「萌えてもいいけど、篠宮さんいいかげんラッピングのやり方覚えてくれない？」


「覚えてはいる。ただ下手なだけ」


「そんな堂々と威張るな」


「だってさー。……もう覚えたって使い所ないじゃん」


　白いマスクをした口元からボソッと本音が溢れた。


　私たちの頭上では今、赤地に白文字で「完全閉店セール」と書かれたポスターが空調の微かな風にヒラヒラと頼りなげに揺れている。


「しかし閉店セールだってのにここまで暇でいいのかね」


　私と神崎しかいない店内を見回しながらそう呟くと、神崎は苦笑いした。


「どうしたって密避けられないからね、この仕事。採寸も今ＡIにさせるシステムあるし、まあ、俺らの仕事なくなるよね」


　一ヶ月後に、ここは閉店する。
　もう二度と、二人で同じ職場で働くことはないだろう。


「こないだSNSで『彼女と初チューのチャンスだったんだけど、マスク外すタイミングがわからなくてできなかった』的なのを見たんだ。確かに今恋をするのも大変よね」


　枯れた発言するな、と呆れたように言いながら、神崎はネクタイの箱に赤いリボンをキュッと結んだ。


「私が風邪ひいて出勤した時は、『マスクで接客はまずい』なんて言ってたのにね。あれから一年も経ってないのに、世界が変わるのってあっという間」


「そんなことあったな。ほら、できたよ」


　美しくラッピングされた箱を差し出された瞬間。


　妙な言葉がぽろりと溢れた。