「少し前まであったかかったのにね～恐ろしい。」
「本当にです。」
待合室のベンチでチヅさんと一緒に自販機を眺める。
いつのまにかHOTの文字が増えて、季節の移り変わりを感じる。
「チヅさん。」
「ん？」
「一つだけ、聞いてもいいですか。」
私の方を見ないまま、いいよ、と彼女は答える。
「どうして。」
「･･･。」
「どうして、19歳だったんですか？」
私の質問が想像していたもののと違ったのだろう。
少しだけ、チヅさんが意外そうに目を開いたのが分かった。
少しの沈黙の後、チヅさんはゆっくりと息を吐く。
「それは、初めて聞かれたなあ。
･･･うーん。」
手に持っているカルピスが冷たくて、痛い。
「･･･19歳だったから。」
夕日に照らされたチヅさんの横顔は美しい。
美しくて、少しだけ怖い。
「それだけだよ。私がこれから先生きていくには、どうしても必要なことだったの。」
それ以外に理由はないよ。そうだけ言ってチヅさんは黙ってしまった。
チヅさんの言葉に嘘は感じなかった。何かを隠している様子もなくて。
もうこれ以上話すつもりはないのだろう。
私も何も質問せずに黙ってカルピスを啜った。
いつもより、酸味が強い気がした。
気付けば今年もあと少しになって、
少し前に終わったと思っていたテスト勉強に追われる日々。
勉強をして、レポートを書いて、次に来る冬休みを目指す。
･･･大学って以上に冬休みだけ短いのは何故？解せぬ。
テスト期間はサークルも活動していなくて、
夏未や快くん、同級生以外の人たちにはあまり会わない日々が続いていた。
ただ青柳さんや真木さんら3年生がとても忙しいというのは耳に挟んでいた。
就活準備であったり、大学院入試の勉強であったり。
やだなあ、一生大学1年生でいたい。
「留年すれば？」
「･･･泣くよ？」
なんて口にすれば夏未に軽くあしらわれてしまったので、
もう言わない事にした。涙出る。
コンコン、と白い扉をノックする。
ドアを開けばベッドが一つだけ埋まっていて、
近くには見慣れた黒いリュックサックが見える。
「･･･このかちゃん？」
「です。体調、大丈夫ですか？」
薄い仕切りの奥から弱弱しい声が聞こえてきて、
シャッという小さな音と共にカーテンが開く。
大学の保健室のベッドに、真木さんは横たわっていた。
真木さんが倒れた、と教えてくれたのは夏未だ。
講義中に倒れてしまった彼が保健室にいると、サークルの先輩からたまたま聞いたらしい。
「最近あんまり寝れてなくて。」
そう言う真木さんの顔色はまだあまりよくなくて、目の下には深いクマが見える。
大学院には進学しない予定だと前話していたから、就職活動に忙しいのだろう。
「何か飲み物要りますか？」
「お願いしてもいい？」
「もちろんです。ちょっと待っててくださいね。」
寝起きでかすれた声。すぐ近くの自販機で水を購入して真木さんに手渡す。
「あのさ。」
「･･･。」
「出かける約束、日にち変えてもいいかな？」
もちろんです、すぐにそう答えるつもりだった。
そう言われることは分かっていたし、当然だし、仕方のない事だ。
体調悪いのに無理することじゃない、忙しいのだ、分かっている。分かっているのに。
言葉がつっかえてしまったまま出なかった。苦しい。心臓が痛い。
水を飲みながら少しボーッとしている真木さんは、
いつか見たことのある暗い瞳をしていた。
何も映っていないように見えて誰かが映っていて、
その誰かを、私はもう知ってしまっている。
「･･･真木さん。」
「ん？」
「会いたいんですか？」
私の質問に一瞬真木さんの目が泳いだ。
「別に、会いたくないよ。」
無理して口角を挙げているのが分かった。
真木さんがこの話をしたくない事は分かっている。
分かっているけど、私の口は勝手に動く。
「･･･誰に？とは聞かないんですね。」
意地が悪い事を言っているのは分かっている。
真木さんも少し眉をひそめた。
だって、だって真木さんはずるい。
私に誰かを重ねて、私自身を映してはくれない。
近づいてくるくせに、私が近づくと逃げる。
一人で舞い上がって、落ち込んで、心の底から感情を動かしているのは、全部でぶつかっているのは、きっと私だけだ。
「会いたいなら会いたいって言えばいいのに。」
「だから別に会いたくないって。」
「きちんと一回話してみればいいんじゃないですか？」
「話すって。別にそんなの･･･」
「上辺だけを続けてても、きっと辛いだけ、」
「だから！！！」
真木さんが出した大きい声に、ビクッと体が縮まった。
真木さんも予想以上に大きい声が出てしまったのだろう。
私の方を気にして、でもその声は震えていた。
「･･･真木さんは、真木さんはずるいです。」
自分の声も震えているのが分かった。
真木さんは何かを言いかけて、そして口をつぐむ。
顔を挙げたその顔に浮かべたのは自嘲的な笑みで。
「･･･このかちゃんに、俺の何が分かるの？」
重たい溜息と共に、そう吐き出す。
心臓がわしづかみにされたように痛い。
絶対に真木さんの前では泣きたくなくて、
涙がこぼれそうになるのを必死にこらえる。
勢いよく立ち上がって、カバンをもってベッドから離れた。
こんなこと言うつもりは無かったのだろう、
我に返ったように私の事を呼び止めるけど、振り返らずにそのまま保健室を出る。
俯いたまま大学の廊下を早足で歩く。
ポロポロと涙がこぼれてくる。冷たくて、頬が痛い。
ずるい、真木さんはずるい。
･･･けれど、私もずるい。分かってる。
