「アルバート、鏡を見て。あなたの目を見て話してごらん。それが本当の自分から目を逸らす最大の武器になる」
「お婆ちゃ……」
「あたしも一緒だから。泣かないでね」
マーサ婆さんの温かい眼差しが心に染みる。彼はマーサ婆さんに言われた通りに涙を拭って顔を上げた。アルバートはマーサ婆さんの手を握り返した。
「ああ、そうだ。こんなのは嘘だよな。俺、本当は逃げ出したいんだ！」
アルバートは振りほどこうとするがマーサ婆さんの強い腕と力で振りほどくことはできない。
「だったら泣くんじゃない」
マーサ婆さんはアルバートの守護霊として強いきずなを結んでくれたのだ。
●無力は人の為に何を成すか
その時々の情動から人生訓を学んで誰もが成長する。ただ、抽象概念を具体的な人生目標に翻訳する作業は難しい。過程で人は感情の沼にとらわれがちだ。
ショッピングモールの出口を目指していると通路の配電盤がバチバチと火花をあげた。そこにぼうっと青白い人影が浮かんだ。
「なんだ！？ この臭いは！ 」
人の体臭ではなかった。どこかで嗅いだことのある薫り。
「まさか、まさか、これ…！」
その匂いにアルバートは戦慄する。この匂いを辿ればどこかにたどり着く。そう思って一気に距離を詰めて振り向いた。
「お前！！」
目の前に、人の顔があった。全身を覆う黒い布地を風化させ、髪の毛を赤く色付けた少女であった。
「救われてるか？」
アルバートは俯き体を震わせたが答えなかった。少女は濡れそぼった前髪の隙間から殺気に満ちた視線を投げた。
「身勝手な感情で天国に逝くべき死人を繋いでいる。お前のその姿が人間の醜悪さを表している。いつまでもそれがある限りお前は、そんな姿になってしまう」
「お前が何者か知らんがマーサの思い出を貶すな」
「それはもうな。お前は何でもかんでも思いどおりに動かせると奢ってるんじゃないのか？」
「面影を支えにして何が悪い」
「私はお前みたいな奴は嫌いだ」
「なんだと？」
アルバートの言葉に呆れたように女は言った。
「そうだな。マーサ婆さんみたいな善人が、お前みたいな馬鹿でお人好しの子供を慕っているのは嫌いだ。その命、私に差し出せ。私はマーサ婆さんの怨念だ」
少女はぼうっと発光した。
通路の配線に火が着く。
「もう、これ以上、これ以上俺なんて……」
こんな悲しい死に方は二度としたくはない。彼は自責の念にとらわれた。
そして気付いた。このままでは、いけない。自分がこれから行う任務は――
「マーサ婆さんの意思は自分が何のために生きるか。その意志を尊重してくれるのはお婆さんだけだから」
「ははそうだね。そう言うことなら、アルバート君の本職ってことだね、アルバート君。マーサ婆さんの命を護ること以上の何かを望んでいることに薄々気付いては居らんのかね。それがお前にとって命取りになるのに」
自分にとっては知らん顔をする。なぜお婆さん自身が幸せになることこそが一番不幸なのだろう。これ以上不幸になることを望んではいけないのだ。自分の命は生きるためのものではない。お婆さんの命を護るためなのだ。
「……俺がお婆さんのために何をすべきか」
マーサ婆さんには本当は聞きたくない思いだが自分に聞いてみる。
「自分のために何をしろって言うんだい」
「お前自身ですら見失ってる本分を聞きたい。お前は技術者か、英雄か？」
マーサ婆さんはアルバートの方を向いて言った。
「人を護りたい。自分の命を自分の物にしたい。……例えば俺が本当に好きなのはマーサ婆さんだったけれど、マーサ婆さんが俺を護るには自分の命以外の一切を護りたいと思ったのかな。だから俺はマーサ婆さんのために何をすべきか知りたい。誰かの命が必要なら、自分の命と交換しないとならないからだ。それがどうして君の本職を知りたいと言うんだい」
女の表情が曇った。
「お婆さんのためにどんなことをしても無駄だと思っていたからだ。マーサ婆さんの命を護ることしか出来ない俺なんか要らないと思っていたのだろうよ。でも俺はマーサ婆さんの命が必要なのではなくて、自分が幸せでいられる場所があるのだなあと思ったわけだ」
その言葉を自分に向けてもあまり実感は湧かなかったが少しずつどこかで奮い立っている。
「人のためになら何でもすると思うからそうしてみたのに……。俺がどうしてマーサ婆さんのために何が欲しいのか、知りたいと言うんだ……。君は人間に生まれ変わって良かった。自分の心にあるモノを誰かが護ってくれるのなら、私のように誰かに護ってもらうのは嫌だ」
