――大雅はいつも雨星を探していた。
口ぐせのように『雨星が降る日に奇跡が起きるんだよ』と言っていた。
奇跡の意味もわからなかった私には想像できなかったけれど、大雅は本気で信じていた。
図書館で借りたという本に載っていたそうだけれど、私は見たことがなかった。
いつもいつも、私たちは夕焼け公園で雨星を探した。
茉莉と伸佳も最初はつき合ってくれていたけれど、門限の早いふたりは夕暮れがはじまる前に帰ることが多かった。
あれは小学三年生の夏のこと。
その日はおかしな天気で、太陽は出ているのに雨雲が空を覆っていた。
町の際に夕焼けが広がるころ、雨が降り出した。
『もう帰ろうか』と言う私に、大雅は駅前を指さした。
そして宝物を見つけたように目をキラキラ輝かせたと思ったら、ダッシュで走り出してしまった。
必死で追いかけ、私たちは駅前の交差点に――。
「大丈夫？」
茉莉に声をかけられ、ハッと我に返った。
まるで白昼夢を見たみたい。
ぼんやりする視界に焦点を合わせると、雨の町にカサが咲きはじめている。アスファルトには模様のように雨のシミが生まれていた。
「昔の記憶がどんどんよみがえってるみたい。私、大雅を追ってここまで来たんだよ」
あのころはこんなに広い歩道もなく、交差点だって古ぼけていた。
けれど、あの日私たちはたしかにここに来た。
「大雅がね、私をふり返ってうれしそうに言ったの。『ほら、これが雨星だよ』って。でも、私にはなんのことかわからなかった。ただ、雨が降っているようにしか思えなくて、でもうなずいた。だってあんまりにもうれしそうだったから」
伸佳が横断歩道の前でふり向くのを見て、大きく胸が跳ねた。
同時に頭痛が激しくなっている。
思い出そうとする自分を必死で食い止めているみたい。
でも、それでも……私は思い出したい。
このまま大雅がいなくなるなら、せめて彼との思い出を取り戻したい！
ぎゅっと目をつむると、ふいに周りの空気が変わった気がした。
頬にあたる雨が、さっきより冷たく感じられる。
そっと目を開けると、今よりも古ぼけた街角に立っていた。
信号機も町も、雨で色を流されたようにグレーに沈んでいる。
目の前に――あの日の大雅が立っていた。
「ほら、これが雨星だよ」
無邪気な笑顔で空を指さすと、ランドセルも一緒に揺れている。
これはさっき見た幻想の続きなの？
でも、降る雨粒も吹きつける風も、まるで現実のようにリアルだ。
「大雅……」
「見えない？ これだよ、これ！ 奇跡が起きるかな。僕、会いたい人がいるんだ」
そうだった。彼には会いたい人がいるんだった。
大雅が指す空には夕焼けがあって、向こう側には雨雲がまだある。
「会いたい人って誰のこと？」
あの日と同じことを尋ねる私の声もまた幼かった。
大雅は「もう」と唇を尖らせた。
「お父さんだよ。あの本に書いてあった奇跡って、きっとお父さんに会えることなんだ」
空から雨が降ってくる。私には雨星の意味がわからない。
そんな私にしびれを切らしたのか、大雅はなにかを探すようにあたりを見渡している。
やがて、彼は交差点の向こうに目をやった。
「お父さん？」
そうつぶやく口元。
向こう側の歩道にカサをさしたサラリーマンが歩いている。
「違うよ」
「ううん、お父さんだよ」
けれど、大雅はその人が本当のお父さんだと信じて疑わない。
「お父さん！」
叫んで駆け出す大雅がスローモーションになる。
足元で雨がゆっくり跳ねている。
横断歩道がくすんだ赤色の光を放っている。
「危ない！」
横断歩道に足を踏み入れた大雅の手を必死で引っ張る。
ブブブブブ！
すごい音にふり返ると、大きな車が私たちを襲おうとしていた。
とっさに大雅を突き飛ばすと同時に、腰のあたりにひどい痛みが生まれた。
私の体はあっけなく転がりアスファルトにたたきつけられる。
歩道でしりもちをついた大雅が大きく目を見開いていた。
……よかった。大雅が無事でよかった。
目を閉じれば、痛みはすっと遠ざかり、抗えない眠気が私を襲った。
