♢♢♢♢♢
アリシアたちが行ってしまうと、ハルは器用に尾で、クッションを掴んで壁に投げつけた。
ハルは、蛇の神獣で、私が生まれたときから、私の加護をしている。
私とハル以外はこのことを誰も知らないから、ずっと2人だけの秘密だ。
『クッソー‼︎あやつら技と当てつけることをしおって。腹立たしい‼︎』
『そんなに怒らないでハル。いつものことじゃない。』
『ソフィアは、魔力判定すら受けさせて貰っておらぬのだぞ。腹が立たたぬのか？』
『だってそれは、私が魔力なしだからでしょう。魔力判定を受けて、わざわざ、魔力なしの判定を貰ったら、家の恥になるし、私の縁談がなくなるわ。私のためでもあるのよ。』
『魔力なしの判定を受けてなくても、魔力なしの噂をまかれて、縁談の話なんて来たことないじゃないか‼︎』
『…まあ、そうなんだけど…ね。
きっと、お父様は、ハッキリ判定されて、私が肩身の狭い思いをしないようにしてくださっているのよ。』
本当はそうじゃないって、わかっているんだけど…、そう言って気持ちを誤魔化した。
怒ったところで、どうすることもできないのだから。疲れるだけ損よ。そう言い聞かせて我慢することが癖になってしまった。
『今のソフィアには、光の魔力がある。ポーションが作れるんだからな。』
正確には、魔力じゃないがなと心の中だけで呟く。
『それは、私や他の作業員が作ったポーションに、アリシアが光の魔法を後でかけているからよ。そうじゃなければ使い物にはならないわよ。』
ソフィアは、この話をすると直ぐこう言う。
自分の力を実感する機会に恵まれていないソフィアに、いくら本当は、力があると言っても、本気に取らないのは、無理ないことだと思いつつ、やるせなくてまいっておる。
本当には、アリシアに光の魔力はない。だから、ポーションがいい出来なのは、ソフィアの力で、アリシアの力なんかじゃない。
父親と義母と義妹3人に寄ってたかって、ずっと「魔力なしの役立たず」と言われてきたソフィアは、何を言っても、自分の力を全く信じない。
何かを言うのを諦めて、アリシアの聖女認定式を見届けるやつらが、まともな目を持っていることを祈る。
『ねえねえハル、そんなことより、お庭が凄く綺麗よ。窓開けていいかしら。…ヨイショっと。』
開け放った窓から、爽やかな風が入って来た。
『ハル。風がとっても気持ちがいいわ。それにほのかに甘い花の薫りがする。ハルもこっちに来て一緒に庭を眺めましょ。』
『仕方ないのう。…おや？誰かこっちに向かって来ておるぞ。』
『えっ？何処？』
『そっちじゃない。右の薔薇がいっぱい咲いてるところじゃよ。』
『本当だ。綺麗な人…。ねぇ、ひょっとしてあの方、龍神族かしら…？』
『あー、そうだ。間違いない。』
あいつ、ひょっとして…。噂のランドールではないか？
『ねぇハル。龍神族が見目秀麗って本当なのねぇ。魔力の高い王族や貴族の方々も、美しいけれど、その比じゃないのね…。』
はじめて見る、人とは思えぬほどの美しさに知らず、うっとり見惚れてしまう。
『君は誰？』
何か声が聞こえたと思って、我にかえると、騎士服に身をつつんだ美しい男性が目の前に来ていた。
『……？』
急に、心臓が早鐘を打つ。今、なんで、言ったかしら？
『教えてくれないの？君は誰？名前はなんて言うの？』
『名前…名前？ …ソフィア……、ソフィア・ガパトーニです。』
『ソフィア。可愛い名前だね。とても君に似合うよ。』
そう言ってふわりと笑った。
頬が熱くなるのを感じた。この方、なんて破壊力のある笑顔をするのよ…⁇
『ガパトーニ…って…、確か、今日、聖女認定式に来るって、ガパトーニ子爵令嬢の…』
『アリシアです。私の妹なんです。』
『妹…？もう、認定式は始まっているんじゃない？行かなくていいの？』
『あっ‼︎』
余計なことを言ってしまった…。何て言えばいいかしら…と考えていると、ハルが頭の中に話しかけてくる。
『そのまま、家族が蔑ろにして、参加させてくれないって言ったらいいんじゃ。』
『知らない人にそんなこと言えないわ。家の評判が悪くなるじゃない。』
『評判が悪くなることをしているのは、あやつらだろ。自業自得じゃ。ソフィアがあやつらの対面を気にしてやる必要は無いさ。』
『ねぇ。家族が蔑ろにしてるって本当？』
『……⁈……ハルの声が聞こえるの…？』
恐る恐る聞く。
『ハルって言うんだ。ハルは君の加護神獣かな？』
『えっ⁉︎ハルが…、ハルの姿が見えるの？』
『あー、見えるし、念話も聞こえてるよ。』
えっ？あまりのことに驚いてハルを見る。
