一週間以上が経過したが、メアリが離れに来た様子は見られない。



　それどころか、敷地内で、メアリの姿を見かけることも一切なかった。



　さすがにこの状況は、メアリの身に何かあったと考えるのが普通だろう。



　私はメアリのことを調べることにした――しかし、どうやって調べれば良いのだろうか？



　そこで真っ先に頭に浮かんだのが、先日メアリと一緒にいたエマである。



　エマであれば、メアリについて何らかの情報を持っているのではないか、と私は考えたのである。









　広い敷地内で、エマを見つけるのは大変だった。それに、エマを見かけても、周囲に人がたくさんいるところでは、声をかけることはしたくない。



　エマも、私と会話をしているところを見られたくはないだろう。



　そこで、私がメアリとエマの立ち話を聞いた場所で、エマを待ち伏せすることにした。









　私が思った通り、エマはあの場所に現れた。しかも、運よく近くに誰もいないようだ。



　意を決してエマに話しかけると、エマは非常に動揺していた。そして、当然のことながら、私と一緒にいるところを見られたくないようだった。



「メアリのことだけど……」



　あまり時間をかけられないと察した私は、単刀直入に聞いた。



　エマは一瞬、ハッとしたような表情をし、私から目をそらすように下を向いた。



「メアリさんは……辞められました」