「帰りにもう一泊、お城に滞在してはいかがでしょう」

　コーデリアが進言した。

「わずかなとはいえ、人間界と魔界の次元間通路を進むには、それなりに魔力を消耗します。先に回復させてからのほうがよいかと」
「魔力を消耗？　そうなのか？」

　俺は別に何も感じなかったけど――。

「ベルダ様は魔力量からして別格ですから。次元間通路を進んだくらいではビクともしないでしょう。ですが、他の者は違います」

　と、コーデリア。

「それに――妹君が寂しがりますよ」
「あ……そうかもな」

　じゃあ、もう一泊していくか。

　なんだか旅行みたいなノリだけど、俺はそう決めた。

　それに――『解呪の宝珠』を使ってしまった以上、他に魔王の呪いを解く手段を考えなきゃいけない。
　今後の身の振り方なんかも頭の中で整理したいからな。

　そういう意味でも、帰還前に一泊っていうのはよさそうだ。

「よく進言してくれた、コーデリア。ありがとう」
「あ、あたしは副官ですから……この程度のことでお礼など不要です」

　コーデリアはどうやら照れているようだった。

　なんだか、ちょっとだけ態度が軟化したか？



「お兄様、お帰りなさいませ！」

　アルマが満面の笑みで出迎えてくれた。

「それからコーデリアさんも！」
「ただいま戻りました」
「お兄様をお守りいただき、ありがとうございます」
「いえ、むしろ……あたしの方がベルダ様に救われました。情けない話ですが……」
「お兄様はお強いですもの。あ、もちろんコーデリアさんも強いですけど……」
「ベルダ様は別格ですからね」
「はい！　私の自慢のお兄様です！」

　アルマはニコニコ笑顔だ。

「コーデリアさんとも滅多に会えないし、今日は一緒に寝てくださいね？」
「あたしでよろしければ」
「やったー！　今夜はパジャマパーティです～！」

　アルマは本当に嬉しそうだ。

　うん、一泊することにしてよかった。