伊月さんは黒毛に運ばせた床几を二つ岩肌に並べた。
その一つに私を座らせて、もう一つに自分が座った。
私がこの尽世に来たすぐのころは、二つの月がはっきり別れていたけど、最近は少しだけ二つの月の距離が縮まった気がする。
さみだれの季節も終わりを迎えたみたいで、晴れの日も多くなってきた。
「魔獣と内藤のせいで随分と予定が食い込んだな。」
「そうですね。」
今更ながら、私はすごく緊張していた。
今日一日、色んなことがあって、まだ頭が追いついていない。
武術大会を見て、ドラゴン倒して、告白されて、キスされて、戦勝会に参加して…目まぐるしすぎた。
あれから伊月さんと一旦屋敷に戻って、月が出るまで待った。
その間、伊月さんは湯あみをして、もう蝙蝠魔獣の血のついた着物から着替えた。
私もすっかり酔いがさめた。
今はやっと二人きりになって、この、月の見える峠に来た。
やっと周りが静かになったっていうのに、何を話していいかわからない。
「その反物を打掛にしたのだな。」
「あ、はい。」
色々ありすぎて忘れていたけど、この打掛の出来具合を見て欲しかったんだ。
「夕凪ちゃんと、オババ様に教えてもらって作りました。着物を作ったのは初めてでしたが、どうでしょう？」
伊月さんはそっと、私の打掛の袖の端を手に取って見た。
「よく仕立てられているし、とても似合っている。」
「今朝、伊月さんに見せたかったんですけど、伊月さんすぐにどこかに行ってしまって...。」
「すまん。」
伊月さんはシュンとした顔を見せた。
皆がいる所では絶対に見せない顔だ。
―― なんだか、かわいい…
「那美どのは、私が遊び慣れてると言ったが、そんなことは断じてない。全く女人には慣れていない。」
「そ、そうなんですか？」
伊月さんはなぜかドヤ顔で女性に慣れてない宣言したけど、私は少し信じられないといった語調で返した。
「今朝も、堀に…、その…、那美どのに見惚れていると図星を指されてしまい、あのような態度を...」
「ず、図星って…」
「正直、み、見惚れていた。その…、私の贈った反物が…とても、似合っているのも嬉しかった。」
伊月さんはシュンとした顔のまま、少し頬を赤らめて言った。
―― 何、そんな照れ屋さんみたいな顔して… 思春期男子じゃないんだから!
そんな伊月さんのぎこちない様子を見て胸の奥がキュンとする。
―― もしかして本当に女性慣れしてないのかな？ でも…
「でも、伊月さん、女性の好きそうな事とか、場所とか、物とか、良く知っていますよね。 この反物だって…。」
「それは…。」
伊月さんは、少しすまなそうに、私に色々と裏話を教えてくれた。
城下に一緒に出かけた時に、オババ様の逢瀬指南書をそのまま実践したこと。
源次郎さんに文の書き方を指摘され続けていること。
正次さんに女性が景色の良い所に連れて行ってもらうと、喜ぶと聞いたこと。
紫陽花の花園のことも正次さんがおススメしたデートスポットだったらしい。
他にも、清十郎さんに女性への|贈り物の選び方を教えてもらったこと。
私がキヨさんへのやきもちで、伊月さんを避け続けていた時に、平八郎さんや八咫烏さんに探りを入れたこと。
「そ、そんなことまで人に聞いたんですか？」
「そ、そうだ。すまん。」
私が知らない所で、伊月さんは、私を喜ばせるために色んな人から色んなアドバイスを聞いたんだ。
「どうしよう…すごく嬉しいです。」
「そ、そうか？ 源次郎のように白けた目を向けられるのではないかと思った。」
「そんなことないです！ 伊月さんがそんなに私のためにあれこれ考えてくれたなんて…すごく、嬉しいです。」
ふと、おとり捜査の時やドラゴンが現れた時の伊月さんを思い出す。
伊月さんは勇猛果敢で、すごく強い人だ。
体が大きくて、強面で、実際、敵を躊躇なく斬り捨てる怖い一面もある。
どんな危険な状態の時でも余裕酌酌で自信がたっぷりなのに…。
―― 女性のことでは自信がなくて、色んな人にアドバイスを求めていたなんて…。
―― 大人の男性に対してこういうのは悪いかもだけど…、伊月さん、かわいすぎる。
私は愛おしさを込めて、伊月さんの目を見つめた。
そして、罪悪感が押し寄せてきた。
「そんなに色々と考えてくれてたのに、遊び慣れてるなんて言って、ごめんなさい。」
「い、いや、それは構わぬ。」
「伊月さん、優しいし、強いし、カッコイイし、女の人にモテそうだし、きっと恋人の一人や二人、いるかなって…」
「なっ... そんな事は初めて言われた。」
伊月さんはますます顔を赤くして、フイっと顔を背けた。
―― どうしよう、やっぱりカワイイ!
