「なあ、数学のプリント、答え見せてくんね？」

始まりは高校3年、春。
2時間目と3時間目の休み時間。

茶色ってより、ミルクティー系の甘い色をした髪のその人が話しかけてきた。
私はその人を知っていた。
同じクラスってだけじゃない。
その人が握やかというか、目立つグループの1人だったから。
二重の目をして、鼻も高く。
スタイルは細くもなく太くもなくて。
どちらかというと背の高い彼は、〝かっこいい〟部類に入っていた。


そして私は、彼とは真逆だった。
大人しいグループに入り、髪も染めたことはなく。スカートの長さも調節したことないし。眼鏡をかけ〝毎日勉強してそう〟な見た目だった。


話しこられて、驚いたしもちろん戸惑いもした。私以外にもプリントを見せてくれる人がいるのでは？と思ったけど。


「ごめん、無理そう？」


顔を傾け、整った顔で私を見てくる彼に、私はいつの間にか「…どうぞ」と、机のファイルの中から数学のプリントを取り出していた。


「ありがと！助かる！昼までには返すから！」


このプリントの提出はお昼が終わったあとの5時間目。自分の席に座る彼は、私のプリントの答えを見ながら丸写ししているようで。


まだイスに座りながら話しかけられたことにドキドキしていると、「うわ、乙和|(とわ)が勉強してる！」と大きな声が聞こえた。


「してねぇし、写してるだけ」

「いや、勉強じゃんそれも」

「そうか？」

「誰のプリント？ 小町(こまち)はる…？だれ？」

「同じクラスの子。俺、小町さんの字、おっきいから見やすくて好きなんだよな」



たった今プリントを貸した彼の声が聞こえた。


彼の言葉に、どうして友達でもない私のプリントを借りたのか分かったけれど。


いつから彼は、私の字を知っていたのか…。


同じクラスで、目立つ早川(はやかわ)乙和くんは、お昼休みに「ありがと」と、プリントと、お礼にと食堂で売っているりんごのジュースを私にくれた。