「まずは身体能力から試すか」

　俺は剣を抜いた。

「【腕力強化】」

　腕の力を強化する。
　剣を思いっきり振ってみた。

　すると――、

　ごうっ……ばきばきばきばきっ……！

　目の前の空間に亀裂が走った。

「空間をも切り裂く斬撃――か。ゲーム通りだな」


　これがあるため、ベルダは【腕力強化】した後は通常攻撃でもけっこうなダメージを繰り出してくる。

「次は【脚力強化】だ」

　だんっ、と地面を蹴って、ジャンプしてみた。

「うおおおおおおおおっ!?」

　軽く蹴ったはずなのに三十メートルくらい跳び上がってしまう。

「ふうっ……」

　着地するとき、ちょっと怖かったけど、ビビってる姿を周囲に見せられない。
　俺は平静を装った。

「次は攻撃スキルを試すか。周りに人がいないほうがいいよな……」

　移動するか、と周囲を見回した、そのときだった。

「隊長、剣の稽古ですか」

　誰かが近づいてくる。

　銀髪に赤い瞳をした美しい少年だ。
　額からは角が生えている。

「お前は――」

　確か中位魔族でシナリオによっては主人公の仲間になるんだっけ。
　ただ、その場合は途中で主人公をかばって死んでしまう。

　逆に主人公の仲間にならないパターンのシナリオだと、普通に戦死する。
　つまり、どうあがいても物語の途中で死んでしまう役回りである。

「ラシルド、か」
「俺の名前を憶えてくれてるんですね、光栄です！」

　彼は嬉しそうに顔を輝かせた。

　性格は良さそうだ。
　しかも俺に懐いてるっぽいな。

　こいつが、いずれ死んでしまうと思うと、なんだか複雑な気持ちだ。
　いくら魔族とはいえ……こうして接していると、やっぱり情が湧くからな。

「あ、あの……」

　ラシルドがおずおずと言った。

「ん？」
「い、いえ、やっぱりなんでもないですっ！　すみません……」

　何か言いたいことがあったようだけど、遠慮しているんだろうか。

「構わないぞ。言ってくれ」

　俺は続きを促した。

「その、でも、やっぱり申し訳ないというか、俺なんかが――」
「いいよ。遠慮するなって」

　俺は彼を後押しした。

「そのことで俺が君を咎めたり、罰したりすることは一切ないと約束する」
「で、では、その……」

　ラシルドはそれでも遠慮がちに、

「あ、あの、一本でいいので、稽古をつけていただけないでしょうか？　俺、ベルダ隊長にずっと憧れていて、その……」

　顔が真っ赤だ。

　本当に、俺のことが――『暗黒騎士ベルダ』のことが憧れの的なんだろう。

「なんて、不躾すぎますよね。申し訳ありません、今言ったことは忘れ」
「分かった」
「本当に申し訳ありませんでした、隊長……って、ええええええっ!?」

　反応がワンテンポ遅いな……。

「別にいいよ。剣の稽古だろ」

　俺は気軽に言った。

「た、隊長が……他人に親切にしているだと……!?」
「ど、どうなっているんだ……!?」

　周囲の魔族たちがどよめいていた。

「な、なんだ、俺が他人に親切にするのって、そんなざわめくレベル……？」
「天変地異も覚悟しておいた方がいいぞ」
「いや、そこまでかよ!?」