「……ふぅ」

　俺は推しふたりの掛け合いを見て、すこしだけ冷静になっていた。
　いや、感動が混乱を上回った、というほうが正確か。

　姉ヶ崎モネは英語がからっきしだ。
　あんぐおーぐのほうも、ほんのちょっとしか日本語がわからない。

　しかし、意味はわからずとも雰囲気と勢いだけで会話が成立してしまう。
　このふたりのコラボはお互い、なにを言ってるのかわかってないのに通じあったり、たまにアンジャッシュしたりする……そのわちゃわちゃ感が魅力的。

　それが今、目の前で行われているのだ。
　これが興奮せずにいられるだろうか！

《イロハチャン、ワタシの大ファンなの？　すごくうれしい》

《わわわわわたしこそありがとうございます！　いつもおーぐちゃんの配信に元気もらってます！》

《こっちの視聴者たちが、イロハチャンの英語がすごく上手だってびっくりしてるよ。英語圏に住んでたことあるの？》

《いえ、英語は学校の授業と自習と……あとはおーぐちゃんたちの配信くらいで》

《ほんとに！？　それだけでそんなに自然な発音なの？　”マジスゲー”。って、おい視聴者！？　ワタシからイロハチャンに乗り換えようとするな！　噛むぞ！　ぐるるるっ！》

