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思いもよらない暴言に、頭の奥でカチンっと金属音が鳴ったような気がした。――若いからといって、言っていい事と悪い事がある。
僕は肩に置かれている手をぐっと握り、ゆっくり下ろしてやるとあからさまに笑みを浮かべた。ぎょっとした顔をする青年だが、彼も負けじとこちらを睨みつけてくる。
「君。どこの誰だか知らないけれど、初対面の人間に対して随分と失礼なんじゃないのかい？」
「はあ？ 本当のこと言っただけだろ。言われる方がわりぃんだっつーの」
「君ねぇ、そういう言い方は！」
「やだぁ～、いい男が三人もいるじゃなぁい」
「——は？」
今度は何なのか。甲高い声が媚びるような音色が鼓膜を叩き、思わず荒らげていた声から力が抜けていく。声のした方を見れば、そこには水商売をしている女性のイメージを固めた様な女性が一人、立っていた。大きく開いた胸元からはたわわな胸が惜しげも無く晒し出され、スタイルの出る真っ赤なドレスはいかにもと言わざるを得ない。短い丈のスカートからは細すぎる足が覗いており、ヒールで上げた足元は砂利が敷き詰められたここでは非常に歩きにくそうだ。
「ちっ。なんだよアンタ。ついてきてたのか」
「ひっどぉい！ 情報提供したの、私よぉー？　むしろ一緒に来るのが当然じゃなぁい」
「ハイハイ。わかったから、くっつくんじゃねぇよ」
くねくねと腰を揺らし、頬を膨らませながら青年に腕を絡ませる彼女に、彼は存外冷たく「しっしっ」と手を振った。女は不服そうに騒ぎ立てるが、青年の機嫌を損ねたくはないのか、ゆっくりと体を離して今度は神主へと絡み始めた。神主は僅かに距離をとりつつも、彼女を邪険にすることなく話に応じている。
（二人は知り合いみたいだけど、女は神主とは初めて会うみたいだな……）
突然出て来た二人の人物に、僕は観察から得た情報を頭のメモ帳に記録していく。女性はどうやらキャバクラで働く女性のようだ。風体がそう告げているし、何より距離の取り方なんかが持っている情報と当てはまっている。彼女にとって青年は良い客なのかもしれないが、どこか距離を置いているのを見るにあまり機嫌を損なわせたくはないのだろう。