駅に着いて自転車を停めて降りる。　駅構内に入り、田辺の後ろについて行って切符販売機の前に立つ。

「切符、ふたり分買ってくれる？」

「うん……ん？」

思わず聞き返すと、田辺はどこか気まずそうに笑う。

「無賃乗車は、罪悪感あるからさ」

「律儀だね」

けれど、そういうところが田辺らしい。　私は、券売機の液晶の［ふたり分］をタッチする。

「ありがとう。　切符は、これ」

田辺は自動券売機の液晶画面に表示された【1690】を指差しながら言う。

「ありがとう。　俺、時刻表見てくるね」

「うん」

自動券売機の吐き出し口から切符を２枚取り出す。　私は線路図を見上げて、この切符の行き先はどこなのか探してみる。

「ちょうど、10分後に着くって」

入り組んだ路線図から行き先を見つける前に田辺が戻って来たので、私は視線を下げて田辺を見る。

「そっか。　もうホーム降りる？」

「そうだね」

私は改札口まで行って駅員に切符を１枚差し出す。　おじいちゃん駅員のしわしわの手は、慣れた動作で素早くカチッと切符を切った。

1枚で、やっぱりいいんだ。

改札を過ぎて案内板を見ると、３番線は反対側だった為階段を上って向かう。

階段を踏む足音は私ひとりの音しか聞こえないのに、隣を見ると私とは違うリズムで階段を登っている田辺がいて、やっぱり変な感覚だ。

ホームに降りると、誰もいなかった。　とりあえずベンチに座って電車を待つことにする。