夕焼け公園に人の姿はなく、閑散としていた。

「うわ、めっちゃ久々に来たわ」

　テンションのあがる伸佳を置いて、私はいつものベンチに茉莉と座った。
　午後の太陽は傾きを大きくし、いつもならあと少しで夕焼けが空に広がるのだろう。けれど、上空には厚い黒雲が覆っている。
　ふいに雨星のことを思い出した。

「雨星が降る日に奇跡が起きるんだよ」

　そっとつぶやくと、隣の茉莉がビクッと体を震わせた。
　雨星は、大雅の作った言葉だと聞いた。
　私たちはここに座って、よく雨星を探していたとも聞いた。ひょっとしたら、あの本をよく読んでいたのも、この場所でのことかもしれない。
　空に目をやると、太陽から生まれた赤い光がにじんで広がっていく。

　こんな不安定な天気でも夕焼けって出るんだな……。

　伸佳はどうしたのだろう、とあたりを見ると、木にもたれかかって駅前あたりをぼんやり眺めている。
　隣の茉莉も同じように……。

　――なにかを見つけて走り出す背中。

　――揺れるランドセル。

「あ……」

　気づけば立ちあがっていた。

「悠花？」
「あの日もこんな天気だった。夕焼けが出ているのに空には雲が覆っていて……そう、雨が降り出したの」

　学校帰り、ここで大雅と座っていた。そのときに、彼が突然叫んだんだ。
『雨星だ！』って。
　なんのことかわからずに私は追いかけて、それから……。

　ズキンと頭がきしんだ。
　頭痛が最後の砦のように立ちふさがっている。
　それでも、私は――思い出したい！

「私、行かなくちゃ」

　駅前に行けばなにかがわかるはず。
　きっと、大雅を案内した場所あたりだ。
　歩き出そうとする私の前に、伸佳が立ちふさがった。
　反対するのかと思ったら、私と同じ方向に歩き出す。反対側には茉莉もいる。

「『私』、じゃなくて『俺たち』な。みんなで行かないと」
「そうそう。あたしだって仲間なんだからね」

　軽い口調だけれど、決心にも似た思いがあるのが伝わってくる。
　きっと、核心に近いところまで来ているんだ。

「ありがとう。みんなで行こう」

　そう言うと同時に、空から雨が降り出した。