口をはさんだアリス君は、ましろの方を見てギョッとした様子だ。ましろとしては悲しいが、仕事は初めてなので当然かもしれない。

「わたし、がんばります！　よろしくお願いします！」
「うーっ。まさか、後輩が小学生って……」
「あら、いいじゃない。かわいい看板娘だわ」

　恩田さんのサポートがありがたい。

　ましろは、「お・ね・が・い・します！」とアリス君を見上げるような姿勢でせまり、どうにか「分かったって」という言葉を引き出した。

　そしてなんと、「店長。この子に、少しずつ接客教えていってもいいっすか？」と、アリス君はましろの教育係まで買って出てくれたのだ。

「助かります。アリス君の教えなら、間違いないですからね」
「うわぁ！　アリス君、ありがとうございます！」
「いきなりアリス君呼びかよ」
「ダメですか？」
「別にいいし。それに、敬語なくていいし」

　やっぱり、アリス君は優しい人に違いない。
　ましろがそう思ってホッとしていると、アリス君は余っているメニュー表を一つ持って来た。ランチとディナーがすべてまとまっている、少し厚めの絵本のようなメニュー表だ。

「これは宿題だ。明日の夕方までに、まずはランチメニューを覚えてこい。テストするから」
「テスト？」

　思わず、声が裏返ってしまった。
　ましろは暗記が好きではない。好きなアイドルの歌の歌詞ならば、大喜びですぐに覚えるけれど、宿題だとかテストだとか言われるとげんなりしてしまう。

「いらっしゃいませとか、ご注文はー？　とか教えてくれるんじゃないの⁈」
「それは、メニューを覚えてからだ。世の中そんなに甘くないってのも、覚えとけ」

　うわっ！　アリス君、優しいのかなって思ったけど、ちょっと意地悪じゃない？

　ましろはしぶしぶメニュー表を受け取ると、「がんばります」と宣言した。

　これはかなり必死にやらないと、日曜日に吉備野さんが来ても、お店に立たせてもらえないかもしれない。

「ファイト！ 私はましろちゃん用のエプロンを用意しとくから！」

　恩田さんはましろの味方だ。
　恩田さんが教育係だったらよかったのに。