少しずつなぞっていた青年の指が急に止まる。

私はその理由がわかった。

ある場所へ辿り着いたからだ。



「こ、れ…？」



青年が指差して私に問いかけるもの。

それは画用紙の1番端に描いてある２つの花だった。



「コスモス、そして桜の花びらです」

「……！」



目を丸くして私を見る青年。

私は微笑んで青年の手を優しく掴むとコスモスに持って行った。



「前、花の事を教えてくれましたよね？名前はわからなかったけど、どんな花かって言うのを」



青年はコクリと頷いて興味津々で花に触れる。



「貴方が言っていた花の特徴で私の回答を見つけたんです。これが正解かわからないですけど…」

「な、、まえ…？」

「コスモスです」



私がそれを言った瞬間に青年の目から涙が一筋流れた。

私は驚いて何も言えなくなってしまう。

涙の筋を流し続けても青年は優しく花に触れていた。



「コス、モ、ス…」

「はい」



青年の涙は枕を濡らしていく。

なぜそこまで泣くのかは私は知らない。

それでも私まで涙が移りそうになってしまった。

でも今は泣く時ではない。

目に力を入れて堪える。



「私は薔薇が好きって言ったんですけど、やはり自分を表せる花は桜だなって思って。コスモスは貴方。桜は私。だから2人だけの海なんです」

「う、ん…うん…」



やっと私の方を向いてくれた青年は画用紙から右手を離してずっと握っている私の左手に添えた。

立ててある画用紙を離すわけにはいかないので私は両手で包み込めない。

もう1本だけ腕があったらなと思ってしまった。



「この絵はあげます」

「いい、の…？」

「勿論。約束は貴方の元に海を連れてくるだったので」

「ありが、とう…」



震える口角を上げながら青年は笑う。

その際にまた涙が溢れた。

青年は私を見ながら小さな声で話す。

一言も逃さないように口の近くに耳を寄せた。



「ぼく…なに、もあげ、られ、な…い」

「そんなの良いです。喜んで貰えるだけで私は嬉しいので」

「でも…」

「……それなら私がこれから言うことをしてもらえますか？」

「う、ん…」

「…もう少し、待っててください……」



私は遂に画用紙から手を離して青年の両手を重ねるように握る。

お互いの体温が心地よい。

私は目を閉じて青年の手から伝わる冷たい体温を感じていた。