『確かに、わしは、ソフィアの加護神獣、ハルだ。流石、龍神族…というより、お主、かなり神力が高いようじゃが、噂のランドールか？』
『噂…？どんな噂かわからないけど、僕は、確かにランドールだよ。
ランドール・スペンサー。』
『…貴方がランドール様…‼︎』
龍神族総帥の嫡男で、高い神力をお持ちと噂の方だわ。私なんかが、会ってお話ししていい人じゃないわ。どうしましょう…。
『そうか。ソフィアは、巫女か…。この胸のざわめき…、ひょっとしてと思ったけど、間違いないようだ。
巫女姫、ソフィア。君は僕の花嫁だ。』
『……⁉︎』
今、な、何って言ったかしら…ランドール様…？
『ソフィア、聞こえている？君は僕の花嫁だよ。』
僕の花嫁…⁇私がってこと…⁉︎大変、変な誤解をされてしまったわ‼︎訂正しないとっ‼︎
『……いえ、そんなはずありません。だって、ハルは、神獣だけど、龍じゃなくて、蛇だもの…。』
『確かに今、君のハルは蛇みたいだけど…ね。ソフィアは、間違いなく僕の花嫁だ。会いたかったよ。ソフィア。』
蕩けそうな柔らかい笑顔で、じっと見つめながら言われて、頬がポッと赤まり、ドキドキしたまま固まってしまう。
『色々、話を聞きたいから、こっちにおいで。』
そう言い終えるかどうかの早さで、両脇を鷲っと掴むと窓を越え、ランドールの元に立たされ、次の瞬間には、抱えられていた。
これって、お姫様抱っこというものでは…⁈
恥ずかしさと訳のわからなさに、パニックになりながら、
『お願いです。ランドール様、下ろして…、下ろして下さい。』
真っ赤になって半泣きでお願いするけど、ランドール様は、なぜか顔をじっと見つめて、
『落としちゃうといけないから、ちゃんと捕まっていい子にしてて。わかった？』
小さな子を諭すように、囁かれて…、キュンとして何も言えなくなってしまった。
ランドール様の首に捕まり、顔をランドールの胸に伏せて隠して、早く下ろしてくれることを必死に願いながら、運ばれるまま身を任せる。
ソフィアの様子に、ご満悦な表情で歩くランドール。
『さあ、着いたよ。ここにかけて待ってて。お茶を用意させるから。』
広い部屋のソファの前に下ろして、そう言うと、止める間もなく、部屋を出て行ってしまった。
アリシアたちが行ってしまうと、ハルは器用に尾で、クッションを掴んで壁に投げつけた。
ハルは、蛇の神獣で、私が生まれたときから、私の加護をしている。
私とハル以外はこのことを誰も知らないから、ずっと2人だけの秘密だ。
『クッソー‼︎あやつら技と当てつけることをしおって。腹立たしい‼︎』
『そんなに怒らないでハル。いつものことじゃない。』
『ソフィアは、魔力判定すら受けさせて貰っておらぬのだぞ。腹が立たたぬのか？』
『だってそれは、私が魔力なしだからでしょう。魔力判定を受けて、わざわざ、魔力なしの判定を貰ったら、家の恥になるし、私の縁談がなくなるわ。私のためでもあるのよ。』
『魔力なしの判定を受けてなくても、魔力なしの噂をまかれて、縁談の話なんて来たことないじゃないか‼︎』
『…まあ、そうなんだけど…ね。
きっと、お父様は、ハッキリ判定されて、私が肩身の狭い思いをしないようにしてくださっているのよ。』
本当はそうじゃないって、わかっているんだけど…、そう言って気持ちを誤魔化した。
怒ったところで、どうすることもできないのだから。疲れるだけ損よ。そう言い聞かせて我慢することが癖になってしまった。
『今のソフィアには、光の魔力がある。ポーションが作れるんだからな。』
正確には、魔力じゃないがなと心の中だけで呟く。
『それは、私や他の作業員が作ったポーションに、アリシアが光の魔法を後でかけているからよ。そうじゃなければ使い物にはならないわよ。』
ソフィアは、この話をすると直ぐこう言う。
自分の力を実感する機会に恵まれていないソフィアに、いくら本当は、力があると言っても、本気に取らないのは、無理ないことだと思いつつ、やるせなくてまいっておる。
本当には、アリシアに光の魔力はない。だから、ポーションがいい出来なのは、ソフィアの力で、アリシアの力なんかじゃない。
父親と義母と義妹3人に寄ってたかって、ずっと「魔力なしの役立たず」と言われてきたソフィアは、何を言っても、自分の力を全く信じない。
何かを言うのを諦めて、アリシアの聖女認定式を見届けるやつらが、まともな目を持っていることを祈る。
『ねえねえハル、そんなことより、お庭が凄く綺麗よ。窓開けていいかしら。…ヨイショっと。』
