〝カッターシャツと紺色のズボンの制服〟
たったそれだけで、探さなければならない。
名前と服装だけしか手がかりがなく。
白いファイルを抱きしめながら、とりあえず駅員に聞いてみた。
その駅員の男性は、少し苦笑いをしていた。
「うーん、似たような制服は沢山あるからね」
その人が言うことは最もだと思った。
せめて無地なのか、チェック柄の紺色なのか分かったら良かったのに。
「中学か高校か分かる？」
それさえも分からない。
「けど、この駅をよく通る紺色のズボンっていえば、上木高校かなぁ」
けど、思い浮かぶ学校があったみたいで。
「上木高校ですか？」
「ここから2つ、駅向こうだね」
2つ駅向こう。
けど、私は電車に乗るお金もない。
というよりも、ここが駅だという認識はあるけど、電車の乗り方がイマイチ分からない。
「あの…、歩いて行くので、もしよければ地図を書いてくださいませんか？」
駅員の男性は快く教えてくれた。
「ここが目印ね」と、とても分かりやすく。
何度も私はお礼を言って、駅員の男性が教えてくれた場所へと向かう。
もしかしたら違う学校かもしれない。
このファイルの日記にある〝藤沢那月〟がいる学校じゃないかもしれない。
それでも私はこの情報にかけるしかない。
駅から出る時、時刻は9時頃だった。
歩き出してどれくらいの時間がたったか分からないけど、少し歩き始めただけで汗が滲み出ていた。
熱い……。
朝から一滴も何も飲んでいない。
駅員の男性に書いてもらった地図を見ながら歩いている途中、熱さのせいか、少しふらついたりもして。
途中、木の影に入ったりと休んだりした。
〝2つ駅向こう〟
文字にすれば近そうだけど、歩いてみると結構遠く。
目的地の学校へ着いた頃には、たぶん、10時をすぎていたと思う。
もしかしたらそれ以上かもしれない。
〝上木高等学校〟という学校についたとき、やっとついた…という達成感のあと、すぐに絶望感を感じた。
多分、今は授業中。
普通の学校なら、夕方までは授業のはずで。
生徒じゃない私が学校に入るわけにもいかなくて。
あと5時間ほど、ここで待ってなければならない。
もう太陽を見上げるのも嫌だった。
校門が見え、木のおかげで日陰になっていると花壇に座り、喉乾いたなあと思いながら、この上木高校の誰かを通り過ぎるのを待つことにした。
誰か来れば、〝藤沢那月という人を知りませんか？〟と聞こう。
いなければどうしよう。
また探さなくちゃならない。
次は5つ駅向こうだったらどうしよう。
もうフラフラで歩けないかもしれない。
待っている間、そんな事を思ったして…。
早く誰か校門を通らないかな…。そう願うのも虚しく、1分1分時間が過ぎていく。日陰で座っているのに、自分の肌が焼けるのが分かった。
今、何時だろう…。
そう思った刹那、不幸か幸福なのか、誰かの話し声が聞こえ。少しふらついた頭で校門を見ると、数人の生徒が校舎から校門へと歩いてくるのが見えた。
それも、1人2人じゃない。
鞄を持ち、帰る様子の上木高校の生徒たち。
校舎からぞろぞろと出てくる。
もう帰宅の時間らしい。
学校というのは夕方までじゃないのだろうか？と、疑問を残し、その生徒たちに喋りかけようとしたけど。
その足は、止まった。
学校から出てきたその人たちは普通ではなかった。金色に染められた生徒や、凄く派手な生徒達ばかりで。
怖そうな人たちだった。
声をかけようにも、かけられない。
だけど声をかけなきゃ何も始まらない。来た今がない。
深呼吸をして、私はゆっくりと近づき、紺色の短いスカートをはいた女の子に声をかけた。
どうしても見た目が怖い男の子に話しかけることができなくて。
