始まるのか……魔法の剣を強く握りしめ、私は回りを見渡した。国民は全てドームの中に入ったようで、ペガサスにまたがる騎士団達がそれぞれの配置に着く。
　シルフィンの表情が変わる。可愛い魔法使いの女の子から闇の顔になるのを見た。さっきまでの青空が一瞬で消えて、遠くから雷鳴が聞こえて私の身体が震えてきた。

　どこから来て、どうやって攻撃して、どんな力があるのだろう。話だけしか聞いてないから、余計怖いのかもしれない。足元が本気でガタガタ震えて来た時、リアムが近寄り私の肩をギュッと抱く。ただそれだけで、心が少し落ち着いた。
「これが終わったら結婚式だ」
「えっ？」
「俺とリナの結婚式だ。また後から正式にプロポーズする」命を賭けた闘い前なのに、リアムの顔は穏やかだった。
「今……してよ」
「今？」
「今、半分だけでもして」
「半分？リナは面白い」リアムは笑って私の耳元で甘く囁く。
「リナ。愛してる。このままずっと俺の傍にいて妻になってほしい」
「はい」
　ずっとずっとリアムの傍におります。そしてあなただけをずっと愛します。
「残り半分は後からにしよう」リアムは私に言い残し、アレックスの隣に並んだ。
　まだ夜まで時間があるのに、太陽は隠れて暗幕に包まれたような闇が広がる。星ひとつない闇夜。飲み込まれてしまいそうな黒い闇。しっかり気を持たないと、上下左右の感覚がなくなりそうだ。
　突き刺さるような雷が東の領地に落ち、森が焼かれる。小さな黒い粒子が空に集まり、身震いするような人の顔になる。

　人のようで、人ではない。
　それは尖ったアゴと耳の上に小さな鋭い角を持ち、大きな口は耳まで裂け、ひと口で噛み殺す凶器の牙も持っていた。おどろおどろしい目も大きく、ひと言で言えば怖くてたまらない顔。背筋が冷たくなってきて、魔法の剣を抱きしめながら両手の中指の指輪を内側にしてギュッと握る。アレックスとリアムのお母様、見守って下さい。私が恐怖で倒れないように見守って下さい。

『王とドラゴンよ。覚悟はできたのか？』
　低く響く声だった。
　その声だけで身の毛がよだち、全身が震えて立っているのが精一杯だ。