「お兄様、お帰りなさいませ！」

　城門を通ったとたん、一人の少女が駆け寄ってきた。
　ツインテールにした黒髪に黒い瞳、そして黒いゴスロリドレス――黒一色の美しい少女である。

「君は――」
「？　アルマですよ、お兄様」

　彼女が微笑む。

「まさか、可愛い妹の顔をお忘れになりまして？」

『暗黒騎士ベルダ』に妹なんていたのか。
　知らない設定がけっこうあるな……。

　やはり敵側のキャラクターだけに、ゲームでは登場しない設定なんかもそれなりにあるんだろうか。

　あるいは――。
　そもそもがゲーム内の設定と完全に一致するわけじゃないのかもしれないな。

　今の段階ではどちらとも分からない。

　ただ後者だった場合、これから起きる出来事はゲーム内のイベントと大きくズレる可能性だってある。

　どちらのパターンも留意しながら、慎重に進めていこう。
　俺が行く先に死亡エンドが待ち受ける可能性は、依然として存在するのだから――。

「冗談だ、許せ」

　とりあえず、アルマにはそう言っておいた。
『暗黒騎士ベルダ』のキャラ的にも、これが無難な回答じゃないだろうか。

「あら、お兄様が冗談なんて珍しい」
「あたしも、ベルダ様が冗談を言われるところを初めて見ました」

　と、コーデリア。
　その視線に鋭さが増したように思えたのは、気のせいだろうか。

　また俺のことを怪しんでるのかもしれないな。



　俺は部下たちに休息を言い渡し、城内の一室に入った。
　室内には俺の他に妹のアルマとコーデリアがいる。

「お兄様、今回の敵はあの『覇王アルドーザ』様でしょう。大丈夫でしょうか……」

　アルマは不安そうだった。

「あ、もちろん、お兄様の強さは存じています。魔界一強くてかっこよくて素敵で……アルマの憧れです」

　この子、けっこうブラコンなんだな。

「ただ……アルドーザ様も魔界屈指の豪傑。いくらお兄様といえど、簡単な相手ではないでしょう？」

　アルマが俺の腕に抱き着いてくる。

「アルマは……アルマは、心配です」
「ベルダ様のお力を持ってすれば、いかにアルドーザといえども敵ではありません。ご安心くださいませ、アルマ様」

　コーデリアが言った。

「コーデリアさん、お兄様をよろしくお願いしますね」

　アルマは涙目だ。

「……ただし、お兄様にちょっかいをかけるのは禁止ですよ」
「かけませんから」

　コーデリアがきっぱりと言った。

「そこまできっぱり言われると腹立つんですけど。お兄様の魅力を理解していないなんて」
「ベルダ様はあくまでも上官。そういう対象ではありませんので」
「そんなこと言いながら、陰ではお兄様を慕ってるパターンでしょう？　こっそりお兄様の私物を盗み出して、一人でハアハアしてたり……」
「しませんから」

　コーデリアがまたきっぱりと言った。

　それから俺をチラッと見る。

　氷のように冷たい視線――。

　……と思いきや、頬をわずかに赤らめ、照れたように『ぷいっ』とそっぽを向いた。

　あ、あれ？　この態度ってもしや――。