私は父がくれた紙切れを見た。そこには、簡単な住所と、この農園の名称らしきものしか書かれていなかった。



　ちょっと見渡しただけでも、この農場はかなりの広さがあり、作業をしている人たちもたくさんいる。



(誰のところに行けばいいのかしら……)



　聖女の夫である私の父は、大貴族と言って差支えのない名家の出身である。



　その父が、この農場に行くように私に言ったのだから、父の実家に縁のある場所であると考えるのが普通だろう。そうなると、私が会うべき人は、この農場の主だ。



　そうと決まれば、どこに主がいるのか案内してもらえばいい。









　私は、案内を頼むべき人を探した。



　すると、向こう側から私の方に向かって歩いてくる人影が見えた。



(あの人に聞いてみよう)



　私も、人影に向かって歩き始めた。人影に近づくにつれ、その人影が女性であるということがわかった。しかし、日差し避けのつばの広い帽子をかぶっているせいか、顔まではわからなかった。



「あの、すみません。お伺いしたいことが……」



　私が女性に話しかけると、女性は帽子のつばを上に上げて顔を見せた。



「あっ！　あなたは……」



　女性の顔を見て、私は思わず声を上げた。女性の方も私の顔を見て驚いている。



「メアリ！　メアリなの？　どうしてここに……？」