白兎の悲鳴が虚しく響く。

　けれど白兎も飲食店でアルバイトをしているので、食材がなくなってしまうという状況も理解できる。だから、悲しいけれど、あきらめるしかない。

　うわーーーーっ！　でも、耐えられねえ！

「オレは菓子が食べたい！　堂道、行くぞ！」
「へ？　有栖川、どこ行くんだよ？」

　びっくりして戸惑う堂道を連れて、白兎はずいずいと歩き始めた。

　白兎の辞書には、こう書いてある。

「スイーツが買えないなら、作ればいいだろ！」



　＊＊＊
　白兎と堂道はいったんコンビニに寄って、それからとあるレストランにやって来た。

「ファミリーレストラン《りんごの木》……。白兎のバイト先じゃん」

　おとぎ商店街にある小さなレストランは、白兎がアルバイトをしているお店だ。

　けれど、店が小さいからとあなどることなかれ。シェフの作る料理は、食べておいしく、そして楽しい逸品。
　ちなみに料理だけでなく、製菓も達人の域である。去年ぶらりと店に寄り、食後のデザートを食べた白兎にパティシエを目指させてしまうほど美味しい。

　そして白兎は、そんなシェフにスイーツ作りを教わり、今ではウエイター兼デザート係を担当している。

「店が休みの日でも、スイーツの試作にキッチン使っていい、って言われてんだよ」

　白兎はニヤッと笑うと、お店の合鍵をガチャリと扉に差し込んだ。

「白兎。お前、目付き悪いよな。どろぼうに見えるぜ」
「余計なお世話だ」

　堂道の表現も、遠くないかもしれない。

　白兎はそろりそろりとお店のキッチンに入り、スーパーで買ったスイーツの材料を広げた。

「板チョコ、チョコレート菓子数種、チョコペン、ウエハース、ビスケット、マシュマロ！　 よし、やるぞ！」
「市販のお菓子がめっちゃあるけど、何作んだ？」

　きょとんとしている堂道を見て、白兎は「ぐふふ」と笑みをこぼした。笑わずにはいられなかったのだ。

「スイーツ好きの夢！　【ヘンゼルとグレーテルのお菓子の家】を建設するぞ！」
「えぇー。白兎が手作りしてくれるんじゃないのかよ！」
「店のものを食いたけりゃ、金を払え。金を。オレ様のスイーツは有料だ」

　白兎が言うと、堂道は「ボクにくらいサービスしろよ」と、すねたフリをしていた。