ゴーデンウィークがあけても、私と早川乙和くんの関係は変わらなかった。
「小町さん」と、私の名前を呼ぶ早川乙和くんは今日もかっこいい。

早川乙和くんはノートの時だけ私に関わってくる。朝はたまに「おはよう」と言われる事はあるけど、その他の時間は友達と一緒にいることが多い。
派手なグループの一員である早川乙和くんとはと昼だって共にした事がないし、ましてや一緒に遊んだことだってない。

そんなかっこいい彼は、友達らしい人からは「乙和」って呼ばれていた。

友達でもなく、ノートを貸しているだけの私は、「早川くん」。



「ごめんね、毎回借りて」

「ううん」

「あ、今日はチョコの大福買ってきました！」


ニコニコと笑う彼は、小さくて丸いお饅頭みたいなものを、いつものように私にくれた。
受け取り「ありがとう」と笑う私に、「そのチョコ美味しんだよ」と、早川乙和くんがノートを受け取る。

チョコ系のお餅は大好きだから、食べるの楽しみだなあと思っていると、「小町さんさ？」と早川乙和くんが私に話しかけてきて。


「今更だけど、彼氏とかいたりする？」

「え？」

「やっぱまずいじゃん？いたら。俺の彼女なのに〜！って」


そんな、彼氏なんて…。
地味で可愛くないのに。
生まれてこの方、いた事がないのに。


「い、いないよ、」


顔を横にふれば、ふ、と笑った彼。


「そっか、なら良かった」

「いるわけないよ、可愛くないし…」

「そう？小町さん可愛いと思うけど」

「え!?」

「普通に小さいし、女の子って感じ」


そんな事、言われたことがなく。
確かに私は小さい。
身長は152センチ。
けれども……。それは体型だけでは？


「早川くんこそ…、彼女とか…」


早川乙和くんの言葉に照れて頬が赤くなっていたから、少しだけ顔を下に向けた。


「いないいない、3年なる前に別れたし」

「…そうなの？」

「うん、今は募集中」

「…」

「ってか、乙和でいいよ？早川くんって長くない？」

「…そうかな…？」

「早川くんってのも、新鮮でいいけど」



次の日、早川乙和くんは私の事を「おはよう、はる」と下の名前で呼んできた。

それに対して、あまり男の免疫がない私はドキドキしっぱなしで。

私が彼の事を「乙和くん」って呼べば、「おお君付け、それも新鮮」って笑っていた。




「乙和〜、お前また小町さんから借りてんのかよ〜」


休み時間、乙和くんが私の歴史のノートを写しているとき、そう声をかけてきたのは乙和くんと一番仲がいい小山(こやま)勇心(ゆうしん)くんだった。


「そー」

「俺の見せてやろっか？」

「お前のは字じゃない」

「誰がミミズ字だ」

「勇心、ほぼ寝ながら書いてるもんな」

「起きてるわ、……ふーん、確かに見やすいな。俺もこんど貸して貰お」

「だーめ、これは俺専用だもん」


俺専用…。


「はあ？」

「な、はるちゃん」


乙和くんが、いきなり話しかけてきて。
また頬を赤く染めてしまう…。


「え、…？」

「別に付き合ってもねぇじゃん？」

「はるぽんのノートは俺のなんだわ」

「ふうん？」

「見たかったら、俺の貸すわ」