インテリアに関しては素人の限界を感じたので、夜からはモーニングの改造をすることにした。
　そうは言っても、和食モーニングにする気満々だったからなあ。
　洋食は『ペール』がいるから無理だし。
　じゃあイタリアン？　思い切って中華？　でも常連さんは油こってりで味の濃いものは好まないよねえ。

　それとも、この際もっと若い層を取り込むべきかな。それもいいかも。
　じゃあ、尚更、モーニングに力を入れないと。

「うちの売りが欲しいよね。奇抜すぎない、でも光る個性というか。『藍』と言えばこれ！　みたいなやつ」

　考え込みつつ店内をうろうろしていたら、ドアベルが鳴る。

「だーかーらー！　臨時休業なんだから暇つぶしだけに来ないで！」

　私がドアに向かってそう叫ぶと、目をまん丸くしてこちらを見ている中年男性が一人。
　銀太じゃない！　マズイ！

「ごめんなさい！　銀……あ、近所の悪ガキがイタズラしにくるのでそれなのかと」

「あ、いえ。その、今日は臨時休業なんですね。こちらこそ、ごめんなさい」

　その困ったような顔を見ていて思い出した。
　近くのパン屋『たいよう』の店長だ。
　店長がなんだか疲れたような顔をしていたので、特別に店を開けることにした。
　考えていてもアイデアは出てこないし。

「いやー。うちのパン屋、最近、お客が減ってきてねえ。ほら、小学校の近くに大きなスーパーできたよね。あそこにパン屋があるんだって。しかも全品、百円」

　コーヒーを出した途端、店長は愚痴をこぼし始めた。

「百円は痛いですね。あそこ、コロッケも十八円で売ってるから商店街の肉屋のおばちゃんが『うちは十円にしようかしら』って対抗しようとしていましたよ」

「うわー。十八円かあ。お客を呼び込むためとはいえ、その値段は個人商店では無理だなあ」

　店長は頭を抱える。
　その丸みを帯びた体がなんとなくクリームパンを連想させる。
　ああ、クリームパン食べたい。
　そこで私はふと閃いた。
　ああ、そうか。その手があったか！
　一人頷くと、コーヒーを飲みながら延々と愚痴をこぼしている店長に、私はこう尋ねてみる。

「うちの店と『たいよう』が同時に儲かりそうな方法を思い付いたんですが、話を聞いてくれます？」