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紫紺は、取引先のレセプションパーティに、秘書の道忠と来ていた。

歓談中、急に、哀しみとともに、ハッキリと『家に帰りたい。』
と忍葉の声が聞こえた。

歓談をなんとか失礼がないように切り上げた紫紺は、足早に会場を出て行く。

急に様子が変わった紫紺を不審に思いながら、道忠も後を追いかけた。

忍葉に何かあったんだ。
浅井家に急ごうと車に乗り込むと、

運転手に、
『『鬼頭、浅井家に急いでくれ。』
と告げた。

『家に帰りたい。』
と聞こえた。

忍葉が家と言えば…と三枝夫妻を思い浮かべた。その時、紫紺のスマホが鳴った。

こんな時に誰だと思いながら、表示画面を見た紫紺は慌てて電話を受けた。

『あっ、紫紺様ですか？』

掛けてきた相手の慌てたような様子を感じ取り、紫紺の表情に緊張が走った。

『そうだ。何かあったのか？』

『忍葉ちゃんが、火傷をして、今、私たちと救急車に乗って、桜坂総合病院に向かっています。』

『どういうことだ？』

『それが私たちも何がなんだか…、信じて貰えるかわかりませんが、聞いて貰えますか？』

『あー、勿論だ。話してくれ。』

『主人とTVを見ていたら、急に、サッシが開いて、狛犬がリビングに入ってきて…、背に乗せた忍葉ちゃんを下ろして、火傷をして気を失っている。桜坂総合病院に行けと。

それで今、主人と救急車に乗って、忍葉ちゃんと病院に向かっているんですけど…信じて貰えます？』

窓の外を見ながら、

『ああ。獅子みたいな顔をした狛犬か？』

『ええ。ええ。どうしてそれを。』

『今、俺の所に来ている。』

『あー、そうなのね。ポチに何があったの？って聞いたら、
「花姫が、お前たちを思い浮かべて、家に帰りたい。と言う声が聞こえたから、連れて来た。話している暇は無い。行く所がある。」
そう言って、何処かへ行ってしまったけど、紫紺様の元へ呼びに行ったのね。』

『ポチ？昨日、話しをしていた松山神社の狛犬のポチか？』

『そう、そうです。』

『忍葉は、まだ、目を覚さないか？』

『ええ。眠ったままです。』

『何があったかはわからないんだな。』

『はい。』

『わかった。連絡ありがとう。すぐ病院に向かう。では、後で。』

電話を終えると、
運転手も、さっきの狛犬に気づいていた様で、

『珍しくデカイのいましたね。』
と言った。

『鬼頭、桜坂総合病院に行ってくれ。』

『えっ。あっ。はい。桜坂総合病院ですね。』

いつの間にか、電話をしていた秘書の道忠が、電話を終え、話しかけて来た。

『桜坂総合病院ってまさか忍葉様に何か？』

『三枝夫妻から今、電話があった。火傷を負って気を失っている忍葉を桜坂総合病院に搬送中だと。』

『えっ？今、花姫会から、
千虎家の翔坊ちゃんが、花姫に忍葉様が襲いかかったと連絡が来たと…。浅井家にいるはずの忍葉様がどうして三枝家に？』

『忍葉の幼い頃の知り合いの狛犬が、忍葉の声を聞いて、三枝家に連れて行ったようだ。』

『狛犬ってさっきの、金色のくせっ毛でもじゃもじゃの？』

『ああ、そうだ。花王子よ、お前の花姫が火傷を負っている。桜坂総合病院に急げ。と言っていたぞ。聞こえなかったか？』

『いえ。私は、何も。』

『そうか。俺にだけ、念を送ったか。』

『それより火傷とは？忍葉様に一体何が？』

『それは、わからない…。』

『あの妹、何かやりそうだと思いましたが、案の定、やらかしてくれたみたいですね。』

『そのようだな。それより、忍葉の状態が酷くなければいいが…。』