「あの…」
軽い、熱中症になったのか、少し頭がフラフラして。
いきなり私に話しかけられたことに、「な、なに？」と顔をする校門から出てきた女の子…。
「ひ、人探しをしてまして…」
「え？」
「藤沢那月という方、いませんか？」
いてほしい。
お願い…。
「藤沢？知ってるけど。あいつまたなにかしたの？」
キョトン、とした表情で呟くその人に、目が見開くのが分かった。
「い、いるんですか？この学校に！」
「え？」
「本当に?!」
「藤沢でしょ？金髪の」
いるんだ…
この学校に。
心の中で、駅員の男性に感謝した。
「金髪か分かりませんが、藤沢那月という方です…」
「たぶん合ってると思うけど。あいつに会いきたの？」
「はい」
「まだ課題あるって言ってたから遅れてくんじゃないかな？」
「…課題ですか？」
「うん、今日からテストだから。ってか藤沢に電話しようか？」
「え？」
「ちょっと待ってー、ライン登録してたはずだから」
見た目は怖そうな女の子なのに、探し人に電話を掛けてくれているらしいその人。
怖そうだって思った私が、凄く恥ずかしくて。
「あ、藤沢？」と、電話を繋げてくれた女の子は「校門にかわいい女の子来てるよ〜！」とからかい気味に笑った。
かわいい女の子…。
「多分、中学生？」
中学生に見えるらしい…。
〝この体〟は中学生なのだろうか。
「まだ課題やってんの？──あ、そう？じゃあ来てよ。ダッシュね」
「名前？──ねぇ、藤沢が名前聞いてるんだけどあなた名前なんて言うの？」
電話から、私に聞いてきたけど、その質問になんて答えればいいか分からなかった。
だって私はそういうことが知りたくて、藤沢那月に会いに来たのだから…。
「あの…わたし、」
戸惑っていると、首を傾げたその人は「まあ会えば分かるっしょ、待ってるから」と電話を切った。
「もう来るって！」
「あ、ありがとうございます…」
「全然いいよ！じゃあ私バイトだから頑張ってね〜！」
何を頑張るのか分からないけど、笑顔で手を振り、この場を離れるらしいその人にたくさん頭を下げた。
それからそれほど時間もなく、その人はやって来た。
「あ、昨日の子！」と、校門で待っていた私に話しかけてきたのは、さっきの女の子が言っていた〝金髪〟ではなかった。
派手で、怖そうな茶髪の男の子。
誰……？
〝昨日の子〟
そう言われても、私には分からなかった。
だって私は彼に会ったことが無いのだから。
どんどん私に近づいてくるその茶髪の彼は、「な、俺の事覚えてる？」と笑って面白そうに首を傾げた。
びく、っと、その顔の距離の近さに肩が動いた。
知らない
誰…。
「…え？」
「昨日、駅で会ったろ？」
駅で…？
知らない
この人は何を言ってるの。
そもそも私は駅なんて行ってない。
駅に行ったのは今日だけで。
昨日は──…
昨日、昨日は、私は──…
…──分からない、私は昨日何をしてた？
「あ、の、わたし…昨日駅には…」
「え？」
「あの…」
覚えてない。
「あなたは、私のお知り合いですか、」
そう言い、戸惑っていると、「マジかぁ」と、笑っている顔は驚きの顔に変わった。
「本当に忘れるんだなぁ」と。
〝忘れるんだな？
この人は、一体何を──…
「おい、那月！来てるぞ昨日の子！」
意味の分からない事を言う男性が後者の方に振り返る。少し戸惑い顔を下に向けていた私は、その声に顔を上にあげた。
そこにいたのは、金色の髪。
紺色の無地のズボンをはいて、カッターシャツではなかった。真っ黒のTシャツを着ているその人は、私と目が会った瞬間、──…目を見開かせた。
そして一瞬のうちに、眉を寄せた。
鋭い目。
切れ長の、目。
