「えっ、乙和、付き合ったの?!」


乙和くんの所に会いに来る友達が、たびたび言っていた。それは、男の子でも。女の子でも。
「えぇ、乙和のこと狙ってたのにぃ」と、残念がる可愛い女の子もいたけど。

「ごめんなぁ、俺彼女一筋なんだわ」と、やんわりと断っていた。



乙和くんの友達は、私が彼女と知っても「なんであの子？」みたいな事は言わなかった。
もしかしたらそれは、乙和くんの友達がみんな知っているからかもしれない。

──…乙和くんは、外見で判断しない人だと。
だからこんなにも、周りに人が集まるのだと。
みんな乙和くんが、すごく性格がいいと分かってる。



もちろん、私がも友達に顔を赤く染めながら報告した。「すごいね、早川くんとか」「おめでとう！」って喜んでくれて。私も笑顔になった。



乙和くんと付き合ってからは、私は戸惑うことが多かった。私は誰とも付き合ったことが無い。だから比べ方が分からないけど。

乙和くんは、付き合った日から何かと甘い雰囲気を作るようになった。
ノートを貸す時に以外にも話しかけられる。
「はる」と、柔らかく甘い声を出す乙和くんは、なんというか…。

ベタベタするっていう言い方はおかしいかもしれないけど、一緒に帰る時は必ず手を繋ぐ。

廊下を歩いてる時は「だーれだ」って、後ろから抱きしめてくる。

教室の中では、イスに座っている乙和くんが、乙和くんの膝の上に私を乗せる。
「軽いなあ温かい、好きだなあ…」と、そのまま私を抱きしめてくる乙和くんに、ずっとずっとドキドキしっぱなしで。


「お前らいちゃつきすぎ」と、呆れたように笑う小山くんに、乙和くんは「いいだろ」と穏やかに笑っていた。