タカオ山の(ふもと)にある手習い所(てなら じょ)から中腹にある研究室まで伊月(いつき)さんと並んで歩く。

「さみだれの季節ってどのくらい続くんですか?」

「一ヶ月くらいだ。」

伊月(いつき)さんと他愛も無い話をしながら歩いていると、後ろでバサバサっと大きな羽音が聞こえた。
振り向くと、八咫烏(やたがらす)さんが立っていて、よぉ、と片手を上げていた。

八咫烏(やたがらす)さん、(うたげ)以来ですね! お元気ですか?」

那美(なみ)に会いたくてなぁ、また来てしまった。」

「あーはいはい。ありがとうございます。」

「全然ありがたくなさそうだ。」

私達が3人で歩きだすと、八咫烏(やたがらす)さんが言う。

那美(なみ)のように俺になびかん女も、相当にめずらしいぞ。」

確かに八咫烏(やたがらす)さんはミステリアスなイケメンだけど、なびかない女性だっているだろうに、と思う。
でも伊月(いつき)さんまで、確かに、めずらしいな、と同意した。

「そうなんですか? 八咫烏(やたがらす)さんってそんなにモテるんですか?」

「そうだな。八咫烏(やたがらす)が行くところには女人(にょにん)の輪ができる事がある。」

「えー!」

「なぜ驚く? たいていの人間の女は、俺の魅力を放っておかぬ。そもそも何故お前は俺になびかん?」

「何故って言われても…。」

「そして俺ではなくこの堅物の伊月(いつき)にベッタリではないか。全く()せぬ。」

「え、でも、伊月(いつき)さんもモテそうですよ?」

私のこのコメントに八咫烏(やたがらす)さんがガハハハと笑い出した。

伊月(いつき)がモテるだと? あり()ぬ!あはは!」

伊月(いつき)さん、八咫烏(やたがらす)さんがすごい失礼な事言ってますよ?」

「あぁ。だが、誠だ。私は女人(にょにん)に恐れられる(ほう)だ。」

那美(なみ)はどうなのだ?」

「え? どうって?」

「お前は男にモテるだろ?」

「え? 全然モテませんよ。」

その瞬間、八咫烏(やたがらす)さんが私の前に廻り、(あご)を持ち上げた。
八咫烏(やたがらす)さんの顔が近くに迫る。

「モテぬわけがない。お前の唇は美味そうだ。」

―― もしかして、私、(あご)クイされてる?

「ちょ、や、止めて下さい!」

八咫烏(やたがらす)さんの体を押し返そうとする前に、伊月(いつき)さんが私の(あご)を持っていた八咫烏(やたがらす)さんの腕を取った。

「おい、止めろ。冗談がすぎるぞ。」

そして八咫烏(やたがらす)さんの体を軽く突き放す。

―― (かば)ってくれた

助けてくれた伊月(いつき)さんに少し胸が高鳴り始める。

「俺は冗談じゃないぞ。悔しいならお前が那美(なみ)篭絡(ろうらく)してみろ。」

「な、何の話ですか?」

篭絡(ろうらく)などと、那美(なみ)どのに失礼だ。」

「以前はお前に免じて引き下がったが、結局何の進展もないではないか。」

「そ、そなたには関係ない。」

「えっとー? あの?」

「お前がうかうかしているので俺はもう我慢ならぬ! 俺なら女の喜ばせ方を知っている!」

「うるさい。そもそもそなたは女一人に本気になったことがあるのか?」

「もちろんあるさ。俺はいつでも本気だ。」

「嘘をつけ。」

「じゃあ、お前は本気なのか?」

「な、何だと? と、とにかくお前のようにいつも女を泣かせるやつに那美(なみ)どのを近づけさせられぬ。」

「お前も女を泣かせるではないか、怖がらせて。」

「それは別の話だ!」

「あのー、八咫烏(やたがらす)さん? 伊月(いつき)さん?」

二人は言い争いになってしまい、私は完全に蚊帳(かや)(そと)だ。

「やるか、伊月(いつき)?」

「受けて立つ!」

「やるって、何するんですか? ちょっと、落ち着いて下さい! 」

不穏な空気に焦っていると、いつの間にかオババ様と(しら)けた顔の夕凪(ゆうなぎ)ちゃんが二人の後ろに立っていた。

「あ、オババ様!」

私が思わず声を上げると、

「げっ」

「あっ」

二人はオババ様に気づき、いたずらが見つかってしまった子供のような顔をした。
オババ様は高身長の二人よりも高い位置まで自身の体を浮かべている。

―― わぁすごい! オババ様って飛べるの?

そして無言のまま、伊月(いつき)さんと八咫烏(やたがらす)さんに同時にげんこつを振り上げた。

ゴツン!!! と、すごい音がした。