伊月(いつき)那美(なみ)紫陽花(あじさい)の花園に行っていた頃…、

―― ん?

伊月(いつき)の後に続いて屋敷に帰ってきた源次郎(げんじろう)(ほり)は廊下に(たたず)平八郎(へいはちろう)を見つけた。

「おい。」

「あ、源次郎(げんじろう)様、(ほり)様。」

源次郎(げんじろう)(ほり)は顔を見合わせ、二人とも平八郎(へいはちろう)の様子がおかしいと思っているというのを確かめあう。

「こんな所でぼーっと突っ立ってどうした?」

「あ、あの、さっきまで那美(なみ)様に声をおかけしてお話をしていたのですが…。」

「おう、それでどうした?」

「急にあるじが来られて那美(なみ)様を連れて行かれました。」

平八郎(へいはちろう)はどこか遠い目をしている。
源次郎(げんじろう)(ほり)平八郎(へいはちろう)の次の言葉を待っている。

「何かお話しがあると(おっしゃ)ったんですが….。」

「ん?」

平八郎(へいはちろう)の顔が急に憂鬱(ゆううつ)に沈む。

「おい、平八郎(へいはちろう)、大丈夫か?」

「は、はい。ただ何故か胸がモヤモヤするのです。」

そこにバサバサと羽音が聞こえた。
源次郎(げんじろう)(ほり)が振り返ると、ニヤニヤしながら近寄ってくる八咫烏(やたがらす)がいた。

「お前たち、面白そうな話をしているな。俺にも聞かせろ。」

平八郎(へいはちろう)はびっくりした表情をする。

「え? 面白そうな話とは?」

(ほり)平八郎(へいはちろう)の肩に腕を回した。

平八郎(へいはちろう)、お前にもとうとう春がきたのか?」

「え? (ほり)様。春とは、どういうことですか? 今はさみだれの季節ですよ。」

源次郎(げんじろう)(あわ)れみを込めた目を向けて、(ほり)対峙(たいじ)する。

(ほり)様、平八郎(へいはちろう)をあまりからかわないで下さい。こいつは耐性がないんで。」

「げ、源次郎(げんじろう)様、耐性がない、とはどうゆうことですか?私は忍耐強い方ですよ?」

平八郎(へいはちろう)の反駁に源次郎(げんじろう)は、ため息を一つついて、頭を左右に振った。
そして、八咫烏(やたがらす)平八郎(へいはちろう)の顔を(のぞ)き込んで言う。

平八郎(へいはちろう)、その胸がモヤモヤするというのを、もっと詳しく説明してみろ。」

それからしばらく平八郎(へいはちろう)への尋問(じんもん)は続いた。