香澄の父は『それなら、いずれ彼が一人の女と恋に落ちるまで待てばいいじゃないか』と思ったらしい。しかしその本音は香澄たちには教えてくれたものの、緊張した口で、思わず了承してしまったのだった。

　見合いは「集団見合い」だった。

　一人、十分という時間の面接である。

　父や母、従業員たちも憤慨を隠しきれなかったが、香澄は顔色を悪くしながらもひとまず相手の大企業に失礼にならないことを必死に考えた。

「だ、大丈夫よ。こんな女ですって、見せてあげればいいのよ。それで終わるのなら、あとからまたお見合いを催促されずにすむわ。ね？」

　だが、一番不安なのは香澄だった。

　次男の桜宮晃光についてのよからぬ噂は、従業員たちを通じて続々と集まってきた。

　たった数日で、桜宮晃光という冷徹な人間像が凝り固まった。

「やっぱり、お金を持っている人間は嫌だわ」

　母は自分のことを思い出したのか、そう言って肩を怒らせていた。