「恐ろしい、野蛮、鬼、獣、近寄りがたい、何を考えているかわからない。普通、皆は、私をそういう風に形容する。」
「強すぎて恐ろしい一面もあります。絶対敵にはしたくないです。」
いつか商人を片手で持ち上げた伊月さんのチートレベルの強さを思い出して思わずクスクス笑ってしまった。
伊月さんはそんな私を不思議そうに見ている。
確かに最初はちょっと近寄りがたいかもと思った。
それに時々、何を考えているかわからない時もある。
でもすぐに、ただ寡黙なだけで、本当は優しい人だって分かった。
「でも、鬼とか獣だなんて、ひどすぎます! 」
しばらく黙っていた伊月さんが一瞬悲しそうな目をした。
「だが本当だ。鬼や獣と言われても仕方ない。殺傷が仕事のような物だ。」
そう言った伊月さんの横顔があまりに苦しそうで私は言葉を失った。
伊月さんは蝙蝠魔獣の群れをバタバタとあっという間に斬り捨てた。
沢山の兵を統率して巨大なドラゴンも殺した。
―― 戦となれば、ああいうことを人間相手にもしないといけないんだよね。
今日殺したのが魔獣じゃなくて人間だったら、今頃私は、普通の精神状態を保てなかったんじゃないかな。
でも、この世界はお人好しばかりでは生きていけないことも分かってる。
私は拐かされた女性たちの顔を思い浮かべた。
弱いとやられる。
ここはそういう弱肉強食の世界だ。
「確かに伊月さんのお仕事はそういう仕事ですけど、それによって守られている人がいるはずです。」
伊月さんはさっきの苦しげな表情を変えて私の方を向き、クスリと笑った。
「那美どのは私と正反対だな。皆に天女と呼ばれ、人が寄っていく。そして何を考えているかがすぐわかる。」
「皆に天女って呼ばれていませんよ。正次さんだけです。お世辞で軽いノリで言われているのは分かっています。」
「私も…。」
伊月さんはそう言って、また顔を赤くしてフイっと顔を背ける。
「へ？ 私も、何ですか？」
私は意味が分からずに伊月さんの顔をのぞきこむと、伊月さんはもっと顔を背けた。
「ちょっとー、どうしてそんなに顔を背けるんですか？私も、の後は何ですか？ちゃんと言って下さいよ。」
よくわからない伊月さんの反応にプッシュしてみると、伊月さんは決意を固めたように私の顔を見た。
真正面から見つめられて、今度は私の方が少し顔が赤くなる。
「私も、そう思っている。」
「そうって？」
話の流れが分からず小首をかしげる。
「那美どのが天女のようだと、思っている。」
「な... 何ですか、それ！」
今度は私の方が赤面して、顔を背けた。
「何故、顔を背ける？」
今度は伊月さんが私の顔をのぞきこんだ。
「ふ、不意打ちすぎて、反則です。普段、そういうの、全然言わないのに！」
「ははは。そういうそなたは可愛いな。」
伊月さんはそう言って、私の頬に手を当て、私の顔を自分の方に向けさせた。
「それにしても、まさか清十郎に悋気を起こされるとは思わなかったな。」
伊月さんはまた思い出してはははと笑った。
「もう、笑わないで下さい！ すごく恥ずかしいんですから。」
「恥ずかしがるそなたが可愛いから、わざと恥ずかしいことを言っている。」
―― 意地悪だな。永遠に封印したい黒歴史なんだけど…
「でも、清十郎さんの存在がなかったら、自分の気持に気付けませんでした。」
「ん？ どういうことだ？」
「その…、自分がやきもちやいてるって分かって、それで、伊月さんの事が…好きなんだって自覚して…」
言いながら恥ずかしくなって思わずうつむいてしまった。
「ならば清十郎には感謝しなければな。」
そう言って伊月さんはいたずらっ子みたいな笑顔を作った。
「あの…伊月さんは、どうなんですか？」
「どうって、何がだ？」
「だ、だから、いつ、気が付いたんですか？ その…私のことが、す、好きって…。」
こういうの、聞くのは恥ずかしいんだけど、でもやっぱり気になる。
