全長五メートルくらいの宝石、といった外観のコアは、俺の一撃で真っ二つになった。

「うおおおおおおおおおおおっ、死ぬのか、私がぁぁぁぁ……っ」

　アルドーザが絶叫する。
　無敵の耐久力を持っているように見えた彼も、さすがにコアを割られては生きていられないんだろう。

「だ、だが、ただでは死なん――」

　ん？

　ボウッ……！

　二つに割れたコアがそれぞれ黒い輝きを放った。

「なんだ――？」

『エルシド』のゲームでこんな現象は見たことがない。

「ベルダ様！」

　と、誰かが突進してきて、俺を突き飛ばした。
　次の瞬間、コアから黒い光が放たれる。

「うあああああっ……」

　悲鳴を上げたのは――コーデリアだった。
　先ほど俺を突き飛ばしたのも彼女だ。
　きっと、この光から俺をかばったんだろう。

「コーデリア！」

　叫ぶ俺。

「うううう……」

　コーデリアの周囲に黒いモヤがまとわりついている。

「はははははは、【呪い】を振りまく我が最後の呪術！　まずその副官から餌食になりましたね！」

　アルドーザの哄笑が響いた。

「一人では死にませんよ！　さあ、次は誰にしましょうか……あなたたちも全員死ね――」
「お前ひとりで死ね……！」

　俺は怒りの声を上げ、奴のコアに肉薄した。

【超級斬撃】一閃。
　俺の繰り出した剣がコアを両断する。

　今度こそアルドーザは完全に消滅した。

「コーデリア、大丈夫か！」

　俺は彼女のところに駆け寄った。
　美しい少女騎士が地面に倒れていた。

「申し訳……ございません、ベルダ様……」
「お前、俺をかばって――」
「副官としての仕事を……したまでです、こほっ……」

　コーデリアが血を吐いた。

「あなたが無事でよかった……さすがに覇王アルドーザの呪いですから……あたしは、もう……助からないかと……」
「も、もういい！　それ以上しゃべるな！」

　俺は叫んだ。

「治癒魔術が使える者は彼女を治してくれ！　早く！」

　部下たちに呼びかける。
　すぐに何人もの魔族が飛んできて、コーデリアに治癒魔法をかけた。
　だが――。

「駄目です、とても解呪できません……」

　彼らは沈痛な表情で首を振る。
　アルドーザの呪いは簡単に解けるような代物じゃないんだろう。

「ごほっ、げほっ……」

　その間にもコーデリアは血を吐き続けている。
　美しい顔が青ざめ、どんどん生気が抜け落ちていく。

　まずい、このままじゃすぐに死ぬ――。

　俺は絶望した。

　俺の代わりに、この子が死ぬ……。
　駄目だ、そんなの……！

「待てよ――」

　俺はハッと気づいた。

　一つだけコーデリアを救う手立てがあったぞ。