「じゃあ皆、籠開けるよー？」
「はい」
「了解です！」
「よろしくお願いします！」

　私たち3人、各々の返事をする。十鳥先生はそれを聞いて小さく頷き、カチャンと音を立てて扉を開いた。

「ピッ…ピィ？」

　少しだけ前のめりになるピィちゃん。

「せーの！」

　その様子を見て生駒くんが音頭を取る。

「「「ピィちゃん！」」」

　掛け声に合わせて私たち3人はピィちゃんを呼んだ。

「ピッ！キュウッ！」

　可愛らしく鳴き、さらに前のめりになる。翼を羽ばたかせるも、向かって右側の翼の動きがぎこちない。

「あぁ…」
「まだだめ？」
「3人とも、呼び続けてあげて！親鳥もこんな時一生懸命鳴いてるの！」

　十鳥先生にそう言われて私たち3人は顔を見合わせて頷いた。

「ピィちゃん！」
「こっちおいで！」
「もう少し…」

　各々声を出す。夏の部室に3人の声が木霊する。

「ピィちゃん、飛んできたら俺がご飯…虫餌をあげる！」

　生駒くんがそう言って私と赤翼くんにもニッと笑った。まるで私たちも何か！と言わんばかりに。

「じ、じゃあ僕はお肉！」
「わ、私はフルーツ？」

　なんかいいな、こういうの。ちょっと楽しくなってきた。

「ピィ！」

　私たちの言葉を聞いてより早く翼を羽ばたかせた。必死に、もがくように。

「あぁ！もうちょっと！」
「頑張れ！」

　声に合わせてピィちゃんは何度も翼を動かす。

「頑張れ…あっ！」
「ピィッ！！」

　私が願うように声を絞り出すと、止まり木を強く蹴ってピィちゃんが籠から飛び出した。

「よしっ！」
「飛んだっ！」

　ぎこちなく翼を動かし、こっちに向かって飛び出してくる。部室の空気を翼で押し、体を宙に浮かせてフラフラと。
　羽ばたきの回数も多く、リズムは悪い。それでも私たちの声の方へ一生懸命飛んできてくれる。
　その姿はとても愛らしかった。


「ピッ…ピィ…ピィッ！」

　しかしそれは一瞬の出来事。ぎこちない動きでは飛びきれるはずもなかった。

「…あっ！」

　赤翼くんの声と同時に、ヒューッと床に落ちていくピィちゃん。

「ピキュッ！」

　そしてクッションとダンボールの間にポテッと落ちてしまった。