断ろうと思った。
別れたけど、私はずっと乙和くんが好きだから。
けれども彼は来るようになった。
ずっと来る。
休み時間になると私に会いに来るようになった。

移動教室の合間でくる。
例え向こうが体育でも、「小町さん」と会いに来る。「よぉ、乙和」と、たまに狭川くんは乙和くんにも話しかけていた。


見る限り、狭川くんは乙和くんの友達らしく。


結局、初めて会話をしてから数日後、お昼休みに捕まってしまった私は、狭川くんとお昼を共にする事になり。
「小町さんって長いから、はるって呼んでもいい？」って聞かれた時には、もう心の中が嫌で仕方なく。


「あの、」

「ん？」


乙和くんと別れてからあまり食欲がない私は、おにぎり一つだけだった。


「どうして最近、関わってくるの…？」


私の質問に、目を大きくさせ驚いた顔をする狭川くんは「え?!」と、大きな声を出す。


なんで驚いているか分からない…。


「俺、結構はるちゃんにアタックしたつもりなんだけど。もしかして気づかれてなかった？」


アタックしたつもり？
それは…


「普通に好きだから、付き合いたいと思って」


付き合いたい？
私と？
乙和くんのブランド…

私が黙っていると、狭川くんは「だって、乙和と付き合ってたし、すげぇいい子なんだろうなって」と、大好きな人の名前を出してきた。


「…私が乙和くんと付き合ってたから？」

「あー、そういうのじゃない。なんつーか、お墨付きって言い方が合ってんのかな」


お墨付き？


「はるちゃんはまだ乙和のこと好き？」


その質問にも、黙り込む。


「だったら、俺が忘れさせてあげる」


やめて…。


「聞いた話、乙和のやつ、無理矢理はるちゃんと別れたんでしょ？女の子を傷つけるのはなぁ…」


やめて。

こんな人が、乙和くんの友達だなんて…。

関わりたくもない。


「狭川くん、乙和くんの友達…？」

「え？ああ、うん、同じ中学だし」

「友達なら乙和くんの言うこと、悪く言わないで」



私がゆっくり下から狭川くんを睨みつけると、狭川くんは目を瞬きさせた。

「…ごめん」と、謝ってきたけど、ここにいるのがイヤでイヤで。立ち上がりこの場を去ろうとした私を「まって」と引き止める。


「はるちゃんが乙和のこと、まだ好きなのは分かった…。けど俺も好きだから」

「まだじゃない…、ずっと私は乙和くんの事が好き…」

「…」

「…ごめんなさい…、」

「そんなに、乙和のこと好き？じゃあなんで別れたの？」


なんでって…。


「乙和、俺がはるちゃんに会いに来るたびに見てくるから」


聞きたくない…。


「乙和、言ってきたよ。俺に。半端な気持ちではるちゃんに近寄らないで欲しいって。ほら、俺ちょっと遊んでた時あったから」


やめて。


「明日も、誘いに行く」

「来ないで…」

「乙和からちゃんと許可貰う。ってか、元彼に許可っている？」

「やめて…」

「やめないよ。俺はるちゃんが欲しいもん」


私は今度こそ、彼から離れた。


「大好きだよ〜」


校舎内に響き渡るように大きな声を出した男。



その現場を乙和くんに見られていることに知るよしもなく。


この時、狭川くんが何を考えていたのか、今の私には分からなかった。