伊月が平八郎を連れて城に出掛けている間、留守番をしていた源次郎のところに、堀と八咫烏が連れだってやって来た。
「主は平八郎と一緒に城に行っていますよ。」
源次郎が二人につげると、堀と八咫烏は顔をみあわせ、うなずきあった。
「好都合だ。」
そういって、二人とも客間に陣取ったので、源次郎はお茶を入れる。
武術大会が落ち着いてから、この三人は隙があれば集まって、那美と伊月について話し合っている。
堀と源次郎は、二人の関係を円滑に勧め、なんとか縁談にまで持っていきたいと思っている。
二人はこれまで浮いた話の一つもなかった主人の世継ぎ問題を気にしていたのだが、運命的な出会いから、相思相愛になった那美と結婚してくれれば将来の懸念も減る。
一方、八咫烏はそういったことには全く興味がないけれども、伊月をからかうネタが欲しいのと暇を持て余しているので、よく、この二人の「那美と伊月を応援する会」に参加している。
「近頃、平八郎の様子はどうだ？」
堀が心配そうな顔をして切り出した。
今日の議題は那美と伊月ではなく、平八郎だった。
「平八郎は、あの、翼竜退治の時に、殿の愛の告白を一部始終聞いておったそうだな？」
「そうなのですよ。あの間も、あの後も、平八郎はしばらく抜け殻のようにしておりました。」
八咫烏は茶をすすりながらニヤニヤしている。
「まさか、あの伊月がそんなことをするとはなぁ。」
「殿はやる時にはやる男だ！ 今まで気になる女子がいなかっただけで…。とにかく殿は漢だ！」
八咫烏は堀の主張を鼻で一笑した。
「いやいや、あいつの堅物ぶりはこれからも続くと思うがな。これから平八郎とひと悶着などあると、なお面白いのだがなぁ。」
「それは、ありえませんね。平八郎は横恋慕などするやつではないですよ。」
源次郎が即座に応える。
「そうなのか？」
八咫烏はどこかつまらなさそうに言った。
「あいつは、どこか間抜けたやつだとは思っていたが…。自分の恋心に気付きもせずに、初恋が終わったようだな。」
堀が苦笑いをしながら言ったが、それを聞いて八咫烏はガハハハッと笑った。
「平八郎の天然自然にボケたお人好しなところは、どことなく那美と似ているな！」
「あ、確かにそうかもしれませんね。」
源次郎はそう言いながらも、少し心配そうに言った。
「平八郎は那美様のことも慕っておりますが、主のことも慕い、敬愛しておるので、まあ、納得せざるを得なかったのかと。」
堀も大きく頷いて言った。
「それに、あのお二人の幸せそうなご様子を見れば、誰も間に入る隙はないだろうな。」
八咫烏は面白くなさそうに舌打ちをした。
「俺も本気で那美を狙っていたのだがなぁ。」
八咫烏は畳の上にゴロンと寝転がった。
「何というか、那美の、俺を見る目が白々しいというか、『無』なんだよなぁ。抜け殻のような目で俺を見るのだ。伊月には熱烈な視線を送るのに！あのような悪鬼顔、どこがいいのだ！」
「何だ、お前も嫉妬か？」
「まぁ、普通、女人は八咫烏と主が並んでいたら、八咫烏に行きますからね。」
源次郎が暗に那美の不思議な趣味を指摘する。
「堀様、平八郎に女子を紹介して下さいませんか？ 私も何人かに会わせてみます。」
「ああ、そうしよう。 八咫烏、お前も女を平八郎に会わせろ。」
「馬鹿を言え。俺に寄ってくる女は俺を目当てに来ているのに、そういう女を他の男に紹介すれば、俺が恨まれるぞ。女の恨みは怖いからなー。」
何か過去の事を思い出したのか、ブルブルと八咫烏は身震いをした。
「まぁ那美様も雷を落としましたからね…。」
ポツリと源次郎が言って、堀もやはり女は怖いなとつぶやいた。
「ところで、都行きの件はどうなった？」
堀が話を変えて質問すると、源次郎は嬉しそうな顔をした。
「主は浮かれていますよ。」
八咫烏がガバっと畳から起き上がった。
「浮かれている伊月という物が全然想像できん！」