女は悲しげに顔をそむけた。
「お婆ちゃ……」
「あたしも一緒だから。泣かないでね」
マーサ婆さんの温かい眼差しが心に染みる。彼はマーサ婆さんに言われた通りに涙を拭って顔を上げた。アルバートはマーサ婆さんの手を握り返した。
「ああ、そうだ。こんなのは嘘だよな。俺、本当は逃げ出したいんだ！」
アルバートは振りほどこうとするがマーサ婆さんの強い腕と力で振りほどくことはできない。
「だったら泣くんじゃない」
マーサ婆さんはアルバートの守護霊として強いきずなを結んでくれたのだ。
●無力は人の為に何を成すか
その時々の情動から人生訓を学んで誰もが成長する。ただ、抽象概念を具体的な人生目標に翻訳する作業は難しい。過程で人は感情の沼にとらわれがちだ。
ショッピングモールの出口を目指していると通路の配電盤がバチバチと火花をあげた。そこにぼうっと青白い人影が浮かんだ。
「なんだ！？ この臭いは！ 」
人の体臭ではなかった。どこかで嗅いだことのある薫り。
「まさか、まさか、これ…！」
その匂いにアルバートは戦慄する。この匂いを辿ればどこかにたどり着く。そう思って一気に距離を詰めて振り向いた。
「お前！！」
目の前に、人の顔があった。全身を覆う黒い布地を風化させ、髪の毛を赤く色付けた少女であった。
「救われてるか？」
アルバートは俯き体を震わせたが答えなかった。少女は濡れそぼった前髪の隙間から殺気に満ちた視線を投げた。
「身勝手な感情で天国に逝くべき死人を繋いでいる。お前のその姿が人間の醜悪さを表している。いつまでもそれがある限りお前は、そんな姿になってしまう」
「お前が何者か知らんがマーサの思い出を貶すな」
「それはもうな。お前は何でもかんでも思いどおりに動かせると奢ってるんじゃないのか？」
「面影を支えにして何が悪い」
「私はお前みたいな奴は嫌いだ」
「なんだと？」
アルバートの言葉に呆れたように女は言った。
「そうだな。マーサ婆さんみたいな善人が、お前みたいな馬鹿でお人好しの子供を慕っているのは嫌いだ。その命、私に差し出せ。私はマーサ婆さんの怨念だ」
少女はぼうっと発光した。
通路の配線に火が着く。
「もう、これ以上、これ以上俺なんて……」
こんな悲しい死に方は二度としたくはない。彼は自責の念にとらわれた。
そして気付いた。このままでは、いけない。自分がこれから行う任務は――
「マーサ婆さんの意思は自分が何のために生きるか。その意志を尊重してくれるのはお婆さんだけだから」
「ははそうだね。そう言うことなら、アルバート君の本職ってことだね、アルバート君。マーサ婆さんの命を護ること以上の何かを望んでいることに薄々気付いては居らんのかね。それがお前にとって命取りになるのに」
自分にとっては知らん顔をする。なぜお婆さん自身が幸せになることこそが一番不幸なのだろう。これ以上不幸になることを望んではいけないのだ。自分の命は生きるためのものではない。お婆さんの命を護るためなのだ。
「……俺がお婆さんのために何をすべきか」
マーサ婆さんには本当は聞きたくない思いだが自分に聞いてみる。
「自分のために何をしろって言うんだい」
「お前自身ですら見失ってる本分を聞きたい。お前は技術者か、英雄か？」
マーサ婆さんはアルバートの方を向いて言った。
「人を護りたい。自分の命を自分の物にしたい。……例えば俺が本当に好きなのはマーサ婆さんだったけれど、マーサ婆さんが俺を護るには自分の命以外の一切を護りたいと思ったのかな。だから俺はマーサ婆さんのために何をすべきか知りたい。誰かの命が必要なら、自分の命と交換しないとならないからだ。それがどうして君の本職を知りたいと言うんだい」
女の表情が曇った。
「お婆さんのためにどんなことをしても無駄だと思っていたからだ。マーサ婆さんの命を護ることしか出来ない俺なんか要らないと思っていたのだろうよ。でも俺はマーサ婆さんの命が必要なのではなくて、自分が幸せでいられる場所があるのだなあと思ったわけだ」
その言葉を自分に向けてもあまり実感は湧かなかったが少しずつどこかで奮い立っている。
「人のためになら何でもすると思うからそうしてみたのに……。俺がどうしてマーサ婆さんのために何が欲しいのか、知りたいと言うんだ……。君は人間に生まれ変わって良かった。自分の心にあるモノを誰かが護ってくれるのなら、私のように誰かに護ってもらうのは嫌だ」
女は悲しげに顔をそむけた。
