僕達が卒業してから半年がたった。
　今日は動物園に来ている。

「待った？」

　後ろを振り向くと、耳にリボンがついたクマの小さなキーホルダーのドアップ。僕が葵にプレゼントしたシロクマの女の子。

「うわっ！　びっくりした！　声色変えてるから別の人だと思ったじゃん。声高っ！」

「ふふっ」

　今日も眩しい葵の笑顔がたまらない。
　最近毎日この笑顔をくれる。笑顔だけじゃなくて、怒ったり泣いたり、どんな姿も可愛くて。葵がするこんなイタズラも、もう全部大好き。

　僕は、ポケットから夢の中の彼が大切にしていたシロクマのキーホルダーを取り出すと

「大丈夫だよ！ 今来たところ！」

出来るだけ低い声で返事をした。


「君達の方が、この子と仲が良さそうだし、一緒にいたら良いかもね！　大切にしてね！」

　卒業式の日、先生は僕達にそう言った。

　あの日から夢の中で会える事はなくなった。
　
　姿は見えなくても、彼と一緒に卒業した事実は変わらない。僕の心の中では、ずっと、これからも共に前に進んでゆく、元クラスメイト。

　ただのクラスメイト？　いや、僕の夢の中に出てきてくれた時、彼は友達になりたいなって言ってくれた。

　だから、彼はずっと「僕達の大切な友達」


　そして今隣にいる葵は、ずっと一緒にいたくて、離れたくない、愛している「僕の大切な恋人」。