「ずっと口元が緩んでおります。護衛隊の編成も、都までの道筋や、宿の手配も、ニタニタしながら計画しております。」
「うわー、俺はそれは見たくねぇな。」
そう言って、また八咫烏がバタリと畳の上に大の字に倒れこんだ。
「都行きの道中では那美様とずっとご一緒できるのだから、浮かれるのも仕方ないだろう。」
堀がうんうんとうなずきながら言った。
「主は今、内藤の件でお忙しいし、生田からの尾行の件もあり、那美様とは最低限しかお会いになりません。この、都行きを機会に、もっと進展して欲しいものです。」
「尾行されているのか。面倒だな。生田は殿と那美様の関係を探っているのだな？」
「そうです。先日、主と那美様と三人で城下に飯を食いに行きましたが、その時もつけられていました。」
「まぁ、どうせ、その尾行していたやつらは今ごろ清十郎が…」
「その通りです。」
八咫烏はゴロンと寝返りを打って、源次郎の方を向く。
「それにしても、伊月と那美の逢瀬にお前が一緒だったのか？ 野暮な奴だなー。」
「し、仕方ないではありませんか！ 主の護衛なのですから！」
「那美様にも尾行がいるのか？」
堀が声をひそめて言った。
「おりましたが、誰かさんがおっぱらったようですよ。」
そう言って、源次郎は寝転がっている八咫烏を見た。
八咫烏はきまり悪そうにゴロンと寝返りを打ち、源次郎に背を向けた。
「伊月が酒をおごるというので仕方なく協力しただけだ。」
そこに家の戸が開き、伊月と平八郎が帰って来た。
「何だ、そなたら、また来ていたのか。最近やけによく来るな。」
伊月は訝し気に眉をひそめた。
「あ、殿、お願いがあります。今夜、平八郎をお貸し願いませんか？」
「それは構わぬが、何をする？」
「平八郎に会わせたい者がおりまして。」
伊月はより一層眉をひそめ、「良からぬ遊びを教えるなよ。」と、だけ言って自室に入って行った。
この日から、堀と源次郎が平八郎にやたらと女を会わせるようになった。
「主は平八郎と一緒に城に行っていますよ。」
源次郎が二人につげると、堀と八咫烏は顔をみあわせ、うなずきあった。
「好都合だ。」
そういって、二人とも客間に陣取ったので、源次郎はお茶を入れる。
武術大会が落ち着いてから、この三人は隙があれば集まって、那美と伊月について話し合っている。
堀と源次郎は、二人の関係を円滑に勧め、なんとか縁談にまで持っていきたいと思っている。
二人はこれまで浮いた話の一つもなかった主人の世継ぎ問題を気にしていたのだが、運命的な出会いから、相思相愛になった那美と結婚してくれれば将来の懸念も減る。
一方、八咫烏はそういったことには全く興味がないけれども、伊月をからかうネタが欲しいのと暇を持て余しているので、よく、この二人の「那美と伊月を応援する会」に参加している。
「近頃、平八郎の様子はどうだ？」
堀が心配そうな顔をして切り出した。
今日の議題は那美と伊月ではなく、平八郎だった。
「平八郎は、あの、翼竜退治の時に、殿の愛の告白を一部始終聞いておったそうだな？」
「そうなのですよ。あの間も、あの後も、平八郎はしばらく抜け殻のようにしておりました。」
八咫烏は茶をすすりながらニヤニヤしている。
「まさか、あの伊月がそんなことをするとはなぁ。」
「殿はやる時にはやる男だ！ 今まで気になる女子がいなかっただけで…。とにかく殿は漢だ！」
八咫烏は堀の主張を鼻で一笑した。
「いやいや、あいつの堅物ぶりはこれからも続くと思うがな。これから平八郎とひと悶着などあると、なお面白いのだがなぁ。」
「それは、ありえませんね。平八郎は横恋慕などするやつではないですよ。」
源次郎が即座に応える。
「そうなのか？」
八咫烏はどこかつまらなさそうに言った。
「あいつは、どこか間抜けたやつだとは思っていたが…。自分の恋心に気付きもせずに、初恋が終わったようだな。」
