朝に占拠された亜のお城は夕方にはすっかり伊月さんの軍の人たちで埋め尽くされた。
「那美どの、少し落ち着いた。これからそなたをタカオ山に送っていく。高龗の護符をもらったので、龍神へ帰還の報告もせねば。」
「はい。ありがとうございます。」
伊月さんは私を黒毛に乗せ、自身も私の後ろに乗った。
「黒毛、久しぶり。無事でよかったね。」
私は黒毛を撫でた。
私たちの周りを10人くらいの騎馬隊が護衛した。
城下町に出ると、町の人たちがひと際大きな歓声を上げて市中を駆け抜ける鬼武者に手を振った。
「鬼武者、天晴！」
「鬼武者、色男！」
などと、皆が叫んでいた。
人々の喧噪を抜けて伊月さんはタカオ山の神殿に入った。
手習い所の皆、オババ様、夕凪ちゃん、八咫烏さんが出迎えてくれた。
「那美ちゃん、お帰りー！数珠は回収しといたよ！」
「あー、夕凪ちゃん、ありがとう。見つからなかったらどうしようって、とても心配してたの。ホッとしたー！」
「おめでとうございます！」
と、小雪ちゃんも、お仙さんも、涙をたたえながら走り寄って来た。
「那美様が連れ去られて、オババ様以外、皆、心配していました！」
「そうです。オババ様は一人飄々とされてて…。」
私はオババ様を見てホッとする。
「オババ様、無事で何よりです！」
「無事も何も、あのカムナリキを封じる術式もワシが作ったものだからな。」
「そうだったんですか！？」
「ああ。むろん術式の解き方も知っている。」
「誠、生田は阿呆だな。あのへんな水の化け物をオババ様と思って話しかけておった。」
―― 伊月さんにもあれはスライムに見えたんだ。
伊月さんが呆れたように言うと、オババ様が、ガハハハッと笑った。
「オババ様、私、オババ様のこと、ちょっと心配してたんですよ！いきなり水の化け物になって！」
「オヌシがワシを心配などと、千年早いわ！」
「那美どの、この婆さんは殺しても死なんぞ。」
伊月さんが真顔で言ったので、思わず笑ってしまった。
「さて、ご龍神に戦勝の報告をしよう。」
伊月さんは連れてきた騎馬隊に言って、皆で手を洗い、口を洗い、玉串を奉納した。
オババ様が八咫烏さんに言いつけて、酒を持ってきて、伊月さんと騎馬隊をねぎらった。
「伊月、乾杯の音頭を取れ。」
オババ様が言うと、伊月さんは皆の前で立ち上がった。
「手習い所の皆、そなたたちのお陰で、民を傷つけることなく、生田をとらえることができた。一滴の血も流さずに、このような巨城の門が開いたことは、タマチの歴史に一度たりともない。これより生田に代わり、亜を治める者として、そなたたちの人権を守ると、ご龍神の御前で誓う。誠に、何とお礼を申していいか分からぬ。」
そういって、皆に深々と頭を下げたので、手習い所の女性たちがびっくりして騒ぎ出した。
「さて、感謝を込めて、乾杯！」
そう伊月さんが言うと、皆お酒を飲んで、伊月さんたちにお祝いを言った。
伊月さんたちはまだまだ忙しい、ちょっと一杯お酒を飲んだら、もう行かなくちゃいけないみたいだった。
「ここには那美どのを送り届けに来ただけなので、我らはこれで失礼する。」
そういって、伊月さんが立ち上がると、他の兵士たちも馬の準備をする。
伊月さんが黒毛に乗る瞬間、私にこっそりと、「明日、会いに来る」と、言った。
馬で駆けていく兵士たちを皆で見送って、騎馬隊が見えなくなる。
その瞬間、手習い所の女性たちがワっと私の周りを囲んだ。
「まさか、あの鬼武者が那美先生の恋のお相手だったなんてー！」
「まさか、あの鬼武者が豊藤家の嫡男だったなんてー！」
「那美先生！豊藤様はああ言っておられましたけど、誰も傷つかずに城が開いたのは那美先生の案のお陰です！」
「そうですよ、題して、鬼武者いめえじあっぷ作戦でしたっけ？」
「那美先生と、豊藤様の愛の力です！」
「何て、素敵なの！」
お仙さんはまだ涙を浮かべている。
「まさか、豊藤家のご子孫とは思いませんでした。生田が伊の国主になってからというもの、土着の伊の民は、ずっと虐げられていました。でも、やっと、伊国の民が伊国の民らしく生きていけるようになると思います。」
この日、伊月さんたちは、生田の血縁者で隠れたり、逃げ出したりした者たちの捜索を開始した。
犠牲者がほぼいなかったせいか、戦があったとは思えないほど、亜の国の人たちはすぐに日常が戻ってきた。
少し違ったのは、生田のために働いていた役人の長たちが捕らえられて、代わりに伊月さんの配下の人たちが市中を見回った。
伊月さんはこれから亜の治安維持のために、法を変えるというお触れを出した。
伊月さんはまだまだ忙しそうだったが、城下町では城をあげての戦勝会になった。
亜城を占拠した鬼武者こと、豊藤軍は、亜城の蔵を開け、貯蔵してあった酒と食料を出して、亜の民にふるまった。