こんな自分、すごく嫌いだ。
「本当にです。」
待合室のベンチでチヅさんと一緒に自販機を眺める。
いつのまにかHOTの文字が増えて、季節の移り変わりを感じる。
「チヅさん。」
「ん？」
「一つだけ、聞いてもいいですか。」
私の方を見ないまま、いいよ、と彼女は答える。
「どうして。」
「･･･。」
「どうして、19歳だったんですか？」
私の質問が想像していたもののと違ったのだろう。
少しだけ、チヅさんが意外そうに目を開いたのが分かった。
少しの沈黙の後、チヅさんはゆっくりと息を吐く。
「それは、初めて聞かれたなあ。
･･･うーん。」
手に持っているカルピスが冷たくて、痛い。
「･･･19歳だったから。」
夕日に照らされたチヅさんの横顔は美しい。
美しくて、少しだけ怖い。
「それだけだよ。私がこれから先生きていくには、どうしても必要なことだったの。」
それ以外に理由はないよ。そうだけ言ってチヅさんは黙ってしまった。
チヅさんの言葉に嘘は感じなかった。何かを隠している様子もなくて。
もうこれ以上話すつもりはないのだろう。
私も何も質問せずに黙ってカルピスを啜った。
いつもより、酸味が強い気がした。
気付けば今年もあと少しになって、
少し前に終わったと思っていたテスト勉強に追われる日々。
勉強をして、レポートを書いて、次に来る冬休みを目指す。
･･･大学って以上に冬休みだけ短いのは何故？解せぬ。
テスト期間はサークルも活動していなくて、
夏未や快くん、同級生以外の人たちにはあまり会わない日々が続いていた。
ただ青柳さんや真木さんら3年生がとても忙しいというのは耳に挟んでいた。
就活準備であったり、大学院入試の勉強であったり。
やだなあ、一生大学1年生でいたい。
「留年すれば？」
「･･･泣くよ？」
なんて口にすれば夏未に軽くあしらわれてしまったので、
もう言わない事にした。涙出る。
コンコン、と白い扉をノックする。
ドアを開けばベッドが一つだけ埋まっていて、
近くには見慣れた黒いリュックサックが見える。
「･･･このかちゃん？」
「です。体調、大丈夫ですか？」
薄い仕切りの奥から弱弱しい声が聞こえてきて、
シャッという小さな音と共にカーテンが開く。
大学の保健室のベッドに、真木さんは横たわっていた。
真木さんが倒れた、と教えてくれたのは夏未だ。
講義中に倒れてしまった彼が保健室にいると、サークルの先輩からたまたま聞いたらしい。
「最近あんまり寝れてなくて。」
そう言う真木さんの顔色はまだあまりよくなくて、目の下には深いクマが見える。
大学院には進学しない予定だと前話していたから、就職活動に忙しいのだろう。
「何か飲み物要りますか？」
「お願いしてもいい？」
「もちろんです。ちょっと待っててくださいね。」
寝起きでかすれた声。すぐ近くの自販機で水を購入して真木さんに手渡す。
「あのさ。」
「･･･。」
「出かける約束、日にち変えてもいいかな？」
もちろんです、すぐにそう答えるつもりだった。
そう言われることは分かっていたし、当然だし、仕方のない事だ。
体調悪いのに無理することじゃない、忙しいのだ、分かっている。分かっているのに。
言葉がつっかえてしまったまま出なかった。苦しい。心臓が痛い。
水を飲みながら少しボーッとしている真木さんは、
いつか見たことのある暗い瞳をしていた。
何も映っていないように見えて誰かが映っていて、
その誰かを、私はもう知ってしまっている。
「･･･真木さん。」
「ん？」
「会いたいんですか？」
私の質問に一瞬真木さんの目が泳いだ。
「別に、会いたくないよ。」
無理して口角を挙げているのが分かった。
真木さんがこの話をしたくない事は分かっている。
分かっているけど、私の口は勝手に動く。
「･･･誰に？とは聞かないんですね。」
意地が悪い事を言っているのは分かっている。
真木さんも少し眉をひそめた。
だって、だって真木さんはずるい。
私に誰かを重ねて、私自身を映してはくれない。
近づいてくるくせに、私が近づくと逃げる。
一人で舞い上がって、落ち込んで、心の底から感情を動かしているのは、全部でぶつかっているのは、きっと私だけだ。
「会いたいなら会いたいって言えばいいのに。」
「だから別に会いたくないって。」
「きちんと一回話してみればいいんじゃないですか？」
「話すって。別にそんなの･･･」
「上辺だけを続けてても、きっと辛いだけ、」
「だから！！！」
真木さんが出した大きい声に、ビクッと体が縮まった。
真木さんも予想以上に大きい声が出てしまったのだろう。
私の方を気にして、でもその声は震えていた。
「･･･真木さんは、真木さんはずるいです。」
自分の声も震えているのが分かった。
真木さんは何かを言いかけて、そして口をつぐむ。
顔を挙げたその顔に浮かべたのは自嘲的な笑みで。
「･･･このかちゃんに、俺の何が分かるの？」
重たい溜息と共に、そう吐き出す。
心臓がわしづかみにされたように痛い。
絶対に真木さんの前では泣きたくなくて、
涙がこぼれそうになるのを必死にこらえる。
勢いよく立ち上がって、カバンをもってベッドから離れた。
こんなこと言うつもりは無かったのだろう、
我に返ったように私の事を呼び止めるけど、振り返らずにそのまま保健室を出る。
俯いたまま大学の廊下を早足で歩く。
ポロポロと涙がこぼれてくる。冷たくて、頬が痛い。
ずるい、真木さんはずるい。
･･･けれど、私もずるい。分かってる。
こんな自分、すごく嫌いだ。
