もう少しだった。
　私のところまで。

　そのとき。
　二人の男の人が。
　空澄(あすみ)の両腕を掴んで。
　止めた、空澄の動きを。


　その二人の男の人も。
　お父さんの部下の人たち。



　止まった、空澄の動きが。

　それを見た、お父さん。
　近づいていく、ゆっくりと。
　空澄に。


「誰だ、君は」


　お父さんは。
　立つ、空澄の目の前に。


「僕は那覇空澄といいます」


　空澄は。
　知っている、お父さんの顔を。


　お父さんは。
　している、テレビ出演も。

　だから。
　ある、見たことが。
　そう言っていた。


「彩珠(あじゅ)さんとは小学生の頃からの同級生です。
　……それから、お付き合いさせていただいております」


『お付き合い』


　直接聞く、空澄の口から。

　そうすると。
　より実感する。



　って。

　今のこの状況で。
　こんなことを感じているなんて。


「彩珠と付き合っている⁉
　何を言っているんだ君は‼」


　お父さんは。
　言っている、強い口調で。
　空澄に。


「俺、本気です」


　私も空澄も。
　止められている、動きを。

　そのため。
　利かない、自由が。



　それでも。


　空澄に。
『本気』
　そう言ってもらえた。

　そのことが。
　嬉しい、ものすごく。


「君が本気かどうか、
　そんなことはどうでもいい。
　初めから、そんなことは許していないのだから」


　やっぱり。
　思った、そうだろうと。


　空澄の言葉に。
　そう言い返した、お父さんは。

　しかも。
　ものすごく冷ややかな表情(かお)で。


「僕は諦めません。
　許していただけるまで」


　空澄は。
　言ってくれた、めげずに。


　やっぱり。
　たまらない、嬉しくて。


「ただ、
　今は目の前で起こっていること。
　それを解決する。
　そのことを優先させていただきます。
　お願いです、彩珠さんのことを離していただけませんか」


　空澄も。
　取り押さえられている。
　お父さんの部下の人たちに。

　それでも。
　私のことを優先して。
　してくれている、救おうと。


　そのことに。
　ものすごくありがたく感謝している。