開け放った窓から、爽やかな風が入って来た。
『ハル。風がとっても気持ちがいいわ。それにほのかに甘い花の薫りがする。ハルもこっちに来て一緒に庭を眺めましょ。』
『仕方ないのう。…おや？誰かこっちに向かって来ておるぞ。』
『えっ？何処？』
『そっちじゃない。右の薔薇がいっぱい咲いてるところじゃよ。』
『本当だ。綺麗な人…。ねぇ、ひょっとしてあの方、龍神族かしら…？』
『あー、そうだ。間違いない。』
あいつ、ひょっとして…。噂のランドールではないか？
『ねぇハル。龍神族が見目秀麗って本当なのねぇ。魔力の高い王族や貴族の方々も、美しいけれど、その比じゃないのね…。』
はじめて見る、人とは思えぬほどの美しさに知らず、うっとり見惚れてしまう。
『君は誰？』
何か声が聞こえたと思って、我にかえると、騎士服に身をつつんだ美しい男性が目の前に来ていた。
『……？』
急に、心臓が早鐘を打つ。今、なんで、言ったかしら？
『教えてくれないの？君は誰？名前はなんて言うの？』
『名前…名前？ …ソフィア……、ソフィア・ガパトーニです。』
『ソフィア。可愛い名前だね。とても君に似合うよ。』
そう言ってふわりと笑った。
頬が熱くなるのを感じた。この方、なんて破壊力のある笑顔をするのよ…⁇
『ガパトーニ…って…、確か、今日、聖女認定式に来るって、ガパトーニ子爵令嬢の…』
『アリシアです。私の妹なんです。』
『妹…？もう、認定式は始まっているんじゃない？行かなくていいの？』
『あっ‼︎』
余計なことを言ってしまった…。何て言えばいいかしら…と考えていると、ハルが頭の中に話しかけてくる。
『そのまま、家族が蔑ろにして、参加させてくれないって言ったらいいんじゃ。』
『知らない人にそんなこと言えないわ。家の評判が悪くなるじゃない。』
『評判が悪くなることをしているのは、あやつらだろ。自業自得じゃ。ソフィアがあやつらの対面を気にしてやる必要は無いさ。』
『ねぇ。家族が蔑ろにしてるって本当？』
『……⁈……ハルの声が聞こえるの…？』
恐る恐る聞く。
『ハルって言うんだ。ハルは君の加護神獣かな？』
『えっ⁉︎ハルが…、ハルの姿が見えるの？』
『あー、見えるし、念話も聞こえてるよ。』
えっ？あまりのことに驚いてハルを見る。
『確かに、わしは、ソフィアの加護神獣、ハルだ。流石、龍神族…というより、お主、かなり神力が高いようじゃが、噂のランドールか？』
『噂…？どんな噂かわからないけど、僕は、確かにランドールだよ。
ランドール・スペンサー。』
『…貴方がランドール様…‼︎』
龍神族総帥の嫡男で、高い神力をお持ちと噂の方だわ。私なんかが、会ってお話ししていい人じゃないわ。どうしましょう…。
『そうか。ソフィアは、巫女か…。この胸のざわめき…、ひょっとしてと思ったけど、間違いないようだ。
巫女姫、ソフィア。君は僕の花嫁だ。』
『……⁉︎』
今、な、何って言ったかしら…ランドール様…？
『ソフィア、聞こえている？君は僕の花嫁だよ。』
僕の花嫁…⁇私がってこと…⁉︎大変、変な誤解をされてしまったわ‼︎訂正しないとっ‼︎
『……いえ、そんなはずありません。だって、ハルは、神獣だけど、龍じゃなくて、蛇だもの…。』
『確かに今、君のハルは蛇みたいだけど…ね。ソフィアは、間違いなく僕の花嫁だ。会いたかったよ。ソフィア。』
蕩けそうな柔らかい笑顔で、じっと見つめながら言われて、頬がポッと赤まり、ドキドキしたまま固まってしまう。
『色々、話を聞きたいから、こっちにおいで。』
そう言い終えるかどうかの早さで、両脇を鷲っと掴むと窓を越え、ランドールの元に立たされ、次の瞬間には、抱えられていた。
これって、お姫様抱っこというものでは…⁈
恥ずかしさと訳のわからなさに、パニックになりながら、
『お願いです。ランドール様、下ろして…、下ろして下さい。』
真っ赤になって半泣きでお願いするけど、ランドール様は、なぜか顔をじっと見つめて、
『落としちゃうといけないから、ちゃんと捕まっていい子にしてて。わかった？』
小さな子を諭すように、囁かれて…、キュンとして何も言えなくなってしまった。
ランドール様の首に捕まり、顔をランドールの胸に伏せて隠して、早く下ろしてくれることを必死に願いながら、運ばれるまま身を任せる。
ソフィアの様子に、ご満悦な表情で歩くランドール。
『さあ、着いたよ。ここにかけて待ってて。お茶を用意させるから。』
広い部屋のソファの前に下ろして、そう言うと、止める間もなく、部屋を出て行ってしまった。
