8月23日。

私は自分の部屋の片隅で四つん這いになって絵を見ていた。

床に置かれた1枚の海。

たぶん今までで1番神経と時間を使った作品だ。

現在は乾かしている途中なのでいじることは出来ない。

海は一面に広がっている。

同じ場所にあった砂浜と空はわき役的な存在になってしまった。

私はもう少し太陽の光が当たる場所へ移動する。

明日、これを青年に渡す。

この夏休みの一大イベントだ。

しかしその前に私はやる事があった。

絵を置きっぱなしにして部屋を出る。

そして2階の端にある扉を叩くと聞きなれた声が返事をした。



「入るよ」

「ああ」



お父さんは扉を開けてくれて私を招き入れる。

この部屋にはほとんど入った事がないけど、以前見た時より物が圧倒的に少なくなっていた。

いや、少なくしたのだ。明日のために。



「自分の準備は出来たか？」

「うん。大体の荷物は送ったから。おかげさまで部屋が広くなって絵が早く乾くよ」

「そうか」



少し嫌味を含めて言った言葉はあまりお父さんには刺さらなかったらしい。

また私はお父さんの部屋を見渡した。



「元々物少なかったの？」

「そうだな。必需品以外は置かなかった」

「ふーん」

「…普通なら、家族写真くらい置くのにな」

「何今更。別に普通じゃないから良いでしょ」

「桜は撮りたいと思わないのか？」

「思わない」

「そうか」



嘘だよ。何度思ったかわからないよ。

中々一緒になれないお父さんの側に、写真ならずっと一緒にいれるから。

でも本当に今更だ。

現実は犯罪者の父と、その血を引く娘の肩書き。

そんな写真は地獄絵図だろう。

私は冷たい言葉で突き返して答えた。

もう、貴方と撮ることは出来ないという気持ちを込めて。



「明日は9時に始まる予定だ。でもあくまで予定だが、頭に入れておけ」

「うん」

「……彼には何も言っていない」

「それが良いんじゃない？」

「言わない事を反対しないんだな」

「同じ血を引いてるからね」

「……そうだな」

「冗談だよ。血は同じでも私はお父さんと違うから。外見も、内面も、考え方だって別物」



あからさまに落ち込む声で話す物だから私は慌てて弁解する。

冗談くらいわかっていると思うけど、やはり娘に言われるとダメージが大きいようだった。

お父さんは何も言わずに私を見つめる。

怒ってしまったのだろうか。

少し調子に乗りすぎたかもしれない。

私は顔色を伺うように覗き込む。

すると私の頭に手を伸ばされた。