〝那月〟
彼はその目を細めると、ゆっくりと私を見渡した。ううん、私じゃない。
まるで私の周りを見渡すように一瞥すると、もう一度私のに視線を戻した。
「1人か？」
私の目を見て、呟いてくる。
その声は少し驚いているようだった。
〝金髪〟で、私を知っているらしい人。
名前は〝那月〟
この人が〝藤沢那月〟という私の探し人だと分かり。
「潮は？」
潮？
その質問の意味が、分からなくて。
〝潮〟は知ってる。日記で見た。
〝潮〟は〝澤田凪〟の恋人のはずで。
彼はゆっくり、2歩ほど私に近づいてくると、どうしてか私の顔に指を伸ばしてきて…。
「お前、なんでそんな顔あけーの？」
やっぱりこの人は、私をよく知っているみたいで。涙が出そうになった。
頬に指先がふれる寸前で、その指先は遠のいていく。
顔が赤い。
それは、ずっと太陽の下にいたから。
「わ、わたし、ずっと、あなたを探してて…」
「…俺を？」
「な、なにも、分からなくて…」
「……」
「あなた、なら…しってると、思って…」
「那月…」という、さっきの茶髪の人が、心配そうに藤沢那月に声をかけた。
藤沢那月に会えたからか分からない。
私を知っている人に会えた安心感からか、凄く涙腺が熱くなった。
そのままポロポロと涙が出てきて、私は片手だけファイルを離し、自分の手のこうで涙をふいた。
「…その格好は？」
「…っ…」
「まさか、何も分からなくて家から飛び出してきたとか？」
「…っ、あの、…」
「ずっとここで待ってたのか？」
泣きながら小さく頷けば、彼は「潮のことも分かんねぇの？」と、私を見つめてくる…。
不安気味にそれに対しても頷けば、「…マジかよ」と茶髪の人が言う。
藤沢那月がこの状況が分かったのか定かではないけど、藤沢那月は「……悪ぃけど、今日パスな。こいつ送っていくわ」と、茶髪の人に呟いていた。
たったそれだけで、探さなければならない。
名前と服装だけしか手がかりがなく。
白いファイルを抱きしめながら、とりあえず駅員に聞いてみた。
その駅員の男性は、少し苦笑いをしていた。
「うーん、似たような制服は沢山あるからね」
その人が言うことは最もだと思った。
せめて無地なのか、チェック柄の紺色なのか分かったら良かったのに。
「中学か高校か分かる？」
それさえも分からない。
「けど、この駅をよく通る紺色のズボンっていえば、上木高校かなぁ」
けど、思い浮かぶ学校があったみたいで。
「上木高校ですか？」
「ここから2つ、駅向こうだね」
2つ駅向こう。
けど、私は電車に乗るお金もない。
というよりも、ここが駅だという認識はあるけど、電車の乗り方がイマイチ分からない。
「あの…、歩いて行くので、もしよければ地図を書いてくださいませんか？」
駅員の男性は快く教えてくれた。
「ここが目印ね」と、とても分かりやすく。
何度も私はお礼を言って、駅員の男性が教えてくれた場所へと向かう。
もしかしたら違う学校かもしれない。
このファイルの日記にある〝藤沢那月〟がいる学校じゃないかもしれない。
それでも私はこの情報にかけるしかない。
駅から出る時、時刻は9時頃だった。
歩き出してどれくらいの時間がたったか分からないけど、少し歩き始めただけで汗が滲み出ていた。
熱い……。
朝から一滴も何も飲んでいない。
駅員の男性に書いてもらった地図を見ながら歩いている途中、熱さのせいか、少しふらついたりもして。
途中、木の影に入ったりと休んだりした。
〝2つ駅向こう〟
文字にすれば近そうだけど、歩いてみると結構遠く。
目的地の学校へ着いた頃には、たぶん、10時をすぎていたと思う。
もしかしたらそれ以上かもしれない。
