「そんなの」


　うろたえたわたしは、思わず椅子から立ち上がる。


　どうしていいかわからず、勉強部屋の中を歩き回り、歩き回りすぎて階段の下から「ちょっと美織、ドタバタうるさい！」と叫ぶ、母の声が聞こえた。


　膝から力が抜けて、再び椅子に座り込む。


「そんなの、明日会うならその時直接言ってよ……」


　耳が熱くて、心臓が自分のものじゃないみたいにどくどく音を立てて、携帯電話を持ったままの手が震えて、わたしの視界は潤みはじめる。


　嘘でしょう、そんなの。


　そんなのって。


「……嬉しすぎるんだけど、どうしよう、神様……」


　ラジオから、「19時をお知らせします」と言うパーソナリティの声が聞こえた。その時。


　下手くそな棒人間の持つ花束の上に、火照った頬を伝ったわたしの涙がぽとりと落ちた。





「先生、バイタルが！」


　その声にはっと我に返る。


　――白く冷えた壁にかけられた時計が「１９：００.００」を指していた。


『どうやら、君の勝ちみたいだね。末長くお幸せに』


　耳元で、黒い男の声が響く。


　その瞬間、わたしの右掌から、小さな砂時計がすうっと滑り出て、空に溶けた。