いつぐらいから気になってくれてたのかなー、とか…
「確実に気付いたのは、座禅をして、瞑想していた時だ。」
「へ？」
あまりに意外すぎる答えに私は唖然とした。
―― 恋心って座禅とか瞑想している時に目覚めるものなの！？ 初耳だよ、そんなの！
「太元法師の話をしたのを覚えているか？」
「あ、はい。伊月さんの先生ですよね？」
「ああ。この頃、気持ちがざわついていたので、座禅をして考えようと思って、太元法師の寺に行ったのだ。」
―― ど、どうしよう、全然話が見えてこない。
「そして、自分自身との対話と、太元法師との対話でやっとわかった。」
伊月さんはそう言うと、そっと私の手を取った。
「な、何がわかったんですか…？」
「私の心をどうしようもなく乱しているのが那美どのだということを。」
「え？」
意外過ぎる言葉に私の頭は追いついていかなかった。
―― な、何言ってるの、この人は！？
でも、気持ちはすぐに反応した。
伊月さんの意外過ぎる言葉が嬉しくて、恥ずかしくて、いとおしくて、どうしていいかわからなくなった。
―― この人は太元法師にまで恋愛相談したの？ しかも大真面目な顔して...。
「顔が赤いぞ。」
「い、伊月さんのせいです…。」
「やはり、可愛い。」
「もう、可愛いって言い過ぎです！…きゃ！？」
次の瞬間、伊月さんは私をぎゅっと抱きしめた。
こういう時、どうしていいかよくわからないけれど、私もそっと手を伸ばして、伊月さんの背中に回した。
―― あったかいな。
そして、二人何も言わず、しばらくそうしてた。
その一つに私を座らせて、もう一つに自分が座った。
私がこの尽世に来たすぐのころは、二つの月がはっきり別れていたけど、最近は少しだけ二つの月の距離が縮まった気がする。
さみだれの季節も終わりを迎えたみたいで、晴れの日も多くなってきた。
「魔獣と内藤のせいで随分と予定が食い込んだな。」
「そうですね。」
今更ながら、私はすごく緊張していた。
今日一日、色んなことがあって、まだ頭が追いついていない。
武術大会を見て、ドラゴン倒して、告白されて、キスされて、戦勝会に参加して…目まぐるしすぎた。
あれから伊月さんと一旦屋敷に戻って、月が出るまで待った。
その間、伊月さんは湯あみをして、もう蝙蝠魔獣の血のついた着物から着替えた。
私もすっかり酔いがさめた。
今はやっと二人きりになって、この、月の見える峠に来た。
やっと周りが静かになったっていうのに、何を話していいかわからない。
「その反物を打掛にしたのだな。」
「あ、はい。」
色々ありすぎて忘れていたけど、この打掛の出来具合を見て欲しかったんだ。
「夕凪ちゃんと、オババ様に教えてもらって作りました。着物を作ったのは初めてでしたが、どうでしょう？」
伊月さんはそっと、私の打掛の袖の端を手に取って見た。
「よく仕立てられているし、とても似合っている。」
「今朝、伊月さんに見せたかったんですけど、伊月さんすぐにどこかに行ってしまって...。」
「すまん。」
伊月さんはシュンとした顔を見せた。
皆がいる所では絶対に見せない顔だ。
―― なんだか、かわいい…
「那美どのは、私が遊び慣れてると言ったが、そんなことは断じてない。全く女人には慣れていない。」
「そ、そうなんですか？」
伊月さんはなぜかドヤ顔で女性に慣れてない宣言したけど、私は少し信じられないといった語調で返した。
「今朝も、堀に…、その…、那美どのに見惚れていると図星を指されてしまい、あのような態度を...」
「ず、図星って…」
「正直、み、見惚れていた。その…、私の贈った反物が…とても、似合っているのも嬉しかった。」
伊月さんはシュンとした顔のまま、少し頬を赤らめて言った。
―― 何、そんな照れ屋さんみたいな顔して… 思春期男子じゃないんだから!