市中のお祭り騒ぎは一晩中続いていたらしい。
「那美どの、少し落ち着いた。これからそなたをタカオ山に送っていく。高龗の護符をもらったので、龍神へ帰還の報告もせねば。」
「はい。ありがとうございます。」
伊月さんは私を黒毛に乗せ、自身も私の後ろに乗った。
「黒毛、久しぶり。無事でよかったね。」
私は黒毛を撫でた。
私たちの周りを10人くらいの騎馬隊が護衛した。
城下町に出ると、町の人たちがひと際大きな歓声を上げて市中を駆け抜ける鬼武者に手を振った。
「鬼武者、天晴！」
「鬼武者、色男！」
などと、皆が叫んでいた。
人々の喧噪を抜けて伊月さんはタカオ山の神殿に入った。
手習い所の皆、オババ様、夕凪ちゃん、八咫烏さんが出迎えてくれた。
「那美ちゃん、お帰りー！数珠は回収しといたよ！」
「あー、夕凪ちゃん、ありがとう。見つからなかったらどうしようって、とても心配してたの。ホッとしたー！」
「おめでとうございます！」
と、小雪ちゃんも、お仙さんも、涙をたたえながら走り寄って来た。
「那美様が連れ去られて、オババ様以外、皆、心配していました！」
「そうです。オババ様は一人飄々とされてて…。」
私はオババ様を見てホッとする。
「オババ様、無事で何よりです！」
「無事も何も、あのカムナリキを封じる術式もワシが作ったものだからな。」
「そうだったんですか！？」
「ああ。むろん術式の解き方も知っている。」
「誠、生田は阿呆だな。あのへんな水の化け物をオババ様と思って話しかけておった。」
―― 伊月さんにもあれはスライムに見えたんだ。
伊月さんが呆れたように言うと、オババ様が、ガハハハッと笑った。
「オババ様、私、オババ様のこと、ちょっと心配してたんですよ！いきなり水の化け物になって！」
「オヌシがワシを心配などと、千年早いわ！」
「那美どの、この婆さんは殺しても死なんぞ。」
伊月さんが真顔で言ったので、思わず笑ってしまった。
「さて、ご龍神に戦勝の報告をしよう。」
伊月さんは連れてきた騎馬隊に言って、皆で手を洗い、口を洗い、玉串を奉納した。
オババ様が八咫烏さんに言いつけて、酒を持ってきて、伊月さんと騎馬隊をねぎらった。
「伊月、乾杯の音頭を取れ。」
オババ様が言うと、伊月さんは皆の前で立ち上がった。
「手習い所の皆、そなたたちのお陰で、民を傷つけることなく、生田をとらえることができた。一滴の血も流さずに、このような巨城の門が開いたことは、タマチの歴史に一度たりともない。これより生田に代わり、亜を治める者として、そなたたちの人権を守ると、ご龍神の御前で誓う。誠に、何とお礼を申していいか分からぬ。」
そういって、皆に深々と頭を下げたので、手習い所の女性たちがびっくりして騒ぎ出した。
「さて、感謝を込めて、乾杯！」
そう伊月さんが言うと、皆お酒を飲んで、伊月さんたちにお祝いを言った。
伊月さんたちはまだまだ忙しい、ちょっと一杯お酒を飲んだら、もう行かなくちゃいけないみたいだった。
「ここには那美どのを送り届けに来ただけなので、我らはこれで失礼する。」
そういって、伊月さんが立ち上がると、他の兵士たちも馬の準備をする。
伊月さんが黒毛に乗る瞬間、私にこっそりと、「明日、会いに来る」と、言った。
馬で駆けていく兵士たちを皆で見送って、騎馬隊が見えなくなる。
その瞬間、手習い所の女性たちがワっと私の周りを囲んだ。
「まさか、あの鬼武者が那美先生の恋のお相手だったなんてー！」
「まさか、あの鬼武者が豊藤家の嫡男だったなんてー！」
「那美先生！豊藤様はああ言っておられましたけど、誰も傷つかずに城が開いたのは那美先生の案のお陰です！」
「そうですよ、題して、鬼武者いめえじあっぷ作戦でしたっけ？」
「那美先生と、豊藤様の愛の力です！」
「何て、素敵なの！」
お仙さんはまだ涙を浮かべている。
「まさか、豊藤家のご子孫とは思いませんでした。生田が伊の国主になってからというもの、土着の伊の民は、ずっと虐げられていました。でも、やっと、伊国の民が伊国の民らしく生きていけるようになると思います。」
この日、伊月さんたちは、生田の血縁者で隠れたり、逃げ出したりした者たちの捜索を開始した。
犠牲者がほぼいなかったせいか、戦があったとは思えないほど、亜の国の人たちはすぐに日常が戻ってきた。
少し違ったのは、生田のために働いていた役人の長たちが捕らえられて、代わりに伊月さんの配下の人たちが市中を見回った。
伊月さんはこれから亜の治安維持のために、法を変えるというお触れを出した。
伊月さんはまだまだ忙しそうだったが、城下町では城をあげての戦勝会になった。
亜城を占拠した鬼武者こと、豊藤軍は、亜城の蔵を開け、貯蔵してあった酒と食料を出して、亜の民にふるまった。
市中のお祭り騒ぎは一晩中続いていたらしい。