「はーい、じゃああんまり長引かせてもアレなのでサクサク進めよう姉ぇっ☆　言ったとおり、イロハちゃんは未成年だから、夜が更ける前にお家に帰さないと」

>>ガチで未成年なのか
>>アネゴの妹と同級生ってことはまだ小学生？
>>小学生でこんなに英語話せるのすごいな

「じゃあ、あたしたちはこっちの回答者席に。んで、この立ち絵を出題者席に配置してっと」

>>かわいい
>>このために立ち絵まで用意したのか！？
>>これ、こないだのお絵かき配信で描いたやつやな

「えっ、これがわたし！？　なんというか、かわいすぎるというか」

　配信画面に、真っ白なアカデミックガウンを着た幼女が追加される。
　そのデザインはどことなく天使を連想させる。

　このお絵かき配信は俺も見た。
　たしかお題は『人間を学びに来た天使』だったはず。

「さすがにイチから描く時間はなかったから、あり合わせで許して姉ぇ～」

>>むしろピッタリじゃね？
>>イロハたんマジ天使
>>イロハたんはぁはぁ

「よしじゃあ、いよいよやっていきますか！　ここからは進行お願いできる？」

「う、うん。わかった」

　こほん、とひとつ咳払い。ようやく本来の進行に戻る。
　日本語での説明はあー姉ぇがやってくれるとのことで、俺は英語側を担当する。

《最初の挑戦は――》

　しかし、ようやくはじまった本編も波乱続きだった。
　ファンからすればいつもどおりなのだが、姉ヶ崎モネの配信は行き当たりばったりが多い。

　それでも最後はなぜかみんなを笑顔にしてしまう、剛腕なトーク力の持ち主。
　なのだが、巻き込まれる側になってみるとたまったもんじゃねぇえええ！？

　しかも、この悪友にしてこの子あり。
　あんぐおーぐもあー姉ぇと仲がいいだけあって、かなりのイタズラ好きだ。
　あー姉ぇに負けず劣らずのトラブルメーカーだった。

《おーぐちゃん今、ズルしたでしょ？》

《やべっ！　ピ〜ヒョロロ〜。な、なんのこと？　知らないなー。ワタシの視聴者もみんな「知らない」ってコメントしてるぞ？》

《今、二窓してそっちの配信のコメントも見てるけど、みんな『知ってる』『バレた』ってコメントしてるよ？》

《ぐるるるっ……厄介な！？　アネゴだけなら英語読めないし、チョロかったのに！》

「え？　今、あたしのこと呼んだ？　それよりおもしろいこと思いついたんだけど、問題追加しない？」

「ヒィっ！？　あー姉ぇの思いつきは毎回、ロクなことにならない！　しかもだれにも止められないっ！」

　そんなこんなで最後のほうはもう振り回されっぱなし。
　しかし、ヘトヘトになりながらもなんとか走りきった。

　たった1時間ちょっとの配信だったのにドッと疲れた。
　配信ってこんなに体力を使うものだったのか。

「それじゃあご視聴ありがとうございましたぁ〜。せーのっ！」

「まった姉ぇ〜っ☆」

《”れすと・いん・ぴぃいいいす！”》

「やっと終わった。もう疲れた……お疲れぇ……たー、ありげーたー」

《ぎゃははは！　”オツカレ〜ターアリゲ〜ター”！》

　そのまま配信は閉じられた。
　なんか最後、疲労のあまり変なこと言った気がする。あんぐおーぐにもマネされてしまった。

「おつかれ〜。イロハちゃんよかったよ、めっちゃ助かったー。ありがとね〜」

《”オツカレサマデシタ”。イロハチャンすごくおもしろかった。ワタシ最後のすごく好き。”オツカレ〜ターアリゲ〜ター”！　ぎゃははは！》

《おーぐちゃん、配信でもいっつもそういうジョーク言ってるもんね。笑ってもらえてうれしい……って、わたし今おーぐちゃんと会話してるぅううう！？》

《今さらでワロタ》

「なんにせよ大成功！　トレンドにも載ってたし、記念配信以外だと最近で一番同接多かったかも」

「そう、それはよかった」

　俺はイスの上でぐでーっと崩れ落ちた。
　苦労した甲斐もあった、というものだ。

「っと、そろそろ本当に時間がヤバい。未成年をこれ以上引き止めたら、大人としていろいろと責任が」

《時間？　了解。もっと話したかったけど仕方ないね。イロハチャン、また一緒におしゃべりしようよ》

《うぇっ！？　おーぐちゃんとまた！？　それはめちゃくちゃうれしい！　うれしいけどもぉっ……！》

　ぐぬぉおおおう！？
　俺の中でまたイチ推しと話せるよろこびと、ファンとしての一線を守りたい気持ちがせめぎ合っている。

「はいはい、その話はまた今度ね。イロハちゃん、家まで送るよ。今日は疲れただろうし、助けてもらったお礼はまた後日にゆっくりと」

「助かるよ、あー姉ぇ。……騙し討ちしたことは許さないけど」

「まだ根に持ってる！？　べつにVTuberであることを隠してたわけでもないんだけどなぁ。時間ないし、そもそもVTuberを知らないかもだし。わざわざ説明するより、配信者とだけ伝えたほうが混乱しないと思ったんだけど」

「あー姉ぇは、自分が策を弄してよくなった試しがないことを自覚すべき」

　俺は最大限の恨みを込めた視線をあー姉ぇへと送っておいた。
　あー姉ぇはケロッとしており、ちっとも効いてない。こいつめ。

《それじゃあね、イロハチャン》

《じゃあね、おーぐちゃん》

《”オツカレ〜ターアリゲ〜ター”》

　そこであんぐおーぐとの通話が切れた。
　よほどあのフレーズが気に入ったようだ。

　ぐぐっと背伸びする。
　俺としてはともかく、”わたし”としてはもういい時間だ。

　帰ろう、と部屋の扉を開ける。
　そこに女の影が立っていた。

「ぎゃぁあああ唐突なホラー展開ぃいいい！？」

「あっ、お姉ちゃん！　イロハちゃん！」

　そこにいたのはマイだった。
　わ、忘れてた。

「もうっ、待ちくたびれたよぉ～！　もう終わったぁ～？　じゃあこれから3人でなにして遊ぶぅ～！？」

「いや、帰るけど？」

「がーん！？！？！？」

　マイ、なんて不憫な子……。
　明日はちょっとだけ学校でやさしく接してあげよう、と思った。

　　　＊　　＊　　＊

　そして翌日、運命の歯車が動きはじめる。
　朝イチであー姉ぇから着信。お礼の話かな？　と俺は電話に出た。

『イロハちゃんがバズってる』

「……へ？」

　スクショを見せられた。トゥイッターのトレンド1位を獲得していた。
　えぇえええええええええ！？！？！？