そんな伊月さんのぎこちない様子を見て胸の奥がキュンとする。
―― もしかして本当に女性慣れしてないのかな？ でも…
「でも、伊月さん、女性の好きそうな事とか、場所とか、物とか、良く知っていますよね。 この反物だって…。」
「それは…。」
伊月さんは、少しすまなそうに、私に色々と裏話を教えてくれた。
城下に一緒に出かけた時に、オババ様の逢瀬指南書をそのまま実践したこと。
源次郎さんに文の書き方を指摘され続けていること。
正次さんに女性が景色の良い所に連れて行ってもらうと、喜ぶと聞いたこと。
紫陽花の花園のことも正次さんがおススメしたデートスポットだったらしい。
他にも、清十郎さんに女性への|贈り物の選び方を教えてもらったこと。
私がキヨさんへのやきもちで、伊月さんを避け続けていた時に、平八郎さんや八咫烏さんに探りを入れたこと。
「そ、そんなことまで人に聞いたんですか？」
「そ、そうだ。すまん。」
私が知らない所で、伊月さんは、私を喜ばせるために色んな人から色んなアドバイスを聞いたんだ。
「どうしよう…すごく嬉しいです。」
「そ、そうか？ 源次郎のように白けた目を向けられるのではないかと思った。」
「そんなことないです！ 伊月さんがそんなに私のためにあれこれ考えてくれたなんて…すごく、嬉しいです。」
ふと、おとり捜査の時やドラゴンが現れた時の伊月さんを思い出す。
伊月さんは勇猛果敢で、すごく強い人だ。
体が大きくて、強面で、実際、敵を躊躇なく斬り捨てる怖い一面もある。
どんな危険な状態の時でも余裕酌酌で自信がたっぷりなのに…。
―― 女性のことでは自信がなくて、色んな人にアドバイスを求めていたなんて…。
―― 大人の男性に対してこういうのは悪いかもだけど…、伊月さん、かわいすぎる。
私は愛おしさを込めて、伊月さんの目を見つめた。
そして、罪悪感が押し寄せてきた。
「そんなに色々と考えてくれてたのに、遊び慣れてるなんて言って、ごめんなさい。」
「い、いや、それは構わぬ。」
「伊月さん、優しいし、強いし、カッコイイし、女の人にモテそうだし、きっと恋人の一人や二人、いるかなって…」
「なっ... そんな事は初めて言われた。」
伊月さんはますます顔を赤くして、フイっと顔を背けた。
―― どうしよう、やっぱりカワイイ!
「恐ろしい、野蛮、鬼、獣、近寄りがたい、何を考えているかわからない。普通、皆は、私をそういう風に形容する。」
「強すぎて恐ろしい一面もあります。絶対敵にはしたくないです。」
いつか商人を片手で持ち上げた伊月さんのチートレベルの強さを思い出して思わずクスクス笑ってしまった。
伊月さんはそんな私を不思議そうに見ている。
確かに最初はちょっと近寄りがたいかもと思った。
それに時々、何を考えているかわからない時もある。
でもすぐに、ただ寡黙なだけで、本当は優しい人だって分かった。
「でも、鬼とか獣だなんて、ひどすぎます! 」
しばらく黙っていた伊月さんが一瞬悲しそうな目をした。
「だが本当だ。鬼や獣と言われても仕方ない。殺傷が仕事のような物だ。」
そう言った伊月さんの横顔があまりに苦しそうで私は言葉を失った。
伊月さんは蝙蝠魔獣の群れをバタバタとあっという間に斬り捨てた。
沢山の兵を統率して巨大なドラゴンも殺した。
―― 戦となれば、ああいうことを人間相手にもしないといけないんだよね。
今日殺したのが魔獣じゃなくて人間だったら、今頃私は、普通の精神状態を保てなかったんじゃないかな。
でも、この世界はお人好しばかりでは生きていけないことも分かってる。
私は拐かされた女性たちの顔を思い浮かべた。
弱いとやられる。
ここはそういう弱肉強食の世界だ。
「確かに伊月さんのお仕事はそういう仕事ですけど、それによって守られている人がいるはずです。」
伊月さんはさっきの苦しげな表情を変えて私の方を向き、クスリと笑った。
