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　――まあ、これでうまくいったんだからいいじゃない。毎度あり、美織先生。


　虹色に煌く砂時計を掌の上で弾ませて、黒い服の男は笑う。


　報酬は上々。まさにwin-winってやつですね、これぞ。いやー、今日はお高い飯が食えそうだ。


　絶望が極まって反転することで生まれた希望ってやつは、本当に綺麗だ。これは天界でも高く売れるよ。世界を彩る希望の万華鏡の中の素材として。


　こうやってコツコツコツコツと、おれらが集めた人間たちの小さな小さな希望が、この世界を少しずつ煌めかせて行くのは、いつも見ていて本当に美しいなとか。思ったりするんですよ。実は。これでも。




　さて皆様。そろそろおれの正体はお分かりですよね？


　て言うか、盛大に勘違いした美織先生たちも本当に失礼だよなーと思うんですけど。


　死神だってさ。なーんでそんな陰気くさいものに見えるかな、このすこぶるダンディなイケメンが。


　え、待って待って。


　あなたも、見てわかんない？　え、そちらのあなたも？


　マジですか……。


　いや、もう一度よく見てくださいよ。ほら、これ。


　この羽根。


　燦然とこの背中に輝く、麗しき真っ白な両翼。


　天使？　あ、惜しい。


　おれはね、愛の神。キューピッドですよ。


　愛の願いを叶えるためならば、どんな手でも使うことでお馴染みの。



〈了〉