「こんにちは。久しぶりね」



「えっ……？　ああっ、あんたは！」



　聖女の宮殿に向かう途中、私は、農場で働いていた時に訪れていた町に立ち寄った。そして、そこで探していた人物を見つけ出し、声をかけた。



「お元気そうで良かったわ、ロザリー」



「どうしたの？　そんな恰好をして。最初、誰だかわからなかった！」



　ロザリーは私の服装をまじまじと見つけた。



「その格好、何だか聖女様みたい……って、え？　あれ？　その紋章……まさか本当に……」



「ええ……、正確に言うと、ちょっと違うのだけれども……」



　何だか照れくささを感じ、私は小さな声で返事をした。



　ロザリーは驚きで口をあんぐりと開けていたいが、すぐに真顔に戻った。



「……で、聖女様が一体、何の用？」



　ロザリーの声色は冷たかった。それもそのはず、ロザリーは聖女に良い感情を抱いていない。だからこそロザリーに確かめたかったのだ。



「流行り病はどう……？」



「どうもこうもないよ！　農場の仲間ももう何人も……今も苦しんでいる仲間もいる……」



　涙で声を詰まらせながら、ロザリーは言った。



「薬は？　薬を飲んでいないの？」



「薬？　そんなもの高くて買えやしない！」



　私は、国民全員に行き渡る量の薬を作り、それを全部フィリップに持って行ってもらった。



　馬車の中で控えているフィリップに確認してみたが、全て母に渡したとのことだった。



　私はてっきり、国民全員に無償で渡しているものとばかり思っていたし、そうしてくれることを願っていた。



　しかし、母には私の思いは通じなかったようだ。むしろ、母は完全に聖女としての有り様を失くしている。



「これを飲ませてあげて」



「薬？」



「そう。流行り病の薬よ」



　最悪の事態に備え、予備の薬を持ってきて良かった。



　だが、その最悪の事態に直面してしまった私は、母に対して完全に失望したのであった。