を向けるとそこには一人の少女が佇んでいたんだ。彼女はアリアといって俺の幼馴染であり、今ではかけがえのない存在になっている少女でもあった。そんな彼女を前にして何を言えば良いのか分からなくなってしまったわけだが、とりあえず当たり障りのない言葉を掛けることにしたんだ。
「ああ、久しぶりだな。ところでどうしたんだ急に？」すると、途端に不機嫌そうな顔をされてしまい戸惑ってしまうことになる。しかし彼女が口を開くよりも早く、別の声が聞こえてきたので視線を向けることになったんだが――、
「お姉ちゃーん！」どうやらその声は目の前の彼女に向けられたもののようだと判断した俺だったのだが、
「会いたかったよぉー！！」という叫びとともにいきなり飛びついてきたのを見て呆気にとられてしまったのを覚えている。いや、誰だってそうなるだろう？何せ相手はあのアリアだぞ？普段から物静かで大人しい性格をしていることもあってあまり感情的な行動を取ることをしないやつだからな……。だからこそ驚いたというか呆気に取られてしまったというのが正直なところなんだが、
「あらあら甘えん坊さんね」などと笑いながら受け入れている姿を見て更に驚いてしまったことも記憶に新しい。とはいえ今はそんな事を気にしている場合ではないので後回しにすることに決めた俺は二人のやり取りが終わるのを待っていたんだが、程なくして――、
「ごほんっ！」
「あ、ごめんなさい……」咳払いする音を耳にした二人が揃って謝ってきたことで我に返ることができた。そこで改めて用件を聞くことにしたんだが、
「実はあなたにお願いがあるのよ」と真剣な表情で言われたため思わず身構えてしまったのだが、続く言葉に拍子抜けすることになったのだ。というのもその内容があまりにも予想外だったからだ。
「私に剣術を教えて欲しいの」と言ってきたのである。正直言って何を言っているのかさっぱり理解できなかった俺はその場で固まってしまっていたのだが、その様子を見た二人は苦笑いを浮かべるばかりだった。というのも、今にして思えば無理もなかったと思っているよ。何せ今までに一度もそんなことを言われたことがなかったんだからな……。それはさておき話を戻すとしよう。
「何で俺に頼むんだ？」そう尋ねると、返ってきた答えは予想外のものだった。何でも以前一緒に旅をしていた仲間の一人が剣の達人だったらしく、その人に師事して腕を磨いていたらしいのだ。しかし、残念ながらその人物は既に亡くなっており、もう二度と教えてもらうことができない状態になっているそうだ。それでも諦めきれずにいたところに俺と再会したことで再び教わりたいと思ったということらしかった。それを聞いて納得した一方で疑問に思ったことがあったため尋ねてみたところ、
「あなたなら信頼できると思ったから」と返されたことで嬉しくなってしまったわけだが、それと同時に照れ臭くなってしまい顔を背けてしまうのだった。
（元勇者視点）
その後、しばらく三人で話をしていたんだが、その中で一つだけ気になったことがあったため聞いてみることにした。それは師匠のことなんだが、どういうわけか今日は一段と元気がないように思えたからだ。そのため何かあったのかと聞いてみたのだがはぐらかされてしまったためそれ以上聞くことができなかったんだが、その代わりというわけではないんだろうが師匠の妹さんからこんな話を聞かされることになったのである。