「那美どのは私と正反対だな。皆に天女と呼ばれ、人が寄っていく。そして何を考えているかがすぐわかる。」
「皆に天女って呼ばれていませんよ。正次さんだけです。お世辞で軽いノリで言われているのは分かっています。」
「私も…。」
伊月さんはそう言って、また顔を赤くしてフイっと顔を背ける。
「へ？ 私も、何ですか？」
私は意味が分からずに伊月さんの顔をのぞきこむと、伊月さんはもっと顔を背けた。
「ちょっとー、どうしてそんなに顔を背けるんですか？私も、の後は何ですか？ちゃんと言って下さいよ。」
よくわからない伊月さんの反応にプッシュしてみると、伊月さんは決意を固めたように私の顔を見た。
真正面から見つめられて、今度は私の方が少し顔が赤くなる。
「私も、そう思っている。」
「そうって？」
話の流れが分からず小首をかしげる。
「那美どのが天女のようだと、思っている。」
「な... 何ですか、それ！」
今度は私の方が赤面して、顔を背けた。
「何故、顔を背ける？」
今度は伊月さんが私の顔をのぞきこんだ。
「ふ、不意打ちすぎて、反則です。普段、そういうの、全然言わないのに！」
「ははは。そういうそなたは可愛いな。」
伊月さんはそう言って、私の頬に手を当て、私の顔を自分の方に向けさせた。
「それにしても、まさか清十郎に悋気を起こされるとは思わなかったな。」
伊月さんはまた思い出してはははと笑った。
「もう、笑わないで下さい！ すごく恥ずかしいんですから。」
「恥ずかしがるそなたが可愛いから、わざと恥ずかしいことを言っている。」
―― 意地悪だな。永遠に封印したい黒歴史なんだけど…
「でも、清十郎さんの存在がなかったら、自分の気持に気付けませんでした。」
「ん？ どういうことだ？」
「その…、自分がやきもちやいてるって分かって、それで、伊月さんの事が…好きなんだって自覚して…」
言いながら恥ずかしくなって思わずうつむいてしまった。
「ならば清十郎には感謝しなければな。」
そう言って伊月さんはいたずらっ子みたいな笑顔を作った。
「あの…伊月さんは、どうなんですか？」
「どうって、何がだ？」
「だ、だから、いつ、気が付いたんですか？ その…私のことが、す、好きって…。」
こういうの、聞くのは恥ずかしいんだけど、でもやっぱり気になる。
いつぐらいから気になってくれてたのかなー、とか…
「確実に気付いたのは、座禅をして、瞑想していた時だ。」
「へ？」
あまりに意外すぎる答えに私は唖然とした。
―― 恋心って座禅とか瞑想している時に目覚めるものなの！？ 初耳だよ、そんなの！
「太元法師の話をしたのを覚えているか？」
「あ、はい。伊月さんの先生ですよね？」
「ああ。この頃、気持ちがざわついていたので、座禅をして考えようと思って、太元法師の寺に行ったのだ。」
―― ど、どうしよう、全然話が見えてこない。
「そして、自分自身との対話と、太元法師との対話でやっとわかった。」
伊月さんはそう言うと、そっと私の手を取った。
「な、何がわかったんですか…？」
「私の心をどうしようもなく乱しているのが那美どのだということを。」
「え？」
意外過ぎる言葉に私の頭は追いついていかなかった。
―― な、何言ってるの、この人は！？
でも、気持ちはすぐに反応した。
伊月さんの意外過ぎる言葉が嬉しくて、恥ずかしくて、いとおしくて、どうしていいかわからなくなった。
―― この人は太元法師にまで恋愛相談したの？ しかも大真面目な顔して...。
「顔が赤いぞ。」
「い、伊月さんのせいです…。」
「やはり、可愛い。」
「もう、可愛いって言い過ぎです！…きゃ！？」
次の瞬間、伊月さんは私をぎゅっと抱きしめた。
こういう時、どうしていいかよくわからないけれど、私もそっと手を伸ばして、伊月さんの背中に回した。
―― あったかいな。
そして、二人何も言わず、しばらくそうしてた。