口ぐせのように『雨星が降る日に奇跡が起きるんだよ』と言っていた。
奇跡の意味もわからなかった私には想像できなかったけれど、大雅は本気で信じていた。
図書館で借りたという本に載っていたそうだけれど、私は見たことがなかった。
いつもいつも、私たちは夕焼け公園で雨星を探した。
茉莉と伸佳も最初はつき合ってくれていたけれど、門限の早いふたりは夕暮れがはじまる前に帰ることが多かった。
あれは小学三年生の夏のこと。
その日はおかしな天気で、太陽は出ているのに雨雲が空を覆っていた。
町の際に夕焼けが広がるころ、雨が降り出した。
『もう帰ろうか』と言う私に、大雅は駅前を指さした。
そして宝物を見つけたように目をキラキラ輝かせたと思ったら、ダッシュで走り出してしまった。
必死で追いかけ、私たちは駅前の交差点に――。
「大丈夫？」
茉莉に声をかけられ、ハッと我に返った。
まるで白昼夢を見たみたい。
ぼんやりする視界に焦点を合わせると、雨の町にカサが咲きはじめている。アスファルトには模様のように雨のシミが生まれていた。
「昔の記憶がどんどんよみがえってるみたい。私、大雅を追ってここまで来たんだよ」
あのころはこんなに広い歩道もなく、交差点だって古ぼけていた。
けれど、あの日私たちはたしかにここに来た。
「大雅がね、私をふり返ってうれしそうに言ったの。『ほら、これが雨星だよ』って。でも、私にはなんのことかわからなかった。ただ、雨が降っているようにしか思えなくて、でもうなずいた。だってあんまりにもうれしそうだったから」
伸佳が横断歩道の前でふり向くのを見て、大きく胸が跳ねた。
同時に頭痛が激しくなっている。
思い出そうとする自分を必死で食い止めているみたい。
でも、それでも……私は思い出したい。
このまま大雅がいなくなるなら、せめて彼との思い出を取り戻したい！
ぎゅっと目をつむると、ふいに周りの空気が変わった気がした。
頬にあたる雨が、さっきより冷たく感じられる。
そっと目を開けると、今よりも古ぼけた街角に立っていた。
信号機も町も、雨で色を流されたようにグレーに沈んでいる。
目の前に――あの日の大雅が立っていた。
「ほら、これが雨星だよ」
無邪気な笑顔で空を指さすと、ランドセルも一緒に揺れている。
これはさっき見た幻想の続きなの？
でも、降る雨粒も吹きつける風も、まるで現実のようにリアルだ。
「大雅……」
「見えない？ これだよ、これ！ 奇跡が起きるかな。僕、会いたい人がいるんだ」
そうだった。彼には会いたい人がいるんだった。
大雅が指す空には夕焼けがあって、向こう側には雨雲がまだある。
「会いたい人って誰のこと？」
あの日と同じことを尋ねる私の声もまた幼かった。
大雅は「もう」と唇を尖らせた。
「お父さんだよ。あの本に書いてあった奇跡って、きっとお父さんに会えることなんだ」
空から雨が降ってくる。私には雨星の意味がわからない。
そんな私にしびれを切らしたのか、大雅はなにかを探すようにあたりを見渡している。
やがて、彼は交差点の向こうに目をやった。
「お父さん？」
そうつぶやく口元。
向こう側の歩道にカサをさしたサラリーマンが歩いている。
「違うよ」
「ううん、お父さんだよ」
けれど、大雅はその人が本当のお父さんだと信じて疑わない。
「お父さん！」
叫んで駆け出す大雅がスローモーションになる。
足元で雨がゆっくり跳ねている。
横断歩道がくすんだ赤色の光を放っている。
「危ない！」
横断歩道に足を踏み入れた大雅の手を必死で引っ張る。
ブブブブブ！
すごい音にふり返ると、大きな車が私たちを襲おうとしていた。
とっさに大雅を突き飛ばすと同時に、腰のあたりにひどい痛みが生まれた。
私の体はあっけなく転がりアスファルトにたたきつけられる。
歩道でしりもちをついた大雅が大きく目を見開いていた。
……よかった。大雅が無事でよかった。
目を閉じれば、痛みはすっと遠ざかり、抗えない眠気が私を襲った。
