ましろはこれまで、おじいちゃんとおばあちゃんのお家にはゴールデンウィークとお盆休み、お正月に遊びに行っていた。そして行くたびに、おじいちゃんたちはバーベキューや流しそうめん、焼きいもやお餅つきなどの美味しいイベントを開いてくれた。

　楽しかったなぁ。

　ましろは、《りんごの木》のバックヤードでモヤモヤをはき出すようにため息をついた。

　先日、田舎のおじいちゃんから電話がかかって来たのだ。

「いつでも遊びにおいで。大歓迎だぞ！　ましろちゃんのために、アイスクリームを作る機械を買ったんだよ」

　おじいちゃんは、ましろのことが大好きだ。おばあちゃんやお母さんにはちょっと厳しいけれど、ましろにはとても甘い。

「わぁ！　楽しみ！　じゃあ、今度りんごおじさんと遊びに行くね」
「あぁ。もし凛悟のお店が忙しいようなら、ましろちゃんだけでも来ていいぞ」
「わたし、お店のウエイトレスさんだから、りんごおじさんと相談しないといけないよ」
「なっ⁈ ましろちゃん、凛悟に無理矢理働かされてるのか⁈ 許せん！」

　ましろがお店の話をすると、急におじいちゃんの怒りのスイッチが入ってしまった。こうなると、おじいちゃんは話を聞いてくれない。

　ましろは「違うよ！　わたしがお願いしたんだよ！」と大慌てで説明をしたが、結局りんごおじさんに電話を代わることになってしまった。

　そして、りんごおじさんは一生懸命に説明を繰り返し、すっかりエネルギーを使い果たして電話を切った……、ということがあったのだ。

　思い出すだけで、なんだか疲れる。

　おばあちゃんと話そびれちゃったし。

　お母さんのお葬式で、一番泣いていたのはおばあちゃんだった。何度も何度も、お母さんの名前を呼んでいた。

　おばあちゃん、元気かなぁ……。

　


　その時、バックヤードのドアが細く開いて、ひょこっとアリス君が顔を出した。

「おい。休憩終わったか……！　すげぇぞ！　灰咲シエラが来た！」
「え！　ホントに？」

　ましろは、驚いて飛び上がりそうになった。

　灰咲シエラは、最近テレビでよく見る美人ハーフモデルだ。双子の姉である灰咲アスタに続いて芸能界デビューし、仲良し姉妹としても有名だ。

「わたし、シエラちゃん好き！」

　クラスでも灰咲姉妹は大人気で、クールビューティで演技派なアスタ派か、明るく元気なシエラ派かで盛り上がったことがある。ましろはどちらもかわいくて大好きだが、どちらかと言われると、よくニコニコと笑っているシエラのファンだ。

「オレはアスタ派だ。シエラって、ちょっとアホっぽくね？」
「アリス君、失礼だよ！　シエラちゃんはそこがかわいいんだよ！」