〝上木高等学校〟という学校についたとき、やっとついた…という達成感のあと、すぐに絶望感を感じた。
多分、今は授業中。
普通の学校なら、夕方までは授業のはずで。
生徒じゃない私が学校に入るわけにもいかなくて。
あと5時間ほど、ここで待ってなければならない。
もう太陽を見上げるのも嫌だった。
校門が見え、木のおかげで日陰になっていると花壇に座り、喉乾いたなあと思いながら、この上木高校の誰かを通り過ぎるのを待つことにした。
誰か来れば、〝藤沢那月という人を知りませんか？〟と聞こう。
いなければどうしよう。
また探さなくちゃならない。
次は5つ駅向こうだったらどうしよう。
もうフラフラで歩けないかもしれない。
待っている間、そんな事を思ったして…。
早く誰か校門を通らないかな…。そう願うのも虚しく、1分1分時間が過ぎていく。日陰で座っているのに、自分の肌が焼けるのが分かった。
今、何時だろう…。
そう思った刹那、不幸か幸福なのか、誰かの話し声が聞こえ。少しふらついた頭で校門を見ると、数人の生徒が校舎から校門へと歩いてくるのが見えた。
それも、1人2人じゃない。
鞄を持ち、帰る様子の上木高校の生徒たち。
校舎からぞろぞろと出てくる。
もう帰宅の時間らしい。
学校というのは夕方までじゃないのだろうか？と、疑問を残し、その生徒たちに喋りかけようとしたけど。
その足は、止まった。
学校から出てきたその人たちは普通ではなかった。金色に染められた生徒や、凄く派手な生徒達ばかりで。
怖そうな人たちだった。
声をかけようにも、かけられない。
だけど声をかけなきゃ何も始まらない。来た今がない。
深呼吸をして、私はゆっくりと近づき、紺色の短いスカートをはいた女の子に声をかけた。
どうしても見た目が怖い男の子に話しかけることができなくて。
「あの…」
軽い、熱中症になったのか、少し頭がフラフラして。
いきなり私に話しかけられたことに、「な、なに？」と顔をする校門から出てきた女の子…。
「ひ、人探しをしてまして…」
「え？」
「藤沢那月という方、いませんか？」
いてほしい。
お願い…。
「藤沢？知ってるけど。あいつまたなにかしたの？」
キョトン、とした表情で呟くその人に、目が見開くのが分かった。
「い、いるんですか？この学校に！」
「え？」
「本当に?!」
「藤沢でしょ？金髪の」
いるんだ…
この学校に。
心の中で、駅員の男性に感謝した。
「金髪か分かりませんが、藤沢那月という方です…」
「たぶん合ってると思うけど。あいつに会いきたの？」
「はい」
「まだ課題あるって言ってたから遅れてくんじゃないかな？」
「…課題ですか？」
「うん、今日からテストだから。ってか藤沢に電話しようか？」
「え？」
「ちょっと待ってー、ライン登録してたはずだから」
見た目は怖そうな女の子なのに、探し人に電話を掛けてくれているらしいその人。
怖そうだって思った私が、凄く恥ずかしくて。
「あ、藤沢？」と、電話を繋げてくれた女の子は「校門にかわいい女の子来てるよ〜！」とからかい気味に笑った。
かわいい女の子…。
「多分、中学生？」
中学生に見えるらしい…。
〝この体〟は中学生なのだろうか。
「まだ課題やってんの？──あ、そう？じゃあ来てよ。ダッシュね」
「名前？──ねぇ、藤沢が名前聞いてるんだけどあなた名前なんて言うの？」
電話から、私に聞いてきたけど、その質問になんて答えればいいか分からなかった。
だって私はそういうことが知りたくて、藤沢那月に会いに来たのだから…。
「あの…わたし、」
戸惑っていると、首を傾げたその人は「まあ会えば分かるっしょ、待ってるから」と電話を切った。