堀が苦笑いをしながら言ったが、それを聞いて八咫烏はガハハハッと笑った。
「平八郎の天然自然にボケたお人好しなところは、どことなく那美と似ているな！」
「あ、確かにそうかもしれませんね。」
源次郎はそう言いながらも、少し心配そうに言った。
「平八郎は那美様のことも慕っておりますが、主のことも慕い、敬愛しておるので、まあ、納得せざるを得なかったのかと。」
堀も大きく頷いて言った。
「それに、あのお二人の幸せそうなご様子を見れば、誰も間に入る隙はないだろうな。」
八咫烏は面白くなさそうに舌打ちをした。
「俺も本気で那美を狙っていたのだがなぁ。」
八咫烏は畳の上にゴロンと寝転がった。
「何というか、那美の、俺を見る目が白々しいというか、『無』なんだよなぁ。抜け殻のような目で俺を見るのだ。伊月には熱烈な視線を送るのに！あのような悪鬼顔、どこがいいのだ！」
「何だ、お前も嫉妬か？」
「まぁ、普通、女人は八咫烏と主が並んでいたら、八咫烏に行きますからね。」
源次郎が暗に那美の不思議な趣味を指摘する。
「堀様、平八郎に女子を紹介して下さいませんか？ 私も何人かに会わせてみます。」
「ああ、そうしよう。 八咫烏、お前も女を平八郎に会わせろ。」
「馬鹿を言え。俺に寄ってくる女は俺を目当てに来ているのに、そういう女を他の男に紹介すれば、俺が恨まれるぞ。女の恨みは怖いからなー。」
何か過去の事を思い出したのか、ブルブルと八咫烏は身震いをした。
「まぁ那美様も雷を落としましたからね…。」
ポツリと源次郎が言って、堀もやはり女は怖いなとつぶやいた。
「ところで、都行きの件はどうなった？」
堀が話を変えて質問すると、源次郎は嬉しそうな顔をした。
「主は浮かれていますよ。」
八咫烏がガバっと畳から起き上がった。
「浮かれている伊月という物が全然想像できん！」
「ずっと口元が緩んでおります。護衛隊の編成も、都までの道筋や、宿の手配も、ニタニタしながら計画しております。」
「うわー、俺はそれは見たくねぇな。」
そう言って、また八咫烏がバタリと畳の上に大の字に倒れこんだ。
「都行きの道中では那美様とずっとご一緒できるのだから、浮かれるのも仕方ないだろう。」
堀がうんうんとうなずきながら言った。
「主は今、内藤の件でお忙しいし、生田からの尾行の件もあり、那美様とは最低限しかお会いになりません。この、都行きを機会に、もっと進展して欲しいものです。」
「尾行されているのか。面倒だな。生田は殿と那美様の関係を探っているのだな？」
「そうです。先日、主と那美様と三人で城下に飯を食いに行きましたが、その時もつけられていました。」
「まぁ、どうせ、その尾行していたやつらは今ごろ清十郎が…」
「その通りです。」
八咫烏はゴロンと寝返りを打って、源次郎の方を向く。
「それにしても、伊月と那美の逢瀬にお前が一緒だったのか？ 野暮な奴だなー。」
「し、仕方ないではありませんか！ 主の護衛なのですから！」
「那美様にも尾行がいるのか？」
堀が声をひそめて言った。
「おりましたが、誰かさんがおっぱらったようですよ。」
そう言って、源次郎は寝転がっている八咫烏を見た。
八咫烏はきまり悪そうにゴロンと寝返りを打ち、源次郎に背を向けた。
「伊月が酒をおごるというので仕方なく協力しただけだ。」
そこに家の戸が開き、伊月と平八郎が帰って来た。
「何だ、そなたら、また来ていたのか。最近やけによく来るな。」
伊月は訝し気に眉をひそめた。
「あ、殿、お願いがあります。今夜、平八郎をお貸し願いませんか？」
「それは構わぬが、何をする？」
「平八郎に会わせたい者がおりまして。」
伊月はより一層眉をひそめ、「良からぬ遊びを教えるなよ。」と、だけ言って自室に入って行った。
この日から、堀と源次郎が平八郎にやたらと女を会わせるようになった。
