「何かあったら、すぐに魔王様に報告しますよ」

　言いながら、コーデリアの口元には微笑みが浮かんでいた。
『氷雪の女騎士』らしからぬ、温かな笑みが。

「なんだかんだ言ってついて来てくれるんだな、コーデリア」

　俺も微笑みを返した。

「ありがとう」
「っ……!?　あ、あたしは今言った通り、お目付け役ですからっ」

　コーデリアの顔が赤くなった。

「勘違いしないでください！」
「もうすっかりツンデレだな」
「なんですか、『つんでれ』って？」

　怪訝そうな顔をする彼女に、俺はますます笑みを深くした。



　俺たちの移動は馬車だ。

　魔法装置を色々と組みこんだ特別製らしく、全然揺れない。
　電車や新幹線と同じくらいか、もっと快適だった。

　俺とコーデリアは客車の中で駄弁っている。
　クールで口数が少なそうな彼女だけど、話してみると意外と話題に乗ってくれる。

　思ったほど、俺に対する好感度は低くないらしい。
　あるいは彼女を助けたことで、多少なりとも好感度が上がったのか。

「……魔界って殺風景な場所だよな」
「なんですか、唐突に？」
「だって、さっきからずーっと荒野だろ。たまにサボテンを見かける程度で、後は赤茶けた地面ばっかり」
「あれはサボテンではありませんよ」
「えっ、そうなの？」
「食魔族植物です」
「食魔族……魔族を食っちゃうってこと？」
「近づきすぎると襲ってきます」
「物騒だな……」
「あと、地面のところどころにはモンスターの巣穴がありますので。無防備に近くを通ると襲いかかってきます」
「それも物騒だな……」
「上空にも雲に擬態した不定形モンスターが浮いていて突然襲ってきたりしますし」
「……魔界ってやっぱり物騒だな」

　殺伐とした会話をしてしまった。

　どうせなら、もうちょっとイチャラブな会話をしてみたかった……。



　そうやって俺たちの道中は続く。

　最初のイベントが起きる場所へと到着した。
　小高い山のふもとである。

「これが――『ギガントロック』……！」

　俺は息を飲んだ。