………
…

「…ばね、赤翼(あかばね)！」
「……」
「おい、赤翼(あかばね) 有真(ゆうま)！！」
「っ！は、はいっ！」

　突然僕の耳元に届いた先生の怒号で体が跳ねた。机が浮いて椅子が下がり、教室の床と椅子の脚がギィッと嫌な音で擦れた。勢い余って席から立ち上がる。教室中の目が僕を見ていた。クスクスとした笑い声や好奇に満ちた表情。
　耽った妄想から現実に引き戻される。僕を包むクラス中の視線でなんとも言えない恥ずかしさに襲われた。

「え、えっと」
「赤翼、俺は何度も呼んだぞ。授業中にボーっとするとはいい度胸だな」
「す、すみません…」

　本当に全く気がつかなかった。授業に集中していなかった自分が悪いが、頭の中に広がった生物のロマンは退屈な授業を聞くより何倍も楽しい。
　顔を赤くして教壇に立つ先生の後ろの時計は授業開始から約25分経過したことを告げていた。4限目の現代社会の時間、12時15分。随分長いこと妄想を広げていたんだな。少し自分でもびっくりした。

「もういい、座れ。時間がもったいない」
「…はい、すみません」

　頭の中では授業などつまらないと息巻いているものの、実際にこうやって怒られると恥ずかしさと悔しさと反骨心で冷静ではない。

「じゃあ、140ページを隣の席の不知火(しらぬい)。赤翼の代わりに読んでみろ」
「……」

　そんな僕を見て溜息をつき、続けて先生は僕の隣の女子、不知火(しらぬい) 雛子(ひなこ)さんを指名する。