「……あの、あんたと親父、本当に付き合いの長い友人なんですか？」
「わはははは！　飛び蹴りをくらうくらい打ち解けた仲だ！」
「え、あの親父が飛び蹴り？　というか誇らしげに言ってるけど、それかなり乱暴――」
「おっと、それで入学届けの件なんだけどな」

　大浜は勝手に本題へと戻して、アラタの困惑たっぷりの言葉も聞かないまま続ける。

「つまりは俺も書類を確認するのはこれからで、署名と印鑑も今からするんだわ。ちょうど週末休みだし、時間が大丈夫そうなら宿泊先に寄っていかねぇか？」

　そう言いながら、大浜がくいっと手を動かして『飲む』仕草をした。

　まだ高校三年生に対して、その誘い方はどうだろうかと思う。けれど小腹も空いているし、道中で食べ物をいくつか買って『合格お祝い会』をしようじゃないか、と続けられた大浜の提案は悪くなかった。

「親父は『おめでとう』の一言だったのに、会って二回目のあんたに祝われるなんて変な感じだ」
「ははは、すっかり猫被りな敬語も取れちまったなぁ。ケーキも買うか？」
「ケーキより、あったかいピザか肉まんがいい」
「まっ、だいぶ寒いもんなぁ」

　大浜が、白い息を吐き出して曇空を見上げる。