「もう来るって！」
「あ、ありがとうございます…」
「全然いいよ！じゃあ私バイトだから頑張ってね〜！」
何を頑張るのか分からないけど、笑顔で手を振り、この場を離れるらしいその人にたくさん頭を下げた。
それからそれほど時間もなく、その人はやって来た。
「あ、昨日の子！」と、校門で待っていた私に話しかけてきたのは、さっきの女の子が言っていた〝金髪〟ではなかった。
派手で、怖そうな茶髪の男の子。
誰……？
〝昨日の子〟
そう言われても、私には分からなかった。
だって私は彼に会ったことが無いのだから。
どんどん私に近づいてくるその茶髪の彼は、「な、俺の事覚えてる？」と笑って面白そうに首を傾げた。
びく、っと、その顔の距離の近さに肩が動いた。
知らない
誰…。
「…え？」
「昨日、駅で会ったろ？」
駅で…？
知らない
この人は何を言ってるの。
そもそも私は駅なんて行ってない。
駅に行ったのは今日だけで。
昨日は──…
昨日、昨日は、私は──…
…──分からない、私は昨日何をしてた？
「あ、の、わたし…昨日駅には…」
「え？」
「あの…」
覚えてない。
「あなたは、私のお知り合いですか、」
そう言い、戸惑っていると、「マジかぁ」と、笑っている顔は驚きの顔に変わった。
「本当に忘れるんだなぁ」と。
〝忘れるんだな？
この人は、一体何を──…
「おい、那月！来てるぞ昨日の子！」
意味の分からない事を言う男性が後者の方に振り返る。少し戸惑い顔を下に向けていた私は、その声に顔を上にあげた。
そこにいたのは、金色の髪。
紺色の無地のズボンをはいて、カッターシャツではなかった。真っ黒のTシャツを着ているその人は、私と目が会った瞬間、──…目を見開かせた。
そして一瞬のうちに、眉を寄せた。
鋭い目。
切れ長の、目。
〝那月〟
彼はその目を細めると、ゆっくりと私を見渡した。ううん、私じゃない。
まるで私の周りを見渡すように一瞥すると、もう一度私のに視線を戻した。
「1人か？」
私の目を見て、呟いてくる。
その声は少し驚いているようだった。
〝金髪〟で、私を知っているらしい人。
名前は〝那月〟
この人が〝藤沢那月〟という私の探し人だと分かり。
「潮は？」
潮？
その質問の意味が、分からなくて。
〝潮〟は知ってる。日記で見た。
〝潮〟は〝澤田凪〟の恋人のはずで。
彼はゆっくり、2歩ほど私に近づいてくると、どうしてか私の顔に指を伸ばしてきて…。
「お前、なんでそんな顔あけーの？」
やっぱりこの人は、私をよく知っているみたいで。涙が出そうになった。
頬に指先がふれる寸前で、その指先は遠のいていく。
顔が赤い。
それは、ずっと太陽の下にいたから。
「わ、わたし、ずっと、あなたを探してて…」
「…俺を？」
「な、なにも、分からなくて…」
「……」
「あなた、なら…しってると、思って…」
「那月…」という、さっきの茶髪の人が、心配そうに藤沢那月に声をかけた。
藤沢那月に会えたからか分からない。
私を知っている人に会えた安心感からか、凄く涙腺が熱くなった。
そのままポロポロと涙が出てきて、私は片手だけファイルを離し、自分の手のこうで涙をふいた。
「…その格好は？」
「…っ…」
「まさか、何も分からなくて家から飛び出してきたとか？」
「…っ、あの、…」
「ずっとここで待ってたのか？」
泣きながら小さく頷けば、彼は「潮のことも分かんねぇの？」と、私を見つめてくる…。
不安気味にそれに対しても頷けば、「…マジかよ」と茶髪の人が言う。
藤沢那月がこの状況が分かったのか定かではないけど、藤沢那月は「……悪ぃけど、今日パスな。こいつ送っていくわ」と、茶髪の人に呟いていた。
