「店のやつだっての」

　それは、ましろの手のひらに乗るくらいの大きさの三つのカップケーキだった。それぞれ、クリームとクッキーでデコレーションされている。

　一つ目は、プレーンのケーキにピンクのクリーム。上には、ピンクのうさ耳の形をしたクッキー。

　二つ目は、プレーンのケーキに白いクリーム。てっぺんにはリボンの形をした空色のクッキー。

　三つ目は、ココアのケーキにウグイス色のクリーム。ななめに濃い緑色のシルクハットのクッキー。

「カラフルですっごくかわいい！　どうやって色が付いてるの？」
「クリームは、苺とマスカルポーネクリームチーズと抹茶。クッキーはアイシングって言って、まぁ、それ用の粉を使うんだけど……、って聞いてんのか？」

　ましろは質問しておきながら、かわいいカップケーキの観察に夢中になっていた。

　これって、インスタ映えってやつじゃない？

「アリス君すごいね！　こんなの作れちゃうんだね！　写真撮る？」
「いいから、早く食べて感想聞かせろ」
「やったー！　任せてよ！　いただきまーす！」

　そんなお願いなら大歓迎！

　食べるのがもったいないけれど、ましろは大喜びでカップケーキにかぶりついた。

「ん～！」

　クリームが思ったよりさっぱりとしていて、バターたっぷりのケーキと相性バツグン！　上のクッキーもサクサクでおいしい。

　ましろはぱくぱく食べ進め、あっという間にカップケーキはなくなってしまった。

「おかわりは……？」
「これ以上ほしけりゃ、注文しろ」
「えぇーっ！ もっと食べたいよー！」

　いくらでも食べれてしまいそうで、少し怖いくらいおいしい。　

「アリス君って、お菓子作りが上手なんだね。すごい！」
「店長のおかげだよ。あの人が教えてくれたから、どんどんお菓子作りが好きになったし、お客さんに出せるレベルになったんだ」
「じゃあ、アリス君はりんごおじさんの弟子だね！」
「弟子……。うん、そうだな。店長はオレの師匠だ」

　アリス君は、照れながら言葉を続ける。

「オレは料理人じゃなくて、将来はパティシエになれたらいいなって思ってる。専門学校で勉強して、フランスにも行きたい」

　パティシエは、お菓子の職人さんのことだ。なんてステキな夢だろう！

「きっとなれるよ！　わたしが保証してあげる！」