「あっもうこんな時間。俺そろそろ…」

「そうか。ありがとう。和賀那くんのおかげで楽しい時間が過ごせたよ」

「いえ！こちらこそ！」

「食器そのままでいいよ」



時計を見ると30分を過ぎる頃だった。

お父さんも涼も話に満足したらしい。

私はリビングの扉を開けて涼を玄関まで連れて行く。

お父さんもゆっくり後ろから着いてきた。



「お茶とケーキありがとうございました」

「ああ。また機会があったら来てくれ」

「はい。その時はぜひ」

「じゃあね」

「次会うのは学校か？」

「たぶん」

「それじゃあしばらくだな。また」



丁寧に靴を履いて涼は手を振りながら私の家から出て行く。

パタンとしまったら、この家には静寂が訪れた。

1人が居なくなっただけでこんなにも静かになるものなのか。

何か音を立てれば響き渡るくらいに感じる。



「…今日は早いんだね」

「ああ。ここ1週間は遅かったからな。午後から休みを取った」

「そうなんだ」

「良い子だな。和賀那くんは」

「まぁ人見知りしないからね。友達も沢山いる」

「あの子はきっと社会に出てもちゃんとコミュニケーションとっていけるはずだ」

「そうだね」

「……ひとまずリビングに戻ろう」



お父さんは踵を返してリビングに入っていく。

私も食器の片付けがあるので一緒に戻った。

テーブルにある食器をおぼんに乗せているとお父さんは台所に立つ。

何が始まるんだろうと思って私もおぼんを持ち台所へ向かうと、お父さんは洗剤を出していた。



「私がやるよ」

「桜ばかりに任せっきりだと申し訳ない。ほら食器をこっちに置きなさい」

「うん…」



やはりおかしい。

自分から食器を洗う行動はお父さんらしくない。

もちろん遅く帰って私が寝ている時は自分で片付けはする。

しかし私が居る時は、家事は全て私に頼むのだ。

男性だからやって来なかったとわかっている。

それに頼られるのは嬉しかったから私はいつもお願いを聞いていた。

1人の時は自分。

2人の時は私がという暗黙の了解だったのに。

熱でもあるのか。

もしかしたら疲労でおかしくなってるかもしれない。

私はどう尋ねようか考えて台所で突っ立ってしまった。



「どうした？」

「えっと…」

「そういえば夕飯は何食べたい？出前を取る」

「特に要望はないかな」

「なら寿司でいいか？」

「うん。それでいい」



聞くタイミングを逃した私はいつまでも台所にいるわけにもいかないのでリビングのソファに座った。

持っていたスマホを取り出してメッセージアプリを開く。

才田さんからは何も無かった。

もしかしたら体調不良で早く帰ってきた可能性だって考えられる。

お父さんは私に隠し事をするのは得意だ。

それでも才田さんから連絡がないことは体調で問題はないのだろう。

次に私は涼とのトーク欄を開いた。